заранее подготовленные пояснения можно смело отправлять в утиль. В данный момент они перестали быть актуальными. И что тогда говорить? Или точнее, сначала нужно определить, чего ни в коем случае НЕ рассказывать? Хм. Аргумент.

Значит, так. О том, что мой план по соблазнению гномов едой и жильем провалился, говорить не стоит. Да и вообще упоминать неудачу моей тактики глупо и неразумно. Особенно если учесть тот факт, что девчонки даже спрашивать об этом не будут. Наверно. А если и будут, то сделаю морду кирпичом и скажу, что я здесь ни при чем.

Ладно. Шутки шутками, но стоит перейти к серьезным вопросам. Например, стоит ли рассказать, что после неудачного эффекта от «искреннего» угощения гномов и полного игнора с их стороны в последующие дни, я придумал и приступил к реализации другой своей задумки? М-да. Думаю, все-таки не стоит. Пусть считают так же, как и гномы. Что нам дико «повезло», и потому мы не встретили ни одного бандита, монстра и солдата темного мага.

Что-то мне подсказывало, что они или не поймут моих ночных зачисток пути впереди нас от любой опасности, либо банально не поверят. Ведь по их мнению, ни один человек в здравом уме и рассудке не станет вместо сна бежать ночью впереди паровоза, тьфу, каравана и уничтожать любую опасность. Ну а пояснить свой замысел я вряд ли смогу, да и не хочу, если честно. Зачем? Это моя идея, и знать о ней никто не должен.

Да. Может это звучало глупо, и сейчас я как бы сам прекрасно понимал ошибочной моей идеи, но тогда это казалось забавным и, даже можно сказать, гениальным. Заставить гномов поверить в то, что в окрестных землях нет абсолютно никакой опасности. Ни единого следа врагов. А значит что? А значит, они заплатят нам, с их точки зрения, просто за то, что мы как бы шли рядом с ними. Чем не удар по печени для их жадности? Я даже хотел с драконом разобраться самостоятельно, и спрятать все их сокровища, но… М-да. Все пошло не по плану.

Точнее, сначала как раз таки все шло по плану. Я ночью расчищал путь, а днем мы шли без всяких приключений, словно это была обычная прогулка на природе. Но потом стала твориться дичь. И началось все с того, что все монстры, словно от пожара, бежали куда подальше, а с ними и бандиты за компанию. Не. Бежали они конечно отдельно друг от друга, но цель у них была одна. Свалить от меня как можно дальше. М-да. Кажется, когда я выпустил Ли, и тот за одну ночь уничтожил десяток стай монстров и два десятка лагерей бандитов, это оказалось поспешным решением. Хотя. С другой стороны, цель достигнута? Да. Ну и флаг им в руки, пусть бегут куда хотят. Мне-то что с того?

Хотя, если честно, то это не совсем хорошая новость. Ведь если гномы узнают, что отсюда свалили все монстры и бандиты, то моментально свяжутся со своими, и сюда заявится толпа их сородичей. А значит, я не успею банально обобрать до нитки Дорна с компанией. Особенно учитывая резкое изменение планов армии темного мага.

Кхм. С ним вообще непонятно, что произошло. Ну да. Ли чутка порезвился в одном из лагерей армии темного, и что с того? Разве это повод, чтобы все бросать и валить со всей своей армией куда подальше? А как же переговоры? Ну там, я не знаю, хотя бы попробовать меня убить, что ли. Я ведь как бы рассчитывал на эти самые переговоры. Ну да, темный маг и его армия мне очень даже пригодились бы. Должен же кто-то создавать угрозу для гномов в их горе? Должен. А кто, а⁈ Тьфу, блин. Зря я об этом вспомнил. Все настроение сам себе испортил.

Да-да. Теперь угрозы для гномов нет. Увы и ах. Они конечно об этом еще не знали, но… Гномы конечно жадные типы, но не тупые. Сложить два и два смогут. Если к ним в гору никто не лезет, то значит что? А то, что лезть просто-напросто некому.

Казалось бы, и что с того? Все же отлично. План сработал. Гномы заплатят нам, думая, что платят ни за что. Вот только в данный момент мне этого уже мало. Особенно после той душевной травмы, которую я получил после общения с драконом, а если быть точным, то с драконихой. Все же забывать о феминативах неправильно и неполиткорректно. Или правильнее говорить «нетолерантно»? А фиг его знает, да и пофиг. И да. Местный дракон оказался бабой. Да еще и непростой. Ах ты ж. Опять о ней вспомнил. М-да. Аж зубы судорогой свело. И главное, что самое обидное, так это то, что даже если я очень сильно захочу, то забыть нашу с ней встречу не смогу при всем желании. И хотя в итоге все закончилось очень даже неплохо, но нервы она мне попортила знатно.

А произошла наша встреча прошлой ночью…

* * *

… Дождавшись, когда все уснули, я спокойно покинул лагерь и отправился в сторону горы. Так как сидели мы тут уже двое суток, то местность я уже успел изучить. В том числе и саму гору. Да, гора оказалась непростой. Любой проход в нее был перекрыт мощным защитным полем. Причем не только защитным, но и сигнальным.

Другими словами, если я разрушу защиту, что в принципе несложно, то тот, кто ее установил, сразу же об этом узнает. Ну а кто именно это сделал, догадаться было несложно. Скорее всего, это дракон Рассел. Других вариантов, собственно, нет.

Почему не тот дракон, что находился внутри горы? Да потому, что защита была установлена не только на вход, но и на выход! То есть, по сути, дракон, оставшийся сторожить сокровища, являлся узником. И это был лишь первый неожиданный поворот. Как-то странно даже звучало. Один дракон заключил другого в своей горе. Зачем? Почему? А кто его знает. Попаду внутрь, спрошу. Если конечно будет с кем говорить.

Ну так вот. Моя задача оказалась нетривиальной. Пройти незаметно мощный барьер, это вам не хухры-мухры. Здесь даже Сакура оказалась бессильна. К сожалению, тот, кто создавал этот шедевр, оказался довольно продвинутым и опытным магом, который, на мою беду, предусмотрел практически любой вариант проникновения.

Кстати говоря, «тайный» проход гномов я тоже нашел. И судя по установленной там защите, не только я. Вот только если везде стояла полная защита,