уляжется с упырями — нужно валить. И валить очень быстро. Крот явно высоко оценил мой магический потенциал и просто так меня отпустит — слишком многое он мог бы от меня получить. Всю мою магическую силу и её вероятный объём — а я ещё и треть своих сил не освоила — а также все мои знания и знания Арыси Михайловны. Знаниями я ещё могла бы по-доброму поделиться, в умеренном порядке, но отдавать свою жизнь и магическую энергию в услужение свинорылому волхву с поросячьими ушами, точно не собиралась.

Однако, если от Кресибора я могла бы сбежать, хоть это и будет сложно, то от его заклятия — нет. А значит мне нужно научиться снимать его воздействие. Например, так, как это сделал Ставр. А для этого нужно точно понять природу сил Святослава, чтобы понимать какие меня ждут риски и на что придётся пойти, чтобы овладеть контр-заклятием против магии Кресибора. Вот такая вот непростая арифметика.

«А этот упрямец не желает делиться сведеньями, — сердито подумала я»

— Ты на меня так смотришь, будто размышляешь как силой заставить меня говорить, — в полушутливой манере заметил Святослав.

— Ну что ты, Святослав, — изобразила я улыбку. — И в мыслях не было. Кстати, помнишь, ты высказывал желание показать мне мир?

Ставр отставил в сторону тарелку и вдруг, встав на четвереньки, по-звериному придвинулся ко мне, оказавшись невероятно близко, буквально на расстоянии ладони. Я, не ожидая такого внезапного манёвра, неуклюже подалась назад, чуть не упала и неловко упёрлась правой рукой в пол.

— Ты чего это?.. — настороженно спросила я, наблюдая своё отражение в поблёскивающих глазах Святослава.

— Помню, — медленно проговорил мужчина. — Я предлагал тебе поехать в путешествие. Но ты ведь отказалась, Звенечка. Что поменялось за то время, что ты отсутствовала?

— Ну может быть я пришла к выводу, что сейчас самое то время, чтобы отправиться с поход за приключениями в компании импозантного незнакомца.

— Ага, то есть в твоих глазах я уже эволюционировал от «странноватого гостя» до «импозантного незнакомца», — усмехнулся Ставр и приблизился ещё больше. — Всегда восхищался, как ловко женщины наделяют высоким статусом или понижают ценность мужчин, в зависимости от того, насколько сильно они в них заинтересованы. Итак, я получил титул «импозантного незнакомца». Иду к успеху…

Тут Ставр посерьёзнел, а взгляд его похолодел.

— Спрошу только один раз, Звенечка. Соврёшь и никакого совместного путешествия не будет. А умею чувствовать ложь.

Святослав снова приблизился. Теперь я уже чувствовала, как его дыхание, с привкусом яблочно-вишнёвой смоквы, легко щекочет мои щёки и губы.

— А знаешь почему? — Ставр одной рукой почти ласковым жестом убрал прядь волос с моего лица.

В ответ, я медленно покачала головой, не смея отвести взгляда от чарующих и манящих изумрудно-бирюзовых глаз этого мужчины. Губы Святослава расплылись в многозначительной улыбке, а затем он наклонился к моему правому уху, и я услышала, как стелется его вкрадчивый голос:

— Потому что ложь — тоже часть Нави…

А затем я ощутила на своей шее, прямо над ошейником, короткое и легчайшее прикосновение его тёплых и немного влажных губ.

Руна тринадцатая. Подвиг обреченных

Со стороны входа послышались быстро приближающиеся шаги, а затем голоса.

— Ключи дай, — велел чей-то низкий угрюмый голос.

Ставр медленно отстранился от меня, не отводя взгляд от моего лица. Я следила за ним с волнением и настороженностью, а затем накрыла ладонью место прикосновения его губ к моей коже на шее, словно пытаясь убедиться, что мне не показалось.

Перед решёткой уже нашей общей камеры появился статный молодой мужчина с узнаваемыми чертами лица — его борода, положение и форма глаз, скулы и лоб походили на точно такие же части лица у Коцела Кочебора. А учитывая наличие добротных богатых доспехов, алого плаща, с пышным меховым воротником, и форменной золотой фибулы в виде листвянского всадника, можно было смело сделать вывод, что перед нами Вышебор Кочебор.

— Ну что узники? — хмыкнув, спросил русоволосый воин и окинул на с со Ставром оценивающим взглядом. — Соскучились по воле?

Я вопросительно, с ожиданием посмотрела на сотника войска «Аннушки».

— Я Вышебор Кочебор, командир гарнизона. Дело есть, важное и срочное, — извести нас Вышебор. — Ежели согласитесь участвовать и сделаете всё, как должно, по совести — можете рассчитывать на великокняжеский суд. А перед ним на положение почётных и благородных узников, с соответствующим содержанием. Вы получите моё слово в вашу поддержку, слово других начальников гарнизонов из соседних сторожевых башен и поддержку посадника Любодара, со всеми его связями и хорошим отношением с князем Войданом. Учитывая, сколько дел у великого князя, вы годами можете ожидать его суда в роскошных покоях, на княжеском содержании. А после суда у вас обоих будут вполне серьёзные шансы остаться живыми и свободными. Перспектива всяко лучше, чем бесконечно гнить в нашем подземелье или попасть на суд волхвов-последователей.

Выслушав длинное обещание Вышебора, мы со Святославом переглянулись. С одной стороны, лично мне, хотелось верить словам сына Коцела, да и не похож был на лгуна…

Я лично знаю одну ворожею, которая восемь лет, в сытости и уюте, ожидала высочайшего суда великого князя Красномира, по итогу которого её, кстати, оправдали. Поэтому, в целом, я была готова принять предложение Вышебора. Однако меня интересовала цена за такой вариант нашего со Святославом будущего.

— А что за дело? — задал интересующий меня вопрос Ставр.

— Срочное, — с нажимом ответил ему Вышебор. — Подробности разглашать не стану. Решайте так.

— Как же мы можем решать, не зная между чем выбираем, сотник Вышебор? — спросил Святослав.

Я встала на ноги и приблизилась к решётке.

— Вышебор, позвольте задать только один вопрос.

Сын Коцела смерил меня скептическим, недоверчивым взглядом.

— Давай, — разрешил он.

— Это срочное дело связано с речкой Иванкой?

Веки голубых глаз Вышебора чуть сузились.

— Да, связано.

Я кивнула и обернулась к Ставру.

— В таком случае у нас выбор между тем, чтобы умереть по воле Кресибора или попытаться выжить при возможном столкновении с упырями на реке.

— И кто хуже: упыри или Кресибор? — со смехом спросил Святослав.

— Не стоит так отзываться о мудром волхве-последователе Первого пламени, — предупредил нас сын Коцела.

— Прости нас, сотник Вышебор, — ответила я. — Но, к сожалению, я вынуждена согласиться со Святославом: вопрос имеет смысл.

Вышебор только вздохнул, но ничего не добавил. Видимо, он и сам был не в восторге от Крота.

— У кровососов перед Кресибором есть одно положительное преимущество, — глядя в глаза Святославу произнесла я.

— И какое же? — хмыкнув, спросил тот.

— В отличии от Кресибора их можно