мусульманским населением традиционно вместо эмблемы красного креста используется красный полумесяц. Эмблемы Красного Креста и Красного Полумесяца не несут в себе какого-либо религиозного или политического смысла, не являются символами медицины и равнозначны в использовании.

8 мая отмечается Всемирный день Красного Креста и Красного Полумесяца. В этот день родился основатель Международного Комитета Красного Креста, швейцарский гуманист и общественный деятель, лауреат первой Нобелевской премии мира Анри Дюнан (1828–1910 годы).

История Красного Креста неразрывно связана с именем швейцарского предпринимателя Анри Дюнана. В 1859 году он волей обстоятельств оказался свидетелем кровавой битвы при Сольферино на севере Италии. Всего в этом сражении погибло и было ранено более сорока тысяч человек.

Поражённый увиденным, А. Дюнан, будучи гуманистом по своему мировоззрению, собрал местных жителей для оказания добровольной помощи раненым независимо от их принадлежности к той или иной воюющей стороне.

Вернувшись в Швейцарию, А. Дюнан написал и издал на собственные деньги книгу «Воспоминание о битве при Сольферино». В ней он воспроизвёл страшные картины, запечатлевшиеся в его памяти: груды раненых и убитых лошадей вперемежку с людьми, стоны и плач. Разослав книгу друзьям, известным политикам и военным, он предложил создать общество по оказанию помощи раненым на поле боя. Эта идея получила большой общественный резонанс и была воплощена в жизнь 17 февраля 1863 года, когда был образован Международный Комитет помощи раненым. Позже он был переименован в Международный Комитет Красного Креста.

Комитет был комиссией Женевского общества публичного благосостояния. Он поставил себе целью изучить вопрос о возможности реализации идеи Дюнана и организовать международную конференцию по практическому воплощению этой идеи в жизнь. Вскоре активисты движения решили переименовать свой комитет в Международный комитет помощи раненым.

В октябре 1863 года в Женеве прошла международная конференция, организованная комитетом. Конференция ставила перед собой цель разработать систему практических мероприятий с целью улучшения работы медицинских служб на поле боя. В работе конференции приняли участие 36 делегатов: 18 официальных делегатов от правительств стран, 6 представителей неправительственных организаций, 7 неофициальных иностранных делегатов и 5 членов комитета. На конференции были представлены: Австро-Венгерская империя, Баден, Королевство Бавария, Франция, Великобритания, Ганновер, Гессен-Кассель, Итальянское королевство, Нидерланды, Пруссия, Российская империя, Королевство Саксония, Испания, Шведско-норвежская уния и Соединённое королевство Великобритании и Ирландии.

В резолюции конференции, принятой 29 октября 1863 года были следующие предложения.

• Основание национальных обществ помощи раненым солдатам.

• Статус нейтральности и защита раненых.

• Использование волонтёров для оказания помощи на поле боя.

• Организация новых конференций, целью которых было бы включить эти концепции в обязательные для соблюдения правовые международные договоры.

• Введение общего символа для медицинского персонала, по которому его можно было бы различить — повязки с красным крестом.

В 1864 году швейцарское правительство пригласило правительства всех европейских стран, а также США, Бразилии и Мексики на официальную дипломатическую конференцию. Своих делегатов прислали в Женеву шестнадцать стран. 22 августа 1864 года конференция утвердила первую Женевскую конвенцию «Об улучшении участи больных и раненых воюющих армий на поле боя». Ее подписали представители 12 стран и королевств: Бадена, Бельгии, Дании, Франции, Гессена, Италии, Нидерландов, Португалии, Пруссии, Швейцарии, Испании и Вюртемберга.

Первоначально роль МККК заключалась в координации гуманитарной деятельности. Однако постепенно организация стала всё больше заниматься оперативной работой на местах. Это было связано с возникновением очевидной необходимости в нейтральной посреднической деятельности между воюющими сторонами.

Первым вооружённым конфликтом, наблюдение за которым осуществляли делегаты Красного Креста, была датско-прусская война 1864 года. Делегаты работали по обе стороны фронта и нередко выступали в качестве посредников между воевавшими сторонами. Во время франко-прусской войны 1870 года Комитетом было основано Первое информационное агентство для родственников раненых и попавших в плен солдат.

В дальнейшем делегаты комитета оказывали помощь раненым во время русско-турецкой войны (1877–1878 годы), сербско-болгарской войны (1885–1886 годы), балканской войны (1912–1913 годы).

Перед Первой мировой войной, через 50 лет после основания Красного Креста и принятия первой Женевской конвенции, в мире насчитывалось 45 национальных обществ помощи раненым. Движение вышло за пределы Европы и Северной Америки, к нему присоединились страны Центральной и Южной Америки: Аргентина, Бразилия, Чили, Куба, Мексика, Перу, Сальвадор, Уругвай, Венесуэла, страны Азии: Китайская Республика, Япония, Корея, Сиам; и Африки: Южно-Африканская Республика.

С началом Первой мировой войны Международный комитет Красного Креста встретился с чрезвычайными сложностями, справиться с которыми он смог лишь при содействии национальных обществ.

• 15 октября 1914 года Международный комитет Красного Креста основал Международное агентство по делам военнопленных, в котором уже к концу 1914 года работало 1200 человек, в основном волонтёров.

• К концу войны Агентство переслало более 20 миллионов писем и сообщений.

• 1,9 млн передач и собрало пожертвования на сумму 18 млн швейцарских франков.

• Красный Крест проводил инспектирование лагерей военнопленных. В течение войны 41 делегат Красного Креста посетил 524 лагеря на всей территории Европы.

• При содействии Агентства около 200 тысяч военнопленных смогли вернуться домой вследствие обмена пленными.

• Картотека Агентства за период с 1914 по 1923 годы включала в себя более 7 млн карточек на пленных и пропавших без вести. Этот каталог помог идентифицировать более 2 млн военнопленных и предоставил им возможность установить связь с родными. Сейчас этот каталог находится в женевском Музее Международного Красного Креста и Красного Полумесяца. Право пользования каталогом ограничено.

• После войны Красный Крест организовал возвращение домой более 420 тысяч военнопленных. С 1920 года задача репатриации была передана только что основанной Лиге Наций.

• При первом в истории применении химического оружия Красный Крест выразил решительный протест.

• Даже не имея мандата Женевских конвенций, Международный комитет пытался улучшить условия пострадавшего гражданского населения. На территориях, которые имели официальный статус оккупированных, Международный комитет помогал гражданскому населению по условиям Гаагских конвенций 1899 и 1907 годов. Эти конвенции были также правовой основой работы Красного Креста с военнопленными.

• С 1923 года в Комитете могли работать не только жители Женевы, а все швейцарцы.

Учитывая опыт Первой мировой войны, в 1925 году было утверждено новое дополнение к Женевской конвенции, поставившее вне закона использование в качестве оружия удушающие и ядовитые газы и биологические вещества. Через четыре года была пересмотрена сама Конвенция, и утверждена вторая Женевская конвенция «по обращению с военнопленными».

В 1934 году в Японии по инициативе японского общества Красного Креста состоялась международная конференция, на которую приехали более 250 представителей обществ Красного Креста из 57 стран. На этой конференции был принят документ о разрешении членам иностранных Красных Крестов помогать иностранным же гражданским лицам, находящимся в районах военных действий. Но большинство правительств были мало заинтересованы во внедрении этой конвенции, и она не вступила в силу до начала