анархия в партии. Высшим функционерам так и не удалось договориться, кто из них займет вакантное место во главе партии. Слишком сильные разногласия между родами, которые не позволили выбрать достойного кандидата из своих.

Кого-нибудь, кто действительно подходит на эту роль.

А в том, что мне предлагают именно роль, я ни капли не сомневался.

С чего-то князья решили, что в случае положительного ответа они смогут управлять мной, о чём Голицын сообщил напрямую. И его честность меня крайне подкупила. Я даже не стал сразу говорить нет и гнать князя взашей, после подобных предложений. Обещал подумать и дать ответ в ближайшее время.

А чтобы дать ответ, мне необходимо было очень хорошо подумать. Посоветоваться с компетентными людьми. В ближайшем окружении таким был только дядь Володя. Жёны точно не разбираются в политике и всех хитросплетениях власти, что постоянно крутят между собой действующие игроки. Впрочем, я также в этом совершенно не разбирался. Поэтому и хотел получить совета.

— Могу сказать, что это предложение было сделано в самый подходящий момент. — немного подумав, заговорил дядь Володя. — Ты только начал возвращаться в светскую и политическую жизнь империи. Ещё не выказал приверженности ни к одной из действующих сил. И не подтвердил, что по-прежнему находишься в стане императора. По крайней мере, точно не делал никаких публичных заявлений по этому поводу. Присутствовал на приёме у Разумовского. Общался с Голицыным. Это я о том, что известно многим. Вот и получается, что сейчас Добрынин Виктор Алексеевич политически нейтрален. Не принадлежит ни к одной из реальных политических сил в империи. Поэтому твоё появление в стане оппозиции не вызовет ни у кого слишком много вопросов. Конечно, они будут. Но столь незначительные, что никто даже не обратит на это внимание.

— Хочешь сказать, что после самовольного отстранения от политической жизни страны, все считали меня политическим трупом и давно списали со счетов? Отодвинув меня ото всех действующих сил в нейтральную зону. А сейчас произошло чудесное исцеление и я могу смело вступить в противоположный лагерь?

— Только в этом лагере тебя будут использовать в качестве ширмы и не воспринимать всерьёз. Ты просто идеально подходишь на роль сильного лидера, которым был Романов. К тому же подобный ход со стороны оппозиции сильно пошатнёт позиции правящей партии. Один из некогда самых преданных сторонников императора переметнётся в стан его противников. И не просто переметнётся, а возглавит его.

— Следом за мной, наверняка потянутся и другие. Пусть не самые сильные рода, но уверен, что таких будет достаточно много. К тому же многие из нейтральных могут решить сделать ход и занять место среди силы, способной противостоять правящей партии.

— Среди таких родов достаточно тех, кто недоволен политикой императора. — подтвердил мои слова дядь Володя. — Уверен, что оппозиция благодаря тебе, сможет очень сильно укрепить свои позиции и ослабить правящую партию. Это поможет им полностью нивелировать последствия уничтожения Романовых.

— Вот слушаю я тебя, думаю сам, прикидываю варианты, и как-то мне всё это кажется настолько фантастическим, настолько нереальным, что даже хочется согласиться и посмотреть, что из этого всего выйдет. Неужели они действительно думают, что в случае моего согласия, партия продолжит двигаться прежним курсом? Я поверну её политику на сто восемьдесят градусов.

— А вот здесь я уже ничего не могу тебе сказать. Даже не буду пытаться строить гипотез. Неизвестно, что именно собираются делать Голицын и компания, предлагая тебе подобное. Уверен, что у них есть план на этот счёт. У тебя просто не получится вот так легко взять и развернуть партию к императору. Здесь что-то явно нечисто. Поэтому я бы советовал тебе не принимать предложение. К тому же среди оппозиции есть рода сильнее Добрыниных. И они это прекрасно осознают. Да и на твоём месте, я бы обязательно рассказал об этом предложении императору.

— Это само собой. Через час уже выезжаем к нему на ужин. Нужно многое обсудить, теперь и это предложение Голицына. Что-то мне совсем не нравится подобное внимание. Особенно со стороны оппозиции, которая совсем недавно собирался избавиться от Добрыниных. Убрать род из империи.

Дядь Володя вопросительно посмотрел на меня, но рассказывать об этом сейчас нет времени. Поэтому пообещал, что позже обязательно посвящу его во все перипетии, что случились со мной и родом за последнее время. За время, что я оказался в этом мире. А пока отправился готовиться к ужину. Жёны уже вовсю этим занимались.

* * *

К императорскому дворцу мы подъехали за полчаса до назначенного времени. Если учесть все необходимые процедуры прибудем как раз вовремя.

Но Прохоров меня удивил, не став ничего проверять. Сразу повёл в обеденный зал, где нас уже ожидал Александр в компании своей жены Марии, старшего сына Михаила и Алексея.

Ужин будет проходить в узком кругу и это радовало.

Сразу же представил своих жён. Из всех присутствующих только Алексей был знаком с Дианой в силу того, что она помогала в его освобождении.

Дальше начались стандартные светские беседы, в которых все выглядели довольно неловко. Понятия не имею, что стало тому причиной, но обычно в этом деле аристократы чувствуют себя как рыба в воде. А вот сегодня было много длительных пауз, да и все улыбки какими-то натянутыми. Словно мы находились на тяжёлых переговорах, а не обычном ужине. Пусть и с императорской семьёй.

После того как был подан десерт, со своего места встал Алексей и взял слово.

— Виктор Алексеевич, вы спасли мне жизнь. Я и не осознавал реальную угрозу всего происходящего. Считал Давида своим другом и даже не мог представить, что он инициатор нападения на вашего адъютанта. Что он настолько сильно связан с криминальным миром империи и тёмными магами.

Поначалу я думал, что сейчас придётся выслушивать неискренние благодарности, как это обычно бывает в подобных случаях, но Алексей смог меня удивить. Впрочем, как и Александр, открывший сыну такие подробности о его друге.

А вот мне никто ничего подобного не рассказал. Хотя Дружинин уже должен был обо всём знать, когда разговаривали с ним сегодня. Должно быть, Александр сам хотел мне об этом рассказать.

Михаил с Марией также уже обо всём знают, отсюда и их зажатость во время ужина. Наверняка они прекрасно понимают, какие последствия может принести вражда с Авраамовыми. А исходя из слов Алексея этого не получится избежать.

Не мог Давид действовать в одиночку, без одобрения прадеда и других старших членов рода. Не мог он и сам устроить всё в империи. По-любому пришёл на всё готовое. И Алексей