Во время Второй мировой войны деятельность комитета была аналогична его деятельности в Первую мировую войну:

✓ инспекция лагерей военнопленных,

✓ организация помощи мирному населению,

✓ обеспечение возможности переписки военнопленных,

✓ сообщение о пропавших без вести.

Правовой основой работы Международного комитета Красного Креста была Женевская конвенция в редакции 1929 года. Значительным препятствием было то, что Немецкий Красный Крест, который контролировали нацисты, отказывался соблюдать женевские статьи. Международный комитет Красного Креста не смог достичь договорённости с нацистской Германией по обращению с людьми в концентрационных лагерях, и, в конце концов, прекратил оказывать давление, чтобы не поставить под угрозу работу с военнопленными. Он также не смог получить удовлетворительного ответа по лагерям смерти и массовому истреблению европейских евреев, цыган. В ноябре 1943 года Международный комитет получил разрешение на посылки в концентрационные лагеря в тех случаях, когда известны имена и местонахождение адресатов. Поскольку сообщение о получении посылок часто подписывали другие заключённые, Международный комитет сумел идентифицировать примерно 105 тысяч заключённых и передать около 1,1 млн посылок, в основном в Дахау, Бухенвальд, Равенсбрюк и Заксенхаузен. К концу войны 179 делегатов совершили 12750 посещений лагерей военнопленных в 41 стране. Центральное информационное агентство по вопросам военнопленных имело 3 тысячи работников, картотека пленных насчитывала 45 млн карточек, Агентство обеспечило пересылку 120 млн писем.

В марте 1945 года генерал СС Эрнст Кальтен-бруннер разрешил Красному Кресту посетить концентрационные лагеря. Германия поставила условие, что делегаты должны оставаться в лагерях до конца войны. Международный комитет направил 10 делегатов.

После войны Международный комитет работал с национальными обществами, пытаясь оказать помощь странам, пострадавшим от войны в наибольшей степени. В 1948 году Комитет опубликовал отчёт, в котором описывалась его деятельность во время войны.

В 1949 году по опыту Второй мировой войны была утверждена Четвертая женевская конвенция для «гражданского населения, оказавшегося во власти неприятельской стороны». Дополнительные протоколы от 8 июня 1977 года провозгласили, что конвенции имеют силу и при внутренних конфликтах, например, гражданских войнах. На сегодня четыре конвенции и дополнительные протоколы к ним содержат более 600 статей по сравнению с 10 статьями начальной Женевской конвенции 1864 года.

XX Международная конференция Красного Креста и Красного Полумесяца в 1965 году провозгласила свои основополагающие принципы. В своей деятельности волонтёры и сотрудники обществ Красного Креста и Красного Полумесяца руководствуются этими фундаментальными принципами.

Гуманность

Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца, порождённое стремлением оказывать помощь всем раненым на поле боя без исключения или предпочтения, старается при любых обстоятельствах как на международном, так и на национальном уровне предотвращать и облегчать страдания человека. Движение призвано защищать жизнь и здоровье людей и обеспечивать уважение к человеческой личности. Оно способствует достижению взаимопонимания, дружбы, сотрудничества и прочного мира между народами.

Беспристрастность

Движение не проводит никакой дискриминации по признаку национальности, расы, религии, класса или политических убеждений. Оно лишь стремится облегчать страдания людей, и в первую очередь, тех, кто больше всего в этом нуждается.

Нейтральность

Чтобы сохранить всеобщее доверие, Движение не может принимать чью-либо сторону в вооружённых конфликтах и вступать в споры политического, расового, религиозного или идеологического характера.

Независимость

Движение независимо. Национальные общества, оказывая своим правительствам помощь в их гуманитарной деятельности и подчиняясь законам своей страны, должны, тем не менее, всегда сохранять автономию, чтобы иметь возможность действовать в соответствии с принципами Красного Креста.

Добровольность

В своей добровольной деятельности по оказанию помощи Движение ни в коей мере не руководствуется стремлением к получению выгоды.

Единство

В стране может быть только одно национальное общество Красного Креста или Красного Полумесяца. Оно должно быть открыто для всех и осуществлять свою гуманитарную деятельность на всей территории страны.

Универсальность

Движение является всемирным. Все национальные общества пользуются равными правами и обязаны оказывать помощь друг другу.

Современный Международный Комитет Красного Креста и Красного Полумесяца является беспристрастной, нейтральной и независимой организацией, чьи цели и задачи носят исключительно гуманитарный характер и заключаются в том, чтобы защищать жизнь и достоинство людей, пострадавших от вооружённых конфликтов и других ситуаций насилия, и предоставлять им помощь.

Штаб-квартира МККК находится в Женеве (Швейцария). В настоящее время МККК насчитывает примерно 16 тысяч сотрудников и работает более чем в 80 странах мира.

За свою деятельность МККК был трижды удостоен Нобелевской премии мира — в 1917, 1944 и 1963 годах.

Красный Крест в России

Российское Общество Красного Креста — уникальная общественная организация. Прежде всего, по своему возрасту, дата её рождения — 1867 год, по статусу — пройдя через исторические эпохи и социальные катаклизмы, которые пережила Россия в минувшем столетии, она сумела сохранить своё лицо — лицо Добра и Милосердия. РОКК уникален своими гуманными традициями, их носителям во все времена — ив дореволюционные и советские были лучшие представители общества, для которых бескорыстное служение людям стало образцом жизни. И ещё РОКК уникален тем, что в рядах его добровольных служителей находились люди, ныне канонизированные Русской православной церковью. Ни одно национальное общество в мире не обладает таким святым «золотым фондом».

В середине XIX века во многих странах создавались национальные общества помощи раненым. Одной из первых среди этих стран была Россия. Она уже в 1867 году решила создать Общество Красного Креста. Императрица Мария Александровна взялась исходатайствовать у Александра II разрешение на открытие Общества и приняла его под своё покровительство. 3 мая 1867 года Устав Общества попечения о раненых и больных воинах был внесён в Государственный Совет и получил высочайшее утверждение. В 1879 году его переименовали в Российское общество Красного Креста (РОКК).

Почётными членами Общества стали император, все великие князья и княгини, многие высокопоставленные светские лица и представители высшего духовенства. Общество находилось под покровительством императрицы. Оно участвовало в ликвидации стихийных бедствий, эпидемий, в русско-турецкой войне, русско-японской, Первой мировой войнах.

4 января 1918 года декретом Совнаркома Главное управление Красного Креста было упразднено и вместо него был учреждён Комитет по реорганизации Общества, имущество и капиталы учреждений Красного Креста были переданы в государственную собственность. 7 августа 1918 года было издано постановление Совнаркома о деятельности и реорганизации РОКК. Во время Гражданской войны помощь раненым оказывали более 400 формирований РОКК.

В 1921 году жестокая засуха охватила районы Поволжья, Урала, Сибири, юга Украины. Деятельность общества Красного Креста в этот период развивается по двум направлениям: врачебно-продовольственная помощь населению и работа по сбору пожертвований внутри страны и за ее пределами. В этот период на собранные средства были созданы, оснащены и отправлены в районы бедствия 17 врачебно-продовольственных отрядов.

15 октября 1921