я даже добралась до дома, входная дверь открылась, и Твитч вышел на улицу, его карие глаза были настороженными, вероятно, дожидаясь нового нападения, и он был прав, ожидая его. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от словесного выпада в его адрес.

Одетый в темно-синие облегающие джинсы, обтягивающую черную кофту и потертые белые кроссовки «Адидас», он провел рукой по своим слишком длинным волосам. С щетиной на подбородке он выглядел как влажная мечта. Нет, это было слишком мягкое заявление. Он выглядел как очень горячая, влажная мечта.

Боже.

Его плечи слегка приподнялись, когда он сунул руки в карманы джинсов, и когда он заговорил, его грубый голос окутал меня.

— Привет, Ангел.

Два слова. Это было все, что потребовалось, чтобы мои соски превратились в твердые шарики.

Боже. Я была жалкой.

Уходя от его напряженного взгляда, я тихо произнесла:

— Могу я войти? Мне нужно с тобой поговорить.

Без колебаний он протянул:

— Ты всегда желанный гость здесь.

Мое сердце болело так, что мне захотелось плакать. Я бы не стала. Но я хотела.

Я последовала за ним внутрь и была удивлена, обнаружив, как по-домашнему здесь уютно. Входная дверь открывалась в просторное помещение, и со своего места я увидела чистую кухню и столовую, а также небольшой диван и телевизор с большим экраном. Моя любопытная задница уставилась в конец коридора в сторону спален, но я быстро отвернулась.

Твитч, который никогда ничего не пропускал, произнес:

— Хочешь экскурсию? — я хотела покачать головой, но он добавил: — Ничего особенного. Я имею в виду, это не особняк в Дарлинг-Пойнт, но... — его губы дернулись, — ... это место, где я могу отдохнуть и прочистить голову. Кроме того... — он рассеянно почесал шрам на горле, — … я пытаюсь залечь на дно.

Особняк в Дарлинг-Пойнт. Ох уж эти воспоминания. Я проводила там большую часть своих ночей. Это было то место, где я забеременела. То самое место, где я чуть не умерла после ночи, накачанная наркотиками. Этот особняк был моим домом в такой же степени, как и его. Иногда мне этого не хватало. Иногда я ездила туда просто для того, чтобы ненадолго погрузиться в свои мысли.

Сохраняя дистанцию, я медленно кивнула, затем слегка вздохнула.

— Конечно.

Я бы солгала, если бы сказала, что мне не было любопытно.

Пока он вел меня по дому, я держалась на два шага позади, нуждаясь в этом пространстве между нами. Он распахнул дверь в ванную и включил свет.

— Ванная. — Затем дверь рядом с ней. — Прачечная. — Дальше по коридору он открыл комнату с двуспальной кроватью. — Комната для гостей. — Комната рядом с ней была открыта. В ней была односпальная кровать с простынями «Щенячьего патруля», книжный шкаф с детскими книгами и коробка с игрушками. Прежде чем он это сказал, я знала, что это. — Комната ЭйДжея.

Мое беспокойство достигло апогея, и я повернулась к нему, спрашивая:

— Что ты делаешь, Твитч? Почему ты здесь? — и наконец. — Чего ты хочешь от нас?

Но красивый задумчивый мужчина закинул большой палец за спину, и когда он заговорил, то сделал это тихо, с намеком.

— Хочешь посмотреть мою комнату?

Тяжело сглотнув, я покачала головой и возненавидела то, как покраснела.

— Я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы.

Он сделал глубокий вдох, прежде чем выпустить его через нос.

— Не люблю требований, детка. Ты же знаешь это.

Мой желудок перевернулся.

— Прекрати называть меня деткой.

Прислонившись к дверному косяку, эти полные губы поджались, а в уголках глаз появились морщинки. Он не спеша прошелся взглядом по моему телу, и когда произнес единственное слово, я поняла, что совершила огромную ошибку, придя сюда.

— Никогда.

Скажи то, из-за чего пришла, и уходи, Алекса.

— ЭйДжей несчастен, — сказала я ему и была очарована тем, как он выпрямился и уделил мне свое пристальное внимание. — Поэтому мне нужно знать, каковы твои планы.

Беспокойство Твитча оставалось очевидным, но он облизнул губы и пробормотал:

— Мой план состоит в том, чтобы быть отцом для своего сына. — Он осторожно добавил: — Если его мама мне позволит.

Ладно.

— Он не игрушка, Твитч. — Его глаза сузились, но я продолжила: — Он не тот, с кем можно поиграть и вернуть обратно, когда он тебе надоест. Он маленький мальчик, впечатлительный маленький мальчик, который по какой-то причине любит тебя. — При этом заявлении тело Твитча немного расслабилось. — Итак, что происходит? Ты остаешься или уходишь? — мне потребовалось все, что у меня было, чтобы набраться смелости и сказать то, что я сказала. — Потому что, хотя мне неприятно видеть тебя, я справлюсь с этим, если это то, что ему нужно. — Мой голос затих. — Но ты не можешь уйти. Не так, как ты бросил меня. — Потому что я не думаю, что ЭйДжей переживет это.

Без колебаний.

— Я никуда не уйду.

Легкая усмешка покинула меня.

— Прости мне мое недоверие. — Мой рот сжался в мрачную линию. — Было время, когда ты сказал мне, что сделаешь для меня все, и посмотри, чем это обернулось.

Его глаза сверлили меня, как лазерные лучи, приводя в замешательство.

— Откуда ты знаешь, что я этого не сделал? — прежде чем я успела подумать об этом, он сказал: — Я никуда не уйду. Я вернулся навсегда. И... — он заколебался, — … хочу быть хорошим отцом. — Он уклонился от моего жесткого взгляда, выглядя немного неловко, когда добавил: — Так что, может быть, ты сможешь мне с этим помочь.

Он казался искренним.

Почему это меня так беспокоит?

Мое сердце забилось быстрее. Это было оно. Теперь пути назад нет.

— Ты можешь начать с того, что заберешь его сегодня из школы.

Голова Твитча вскинулась, его глаза вопросительно смотрели, как будто он думал, что это шутка.

Это было нелегкое решение. К сожалению, я знала этого человека, поэтому уступила ему дюйм, прежде он отхватит милю, оставляя путь разрушения вокруг всех, кого я любила.

Когда мне удалось найти в себе смелость заглянуть ему в глаза, его брови опустились, но он произнес:

— Да, конечно. — Когда он продолжил, то сделал это осторожно. — Мне привезти его сюда, или?..

— Нет, привези его домой. — Ко мне домой. — Если ты