очень хорошей идеей с головой погружаться в фантазии. Не стоит зацикливаться на прошлом. Мне нужно было подумать о настоящем моменте. И это происходило довольно быстро. Мне нужно было замедлить это.

Нет. Мне нужно было, чтобы это полностью остановилось.

Покачав головой, я сделала шаг ближе к нему и сказала:

— Маленькими шагами.

Его лицо изменилось, и хотя он не выглядел сердитым, определенно был раздражен и долго смотрел на меня сквозь нахмуренные брови, прежде чем пробормотать:

— Сегодня четверг.

ДА. Я тоже ходила в детский сад. И тоже знаю дни недели.

— Я в курсе.

— Если ты не против, я бы хотел прийти на его урок плавания.

Я колебалась. Одно дело держать Твитча у себя дома, где я могла контролировать обстановку. Мне не нравилась мысль о том, чтобы гулять с ним всей семьей.

— Послушай, я не знаю. — Но Твитч просто уставился на меня, и я быстро все поняла, слегка закатив глаза. — Ты уже решил, что приедешь, не так ли?

Он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза были полны веселья.

— Моя просьба была скорее вежливостью.

Легкий вздох покинул меня.

Конечно, так оно и было.

Загружая свои вещи в машину, я произнесла:

— Думаю, тогда мы увидимся позже.

Но он не ушел. Вместо этого он сделал один шаг ближе, потом другой, и когда оказался в моем личном пространстве, посмотрел вниз на мое платье.

— На днях, ты носила платье со всеми этими оборками. — Он сделал паузу, внимательно наблюдая за мной. — Мне понравилось. Тебе очень шло.

Я надела его не для тебя.

Ему всегда нравилось, когда я была в платьях.

Что касается комплиментов, то для Твитча это был максимум. Я избегала его взгляда и ответила механическим голосом:

— Спасибо.

— Мы поговорим сегодня вечером? — его бок задел мой, и все мое тело загорелось. Когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы ответить, он прищелкнул языком. — Нам нужно поговорить, Алекса.

О-о-о.

Он называл меня Алексой только перед тем, как отшлепать.

Вот дерьмо.

Мне нравилось, когда меня шлепали.

Не-а.

Нет. Мне нравилось, когда Твитч шлепал меня.

Тьфу. Дерьмо.

Внезапные вспышки образов прошлого затопили мой разум, и когда я изо всех сил пыталась дышать, мои пальцы ослабли, и я уронила ключи. Когда Твитч присел на корточки, чтобы поднять их, эти образы усилились. Широко раскрыв глаза, я смотрела на него, не моргая, он в свою очередь понимающе посмотрел на меня, а затем взглянул на мою промежность, и мое естество сжалось под его пристальным взглядом. Он провел языком по нижней губе, мои колени ослабли, и мне пришлось сжать их вместе, чтобы удержаться на ногах, ошеломленная тем, что он, очевидно, думал о том же, что и я.

Когда он тихо заговорил, воздух со свистом покинул меня.

— У меня такое чувство, что мы уже были здесь раньше.

Я выхватила ключи из его руки, и единственными звуками, которые можно было услышать на улице, был стук моих каблуков, когда я почти побежала к водительской двери.

Черт возьми.

Сексуальное напряжение нарастало. Он позаботился об этом. И я попадала в его липкую паутину.

 

***

 

— Да! Давай, ЭйДжей! — встал и крикнул Твитч, прежде чем сесть обратно, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Посмотри, как он плывет.

— Он хорош. — Он был так взволнован, так горд, что я не могла не улыбнуться. — Он плавает с двух лет.

— Он не просто хорош, Лекс. — Твитч покачал головой. — Он гребаный вундеркинд. Я имею в виду... — он махнул рукой, — … никто из других детей не такой быстрый. — Он поймал взгляд матери, пристально смотрящей на него. — Без обид, леди.

О Боже мой.

Я наклонила к нему голову и прошептала:

— Может, хватит? — конечно, он не ошибся. ЭйДжей был отличным пловцом. Это было так, как если бы я увидела своего сына свежим взглядом. — Но ты прав. — Когда почувствовала на себе его взгляд, я продолжила смотреть на нашего сына. — Он потрясающий.

Некоторое время мы молчали, прежде чем он заговорил.

— Ты сделала это. — Я посмотрела на него. — Это все ты, детка. — Его пристальный взгляд держал меня в плену. Я не могла отвести взгляд. — Ты, бл*дь, отличная мама. — Когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на нашего сына, он произнес: — Я знал, что так и будет.

Но было ли это на самом деле так?

Я думала, у меня все в порядке. Но в последнее время мне казалось, что это не так.

В течение последних нескольких недель, с каждым прошедшим днем, я чувствовала, что подводила его. Как мать, как защитник, как образец для подражания, все, чему я его учила, я делала наоборот с его отцом. Неудивительно, что в последнее время его поведение было таким странным. Он, наверное, смотрел на меня и удивлялся, почему ему нужно следовать правилам, когда его мать не может.

Я поклялась стараться изо всех сил ради моего сына. Я бы не стала проявлять неуважение к его отцу в его присутствии. Я бы не позволила своему гневу управлять моими эмоциями. И, ради нашего счастья, я бы поговорила с Твитчем и попыталась выяснить, как сделать так, чтобы это сработало для всех нас.

Наша семья была маленькой. Наша семья была раздроблена. Но это не означало, что мы все не могли поладить.

Счастье ЭйДжея значило для меня больше, чем мое собственное удовлетворение, поэтому, ради общего блага, я улыбалась, несмотря на свой дискомфорт.

Когда мы вернулись домой, Твитч остановился на лужайке, и когда впустила ЭйДжея в дом, я придержала дверь открытой в молчаливом приглашении, внимательно наблюдая за ним.

В тот момент, когда его ноги двинулись, я повернулась, прошла по длинному коридору на кухню, прежде чем опуститься на колени перед сонным маленьким монстром.

— Готовься ко сну.

Но ЭйДжей, каким бы сонным он ни был, посмотрел на своего отца.

— Можно мне не ложиться спать?

— Нет, — ответила я за нас обоих. — Тебе нужно надеть пижаму, милый.

С выражением явного раздражения на лице ЭйДжей положил руки мне на плечи и слегка надавил.

— Это нечестно.

И в этот момент Твитч издал невеселый смешок.

— Эй, парень. — Когда ЭйДжей посмотрел на