— Лера, Лера! Слышишь? Ты в порядке? — услышала девушка над ухом голос Згалики.

— Я… Вроде да. Только ладонь…

— Показывай. На много моей магии не хватит, но раны подлатать я могу.

Лера протянула раненую руку гоблинше, а сама продолжила наблюдать завораживающее, и ужасное зрелище. Пламя дракона снесло ограду, и через языки огня проявлялись очертания людей, бегавших и беспорядочно стрелявших в сторону летающего чудовища. Лера увидела сорванную танковую башню, под которой извивался горящий человек. Кто-то из бойцов оттаскивал своих, но трудно было понять, раненых, или убитых. Вдруг откуда-то вылетело огненное пятно, и ударило в драконий силуэт. Прогремел взрыв, и что-то дымящееся упало на крышу соседнего дома, а потом скатилось за него. Но, пару секунд спустя, оттуда выстрелила молния, и послышался грохот со стороны, откуда вылетел снаряд. А тем временем солдаты потихоньку перегруппировывались и собирались в кольцо вокруг места падения дракона.

Лера спряталась за стену и в ужасе обхватила голову руками. Она в жизни не видела ничего ужаснее, и не знала, как к этому относиться. Ей хотелось только одного — быть подальше отсюда. Но напиток Згалики всё ещё действовал на девушку, и самообладание осталось при ней. Она посмотрела на своих товарищей. Игорь сидел рядом, и продолжал наблюдать бой из окна. Бердияр скрючился в углу и смотрел на свою большую гоблинскую ступню, на которой быстро затягивалась огромная рваная рана. А рядом сидела Даша, постанывая и держась за голову. Её обнимала Згалика и поила чем-то из железной кружки. Все силы девушек были брошены на то, чтобы поддержать невидимость — единственное, что защищало их от участия в происходящем за окном. И вдруг снова послышался размеренный рокочущий голос дракона:

— Мы скорбим, что это произошло. Наша ярость причинила слишком много боли. Но мы не можем признать поражение. Мы должны опрокинуть вас, и мы это сделаем. Ваши стрелы отдали нам всю их силу, и теперь мы бросаем её на вас, повелевая: да ощутят бойцы, выступившие против нас ужас!

Лера выглянула в окно. Собравшиеся, было, в кольцо, солдаты теперь пятились, роняя оружие.

— Ужас! — послышался рёв, заставив солдат развернуться и перейти на бег.

— Ужас!!! — взревел дракон со всей мочи, и солдаты, забыв про оружие и расстёгивая на ходу бронежилеты, бросились врассыпную. Один из них ворвался в дом Мелизье, пробежал его насквозь, и Лера услышала звон стекла, выбитого его телом.

Огонь на улице медленно гас: кроме топлива в двигателе взорвавшегося танка там нечему было долго гореть. Несколькие дома вокруг наоборот разгорались от попавших в них горящих осколков и драконьего пламени. Вскоре, покачиваясь, показался сам дракон. Он шёл медленно, волоча хвост по земле. Левая передняя лапа болталась, и с неё капала кровь, а крыло с той же стороны было вывернуто, и волочилось за чудовищем. Правая сторона морды была разорвана в клочья, и вырванная щека обнажала ряды острых зубов. Глаз вытек, а из белеющего в нескольких местах черепа торчали металлические осколки. Доковыляв до дома Мелизье, Гратлоргарн рухнул на живот.

— Мы потеряли контроль, — наполнил воздух его глубокий рокочущий голос, — Мы… мы убили их. Многих. Мы забыли… забыли, что они…

Прихрамывая на зарастающей ноге, Бердияр выбежал к другу, но отшатнулся, увидев страшные раны.

— Сашка, пожалуйста, не умирай!

— Что? Иди нахрен! Мы — рептилия, а наши жизненно важные органы не повреждены, но блин, как же больно!

— Так это ты друзей защищал? — послышался знакомый Лере голос. Высунувшись из окна, она увидела идущую по горящей улице как ни в чём не бывало женскую фигуру в белой куртке и красных штанах.

— Аня, — пробормотал дракон, — Какого хрена ты…

— Она за него, — крикнула Лера.

— Что? Да не может быть! Аня…

— Не рыпайся! — хладнокровно приказала Анна Афинская, — Свершись!

Плитка под телом дракона треснула и стала расходиться, а из-под неё начали быстро расти голые колючие лозы, обвевая конечности и шею чудовища.

— Отложенное заклинание, — попытался усмехнуться Гратлоргарн, — Мелизье неплохо тебя обучил. Он не сказал, что потребует взамен?

— Тебя. Знаешь, Поль — настоящий мужчина, не такой, как ты. И прежде, чем отправить меня за тобой, он дал мне хорошую подготовку и пустил вперёд подразделение военных, чтобы взять тебя именно в том виде, в котором надо, и ты бы мне ничего не сделал.

— Он упоминал, что предпочитает работать с мёртвыми?

— Скажи ещё, что он сам ходячий труп. Он знал, чем ты будешь пудрить мне мозги, и, в отличие от тебя, умеет составлять планы.

— Ты! — воскликнула Даша, и Лера увидела, как мерцание пропадает с её товарищей, — Это ты была там с ним! Ты…

— Хорошо провела время с Полем и отправилась добывать для него трофей.

— Время провела? — с усмешкой произнёс дракон, — Ты всё ещё моя жена.

— Да? И что ты был за муж? Ты, тупой, драчливый, жалкий, невезучий…

— Правил у меня в башке Ингвар Подкаблучник. Зато теперь ты с мужчиной голубой мечты! Уже пыталась поднять в нём "боевой дух"?

— Для полудохлого дракона ты уж слишком весёлый!

— А ты слишком смелая для бабы, беседующей с десятиметровым ящером. Что он с тобой сделал прежде, чем отправить сюда?

— Дорогой, я всё тебе расскажу, когда прибудет транспортный вертолёт чтобы увезти тебя куда надо.

— И долго ждать придётся?

— Дольше, чем планировалось. Будет время обсудить развод.

— Что, волна ужаса достала до вертушки, и теперь её ищи-свищи в Ждановичских лесах?

— У слуг Поля найдётся запасная. А это, значит, твои друзья? Поль сказал мне не тратить на них время, но чтобы позабавить тебя я, пожалуй, опробую пару заклинаний…

— Ах ты ведьма! — воскликнул Игорь, выскакивая из дома, — Да я тебя…

— Свершись! — крикнула Аня, вскидывая руку, и от её пальцев хлынула струя пламени. Игорь, попав в нее, дико закричал и попытался отскочить, но уже весь горел. Магический огонь быстро пожирал человеческую плоть, и, вскоре, от мужчины остались лишь кости. Гратлоргарн взревел и выпустил пламя из пасти, но его голова была прочно приплетена лозами к земле.

— Ух! — воскликнула Аня, тряся пальцами, — А нас ещё слабым полом называют!

Напиток всё ещё действовал на Леру, а остатки страха потонули в боли от расставания с Васей, которая, несмотря на прошедший только что бой, не хотела утихать. Девушке вспомнилась история самопожертвования тогда ещё Александра, и как он обрёл свою силу, искупая вину. Теперь, когда победить Мелизье не представлялось возможным, а значит её саму ждала расправа за предательство, ей было нечего терять, и она медленно направилась к двери. Згалика что-то вскрикнула и попыталась схватить её за руку, но Лера увернулась и вышла из дома, глядя колдунье прямо в глаза.