На улице становится очень жарко, и мне совсем не хочется выходить из прохладного кондиционируемого салона автомобиля.

- Лина, - подаёт руку мне Макс.

Он не отпускает её, пока мы идём к трапу самолёта.

Мужчина галантно пропускает меня вперёд.

Когда я захожу в кабину, то замечаю какой-то большой белый свёрток, лежащий на одном из сидений.

- Что это? - удивлённо спрашиваю.

- Сама посмотри, - загадочно улыбается Макс.

Беру его в руки и разворачиваю.

Это чехол, внутри которого лежит что-то объемное и белое.

Сердце начинает трепетать в груди.

Господи...

Я дёргаю за замочек и вижу блестящую ткань цвета слоновой кости.

- Это... это... - начинаю лепетать я.

- Свадебное платье для моей невесты, - говорит Макс и подходит ближе. Он кладёт руки мне на талию и заговощецки подмигивает. - Быть может, примеришь его, пока никого нет?

18

Дрожащими руками раскрываю тканевый чехол.

Платье кажется сказочно красивым. Лучи света играют на жемчужной ткани, и она переливается всеми цветами радуги.

- Боже... - поражённо выдыхаю я.

Не могу отвести взгляд от такой красоты.

Пальцы мужчины ложатся сзади мне на шею. Потом проворно опускаются ниже, подхватывают замочек платья и быстро тянут вниз, обнажая спину.

- Эй! - оборачиваюсь я, подхватывая платье, которое вот-вот готово упасть с плеч. - Ты чего? А вдруг кто-то зайдёт? 

- И что? - лукаво подмигивает он.

- Что они обо мне подумают?

- Что невеста очень рада подарку жениха? - дьявольски обаятельно улыбается он.

- До сих пор не могу поверить, что ты всё это всерьёз затеял... - отчего-то краснею я.

- Ещё как всерьёз, - босс не отступает.

- Послушай, - робко начинаю я, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы высказать то, что уже давно меня беспокоит. - А Эд... он... знает он нашей свадьбе? Он не против?

Лукавый огонёк в его глазах тухнет. Лицо мужчины тут же мрачнеет.

- Зачем ты спрашиваешь про него? - он отстраняется от меня. - Неужели нам вдвоём было плохо?

Я молчу и смотрю себе под ноги.

Рука непроизвольно тянется к животу, и этот мимолётный жест не укрывается от его зоркого взгляда.

- Ты сказала, что любишь меня, -  его пальцы подхватывают мой подбородок. Босс смотрит жадно. Я узнаю знакомые властные нотки в его голосе. - Это неправда?

- Конечно же правда, - шепчу в ответ. - Я не отказываюсь от своих слов... просто я... я переживаю и за Эда тоже. Он так поспешно уехал... Я даже не знаю, как с ним связаться...

Макс прикрывает глаза. Кажется, что эта тема ему совсем не нравится. Мужчина морщится будто от зубной боли.

- Лина, детка, - он пробегается подушечками пальцев по моей щеке. - Скажи, ты доверяешь мне?

Макс так близко ко мне, что я чувствую аромат его одеколона. Свежий, слегка морской. Этот запах заполняет лёгкие, заставляя голову кружиться.

- Да, - киваю будто заворожённая.

Знаю, что после всего, что было между нами такое слепое доверие может быть безрассудным, но когда он рядом, я готова броситься в этот омут.

- Тогда просто поверь мне на слово. Тебе не надо знать, чем занимается Эд!

У меня внутри всё опускается. Руки холодеют.

Что же такое Макс пытается от меня скрыть?!

- Макс, пойми, я не могу просто так перестать об этом думать! - выпаливаю я.

- Боже, Ангел! - взрывается он и повышает голос. - Хоть один раз послушайся и не суй свой любопытный нос не в своё дело!

Я обиженно отворачиваюсь и поджимаю губы.

- Не надо мне указывать, - тихо говорю, глядя в иллюминатор.

- Ещё как надо! - цедит мужчина сквозь сомкнутые зубы. - Более того, раз в моих силах запретить тебе видеться с Эдом, я это сделаю. Ты - моя невеста. И больше ты его не увидишь!

Я поражённо оборачиваюсь. Ставлю руки в бока и гневно хмурю брови.

- Да?! И как же ты мне это запретишь?!

- Дома запру! - Макс тоже кажется взбешённым. - Приставлю к тебе охранника и отберу телефон!

У меня глаза на лоб лезут от такого самодурства.

- С чего ты решил, что можешь так со мной поступать! - кричу я в ответ.

- Да с того, - Макс внезапно запинается, но потом вдруг смотрит на меня с непонятной решимостью. - С того что я люблю тебя! 

Ангелина

Открываю рот, чтобы что-то возразить, но не нахожу подходящих слов.

Макс любит меня?...

Слышать подобное от него, да ещё и в разгар ссоры просто обескураживает. Лишает всех средств защиты.

Я моргаю, глядя на него.

Мужчина подходит ближе и порывисто заключает меня в свои объятия.

Не отталкиваю его, а разрешаю Максу прижать меня к себе ещё крепче.

Господи... как же всё сложно между нами...

Конечно, мне хотелось услышать это признание, но сейчас почему-то кажется, что он намеренно использовал его в качестве контр аргумента в нашем споре.

Как же так получилось, что Макс подчинил себе все сферы моей жизни?

Быть может, для него контроль - это способ защиты? Защиты от непредвиденной боли... от предательства... от моего бегства?

Внезапно для самой себя я обнимаю его в ответ.

Кладу голову ему на плечо и расслабляюсь.

Мне хочется отбросить все сомнения и довериться вопреки всему. Вопреки нашему прошлому, что никак не оставляет нас...

Вдыхаю его запах и закрываю глаза. Боже... пожалуйста... сделай так, чтобы в этот