– На этот раз я подготовился, – бормочет он.

Когда я хочу подойти поближе, мое внимание привлекает отблеск на письменном столе. В маленькой белой коробочке среди ручек лежит связка маленьких ключей. Недолго думая, я пытаюсь один за другим вставить в верхний ящик. Третий ключ подходит, и с триумфальной улыбкой я иду к Джошу, который, видимо, сильно переоценил свои способности в области вскрытия замков. Он ведет с жалюзийным шкафом ожесточенное соревнование на упрямство и сосредоточенно покусывает губы, ковыряясь в замке. Я подношу ключи к его носу, и он вздрагивает от испуга, что я с удовлетворением отмечаю.

– Тебе нужно еще потренироваться в этом, Прентисс, – я слышу, как с вызовом произношу это, погрузившись в воспоминания, и в тот же миг проклинаю себя за это.

Джош на секунду улыбается мне, и я быстро отворачиваюсь, чтобы обыскать стол, пока он пробует разные ключи. При этом он ругается, бормоча что-то себе под нос, и я могу лишь с ним согласиться, потому что в выдвижных ящиках стола находятся только канцелярские принадлежности. В нижнем ящике я натыкаюсь на картотеку, которая, определенно, содержит информацию про каждого из Львов.

Я достаю личное дело Джоша, однако нахожу лишь стандартную информацию вроде специальности и даты вступления в члены сообщества. Закрываю ящики и иду к Джошу.

– Ха! – говорит он в этот момент, поворачивает ключ в замке и открывает жалюзийную дверь, поднимая ее вверх. Содержимое выглядит неутешительно. Очередные картотеки, упорядоченные по году выпуска, о чем свидетельствуют надписи на маленьких наклейках, сделанные аккуратным красивым почерком. Здесь не может прятаться телефон размером толще листка бумаги.

У меня от досады опускаются руки, но Джош не сдается. Он вытаскивает какую-то папку и роется в ней. Его отчаяние становится почти осязаемым и рискует передаться мне. Я кладу руку между его лопаток, и он судорожно дергается.

– Нам нужно уходить, пока нас не застали, – говорю я, надеюсь, с успокаивающей интонацией, хотя мне едва хватает воздуха. Разочарование тяжелым грузом давит на грудь. Джош словно застыл, его пальцы вцепились в папку-регистратор, вторая рука лежит на рычаге ее механизма. Я медленно отнимаю ее и чувствую на себе его взгляд, когда убираю все обратно в шкаф, тяну жалюзи вниз и запираю на ключ. Потом я отношу ключи обратно на то место, где их нашла.

Я нагибаюсь за инструментом Джоша и иду к двери. Он следует за мной только после специального приглашения. Не встретив никого, мы этаж за этажом идем вниз по лестнице, пока я не останавливаюсь и он не врезается в меня.

– Где находится комната Келлана? – спрашиваю я.

Джош делает резкий выдох.

– На верхнем этаже, и она всегда заперта. Поэтому я попросил Джейса показать мне, как вскрывать замки. Но тут без шансов. В нее мы не попадем.

Язвительное замечание о его неумелости в этом ремесле я оставляю при себе, видя чувство безнадеги, которое охватило его.

– Тогда давай пойдем к Джейсу и Ханне. Мы все-таки должны рассчитывать на помощь Тайлера. – Я вижу, что Джош об этом думает, по его лицу, но, по крайней мере, упрямство сменяет летаргическое выражение, которое было на его лице только что.

К тому времени как мы подходим к общежитию, Джош в какой-то мере пришел в себя. Он даже реагирует на мои подколы по поводу своей некомпетентности в вопросах взлома, и я рада, что мои попытки подбодрить работают.

– Одно только слово об этом Джейсу, и мне придется заставить тебя молчать, Эмерсон, – говорит он, когда я прохожу мимо него в дверь общежития, которую он придерживает.

– И как же ты хочешь это устроить, Прентисс? – отвечаю я и испытываю облегчение оттого, что мы снова находимся на хорошо знакомой территории. Я как раз собираюсь наступить на первую ступеньку, как он оказывается рядом. Его рука устремляется вперед и обхватывает перила, так что он преграждает мне путь. Все происходит так быстро, что я врезаюсь в его руку и отскакиваю назад, пока он не останавливает меня второй рукой.

– Знаю один способ, но уверен, что он тебе не понравится. – Его язык скользит по нижней губе, привлекая мое внимание. Мне становится жарко и холодно одновременно, в то время как мои гормоны танцуют танго.

Я крепко сжимаю губы, чтобы не ответить ему, насколько он ошибается, и как бы я желала, чтобы он испытывал по этому поводу то же удовольствие, что и я, и насколько я помешалась из-за этого.

Он медленно моргает. Время замедляется. Он отступает так же неожиданно, как поймал меня.

С быстро стучащим пульсом я поднимаюсь по лестнице. Однако все, что только что меня взбаламутило, вылетает из головы при взгляде на распахнутую дверь и неподвижные ноги в отполированных до зеркального блеска ботинках.