называла, выглядел ухоженным, бодрым, полным сил мужчиной. Что нельзя было сказать о нас. Фрэнк Ричардсон улыбался. И улыбка эта была совсем не доброй. На расстоянии вытянутой руки мы стояли друг напротив друга. Я почувствовала, как Люциан сжимал тело Мелани, прижимаясь ко мне. Я знала, что он хотел сейчас встать передо мной, загородить от этого негодяя, но не мог. На его руках покоилась живая, нуждающаяся в помощи тетя.

— Далеко собрались, дети?

— Уйди с дороги, Фрэнк. — Раздался холодный, словно лед, голос Люциана за моей спиной.

— Как вы думаете, кого же хотел обвести вокруг пальца Дункан? — Дуло пистолета было направлено прямо мне в грудь. — И почему под замес попали вы?

— Не говори загадками, — я с высокомерием прошлась взглядом по лицу и телу соперника. Он не оставил это без внимания. Его желваки на лице заиграли, и он уже готовился ударить меня наотмашь, как я поймала сильную руку Ричардсона за запястье, больно впиваясь ногтями ему в кожу. — Не смей!

— Люциан, знакома тебе фамилия Маккен? — наши руки всё ещё были сцеплены.

Люциан молчал. Только его тяжелые вздохи говорили о внутреннем беспокойстве.

— Вижу, что знакома. — Фрэнка забавляла вся эта ситуация. — Так вот, твой любимый дядя, — он обратился ко мне и выдернул свою руку из моей хватки. — Хотел подставить одного влиятельного человека. Данило. С моей подачи, естественно.

— Зачем тебе все это надо?

— Мне нужны деньги, дочь моя. Почему я, лишенный защиты и акций семьи, должен отдавать что-то маленькой выскочке, подобной тебе? Или спокойно жить и смотреть, как мой брат счастливо живет с женой и детьми. Может, я так же бы жил…

— Данило и Вики Маккен. Их пытался обмануть Дункан. — Люциан был будто бы не здесь. Его голос бел еле слышен. — Много ли они тебе предложили?

— Я тебе друг что ли? — Выплюнул Фрэнк. — Заплатят, не переживай.

Люциан рассмеялся. Мелани на его руках начала шевелиться, приходя в сознание. В напряженной тишине эти звуки казались колоссальным звоном. Женщина замотала головой, пытаясь оглядеть место, где находилась. Заметив, что она на руках у племянника, Мелани тихо закряхтела. Она осторожно встала на ноги, но тут же зашаталась, найдя опору в плече Люциана. Я протянула назад руку и взяла ладонь женщины в свою, давая понять, что я рядом.

— Долго будешь нас морозить, Фрэнк? — Мужчина со смесью удивления и возмущения вскинул брови. — А что ты ожидал услышать? Папа? Ты даже рядом не стоишь с этим словом.

Я пересилила страх и сделала шаг навстречу. Мелани дернула меня за сжавшуюся в кулак ладонь. Я обернулась на нее и ободряюще улыбнулась.

— Что ты делаешь? — одними губами проговорила женщина.

— Страх должен побуждать к действию. — Я повернулась к Фрэнку. — Правда ведь? Ты ведь всегда обратному меня учил?

— Жалка подобие своей матери.

— НЕ СМЕЙ!

Я вспылила и со всей силы ударила Ричардсона кулаком в лицо. Он пошатнулся, не находя опору позади него. Падая на спину, он все ещё держал в руках пистолет. Я села на него верхом и стала вырывать оружие из его рук. Опомнившись, Фрэнк стал сопротивляться, скидывая меня с себя. Накинувшись на меня с новой силой, он повалил меня на пол.

Люциан, не выдержав, схватил мужчину за шиворот, отшвыривая его подальше от меня. Я пыталась надышаться воздухом, но мне казалось, что его катастрофически мало. В паре метров от меня лежал пистолет, который выронил так называемый отец. Я потянулась за ним, но Фрэнк оказался быстрее. Он схватил меня за ворот, подставляя дуло пистолета к моему виску. Я замерла.

— Какой же ты жалкий, Фрэнк. — С отвращением бросил Люциан. — Ты целишься в родную дочь.

— Вам меня не понять. Да мне и не нужно это. Вы все равно сегодня все сдохните, как крысы в канализации.

Он надавил пистолетом мне в голову. Люциан не шевелился — опасно. Мелани, поджав губы, наблюдала за устрашающей картиной. Она была и так очень слабой и ничем не могла помочь мне.

Открылась дверь. Оливер, который всё это время был на улице, стоял на пороге. Фрэнк зло усмехнулся, снимая пистолет с предохранителя. Рыжеволосый мужчина медленно вытащил огнестрельное оружие.

А дальше все произошло за считанные секунды. Выстрелы — Оли, точно целившийся в голову Френка, попал прямо в яблочко. Пистолет отца тоже выстрелил. Едва задев мою голову, пуля пролетела мимо. Падение. Мелани захлёбывалась в собственной крови. Пуля попала ей в живот. Люциан, разрываясь между мной и тетей, бросился к Мелани. Я кивнула ему в знак, что со мной все хорошо.

— Тише, тише… — Он разорвал кусок своей рубахи и зажал рану женщины, приподнял голову. — Сейчас. Оли! — Мужчина подошел к другу и поднял на руки родственницу Коэна. — Осторожно, рана глубокая.

— Люциан, — Он обеспокоенно прошелся взглядом по мне, облизнув губы. В этом жесте не были ни намёка на пошлость. — Я в порядке. Иди.

Он не оставил меня. Взяв под руку, мужчина проводил меня до машины, усадив на переднее сидение. Сам же он забрался на заднее сидение к Мелани, положив её голову себе на колени. Детей уже не было. И слава богу.

Уже в машине, я почувствовала, как тело начало расслабляться, обостряя все мои болячки. Спина, голова… Резкий шум в ушах, и я потеряла сознание.

Глава 17

Я очнулась в больнице. Моё тело практически полностью обвивали разные трубочки, начало которых разделялось по разные стороны. По левую руку от меня на соседней кушетке мирно спал Люциан. Его левая рука принимала очередную дозу глюкозы.

Никого больше не было. Я пошевелилась, пытаясь убрать нарочито мешающий мне провод от аппарата. От этого звука резко поднялась заспанная голова моего соседа. Немного грубо и неаккуратно потерев своей ладонью глаз, да так что его пятерня заняла половину лица, он смотрел на меня.

— Не трогай ничего. — Буквально скомандовал мне Люциан. Я в испуге отдёрнула руку от проводов.

Мужчина поднялся с кушетки. Волоча за собой капельницу, он подошёл ко мне и убрал мешающие провода. Его взгляд ненадолго задержался на моем лице, будто бы ища что-то, а после он вернулся в обратное положение.

— Как Мелани?

Он медлил с ответом. Потом повернув ко мне голову, он тихо произнёс:

— Она в операционной. Сильная.

Я нахмурилась.

— Что тогда тебя беспокоит?

Глядя в потолок, он пробормотал гортанным голосом.

— Потеряла много крови. — Его глаза снова поймали мои. — У нас с ней одинаковая группа крови. Сделали переливание.

— И?

— Врач приходил полчаса назад. Сказал, она в коме.

— Коме? —