— А если они не повернут и будут наступать прямо сюда⁈ — Нервно взмахивает руками она.

— Тогда им же хуже. Мы ударим им в спину, да еще и захватим речной обоз.

— Наши линии снабжения окажутся под угрозой. Твой план буквально отдает наши тылы врагу. Но… Если мы разделим армию… и ударим с тыла, когда они пойдут за нами… — Задумывается Эрин.

Интересное предложение, но… в таких условиях еще и разделяться — гиблая идея. Однако, мы ведь можем сделать вид, что разделились!

— Хорошая мысль, Графиня. — Одобрительно киваю я. — Пусть вербовщики наберут еще крестьян, как минимум три тысячи.

— Крестьян? Мы и так приняли в ополчение всех, кто умеет держать копье!

— Пусть вербовщики платят всем, даже тем, кто не умеют. Пусть берут вилы, топоры, что угодно…

— Но они не смогут сражаться!

— Им и не нужно будет, они должны создать видимость того, что будут сражаться. Этого будет достаточно.

Эрин качает головой, а маркиза хлопает в ладоши.

— Я распоряжусь немедленно. Придется выделить часть надежных людей, иначе крестьяне просто разбегутся, но думаю, это себя оправдает, если Герцог будет вынужден укрепить тылы.

Киваю и прикусываю губу. Позже. О том, что именно часть моих солдат, одевшись в тряпье, будет этими надзирателями — я сообщу Маркизе позже. Сильно позже. На военном совете слишком много людей, мы не можем быть уверены, что среди них нет шпионов Второго. Ха, да тут каждый второй будет рад ему все слить взамен на гарантии жизни, увы. Пока сила на стороне Герцога, людей неизбежно будут посещать такие мысли.

— Но всё же, если мы будем биться тут — у нас не будет ни единого шанса на внезапность. Идея с фальшивой армией неплоха, но нам придется отойти еще минимум на десять миль ниже… а то и вовсе двинуться прямо на Ренвел! Но, тогда и с нами могут поступить так же и взять в клещи, не поверю, что у Ренвела нет гарнизона… — Задумчиво произносит Эрин.

— Никакого леса. — Внутренне вздрагивая я, припоминая, как рыцари Первого сгорели в гоблинском лесу. Ну уж нет, оказываться на их месте я не хотел.

— Если мы не доберемся до магов…

— Я об этом позабочусь. Ясно?

Она все еще сомневается. И не только она. По рядам баронов и рыцарей сквозит скепсис. Дед тоже поддается общему настроению.

— Кхк. — Кашляет он. — Не хочу ломать ваши гениальные планы, но не забывайте, что река лишь для нас является препятствием. Герцог всегда имеет при себе мага воды на случай, если войску нужно будет перейти реку. Если нападение не будет внезапным, он просто переведет магов на другую сторону реки по льду и мы просто не сможем их никак достать. Поэтому, я поддерживаю первоначальный план Маркизы, несмотря на риск, что нас уничтожат в лесу.

— О! Так это не проблема. Если нужно, то я заморожу реку и для вас. — Провозглашает Аша, что до этого тихо жевала что-то в углу. Судя по крошкам — печенье.

— Разве вы не аширка? — Подозрительно вопрошает полная баронесса.

— Ну да. — Отвечает она, доставая еще печеньку из кармана балахона.

— Для того, что тяжелый всадник прошел по льду, нужно сантиметров двадцать толщины. Сможешь?

— А это сколько? На руках можете показать? Ай, ладно! Если надо, я и до дна заморожу, этого точно хватит. — Хвастается она, продолжая есть.

— Аша преувеличивает. — Встреваю я, поднимаясь со своего места.

— Что? Ты мне не веришь? — Обижается она, округлив глаза от удивления.

— Не стоит хвастаться, тем, что ты немного можешь подморозить воду…

— Ах так! — Ее кулаки гневно сжимаются.

— Давай-давай, иди, кто тебя вообще сюда впустил… — Выталкиваю я её из зала. Вслед мне летит гневное.

— Злюка! Я тебе это припомню! Когда сегодня твоя постель промерзнет — не удивляйся!

Захлопываю дверь и чувствую на себе множество взглядов.

— Она переоценивает свои силы, да, небольшой лед она создаст, но всадник по такому точно не пройдет. — Пытаюсь говорить максимально убедительно, но…

— Мы можем собрать малый круг, если передадим ей силу… — Произносит Граф Бикон.

Черт! Заткнись, просто заткнись.

— Мы обсудим, когда будет составлять план боя. — Отрезаю я, но увы, слишком поздно. Я вижу по их глазам, что они догадались, что я специально принизил её способности. Скажем честно, это было нетрудно.

Минус козырь в рукаве. Если тут шпион Второго, то он передаст эту информацию, как пить дать. Придется вновь корректировать план…

— Разве мы не будем обсуждать это сейчас? — Слышатся неуверенные голоса.

— Вы нам не доверяете! — Восклицает полная Баронесса, ей тут же вторят другие.

Маркиза пытается успокоить их, но тщетно.

Выстрел! Черт, я так весь порох изведу на этих идиотов.

— Тихо. Да, не доверяю. Мы все понимаем, что Второму не составит труда узнать, что именно тут обсужда…

Зал тут же тонет в возгласах, не давая мне закончить.

Еще две пули отправляется в потолок, перекрывая их все. Бездна, у меня уже все волосы в каменной крошке.

— Заткнитесь, дьявол вас побери или следующая отправится в голову самому громкому!

— Граф, вы ведете себя неподобающе! Я вынужден вызвать вас на дуэль!

— После того как разгромим войска Герцога с радостью приму ваш вызов, Граф Бикон, если на то еще будет ваше желание.

— Хо-хо. Боюсь, у Графа Кондора проблемы с доверием… — Словно по секрету, сообщает всем полная Баронесса. — Но как мы можем ему доверять, если он не доверяет нам. Он даже не сообщил о главной причине, почему так настойчиво хочет перенести место боя поближе к Ренвелу.

— А вам она известна? — Подобострастно спрашивает у нее сосед.

— Разумеется. Дело в том, что к нам по реке движется корабль с магами, способный противостоять кругу Второго Герцога!

Черт, я ведь старался об этом никому не говорить. Откуда она узнала? Неужели солдаты оказались настолько болтливы? Последняя пуля отправляется в потолок.

Аристократы смотрят на меня с нескрываемым недовольством, но наплевать.

— Как вас зовут?

— Эм, Сирэль… Да, Сирэль. — Запинается Баронесса.

— Я запомню. План боя будет сообщен на месте. За час до битвы. Совещание окончено. Выступаем через два часа, готовьте войска.

— Смею заметить, вы не наш сюзе…

— Я согласна со словами графа. — Поднимает голос Маркиза. — Выполняйте. Место назначения… Которое он указал.

Аристократы покидают зал. Я же остаюсь и жду. Когда Фалькон проходит мимо, задерживаю его знаком руки и тихо произношу.

— Лети вдоль реки, найди нашу баржу. Сообщи, чтобы поторапливались, Второй наверняка попытается им помешать.

Он кивает и уходит. Наконец, в зале остается лишь наша семья, Маркиза с дочерью и супругом.

Женщина откидывается на кресле.

— Вы серьезно испортили мою репутацию.

— Я бы сказал, что