Но в 1956 году штурмовую авиацию в советских ВВС упразднили. Имевшиеся многочисленные штурмовые авиадивизии и полки расформировали, поршневые штурмовики Ил-10 сдали на лом, реактивные МиГ-15бис передали в части вновь сформированной в мае 1957 года истребительно-бомбардировочной авиации.

Истребительно-бомбардировочная авиация

Этому новому виду советской боевой авиации стратеги Генштаба определили следующие задачи: поддержка сухопутных войск и сил флота путём уничтожения важных, главным образом малоразмерных и подвижных наземных (морских) объектов в тактической и оперативной глубине вражеской обороны. Самолёты истребительно-бомбардировочной авиации (ИБА) могли также привлекаться для борьбы с воздушным противником и для тактической воздушной разведки.

В конце 50-х годов самолётный парк ИБА состоял главным образом из реактивных дозвуковых истребителей МиГ-15бис и МиГ-17, переданных из штурмовой авиации, абсолютно не подходивших для тех задач, которые должна была решать истребительно-бомбардировочная авиация. Малая боевая нагрузка, отсутствие необходимого прицельно-навигационного оборудования и низкая живучесть делали их скорее обузой, чем реальными боевыми единицами.

В отличие от штурмовиков, истребители-бомбардировщики при действиях по наземным объектам стали применять более широкий спектр тактических приёмов: бомбометание с горизонтального полёта в диапазоне высот 300—500 метров или с пикирования под углом 30-60 градусов, пуск неуправляемых ракет С-21, стрельбу из пушек с пикирования.

Опыт боёв на Ближнем Востоке показал, что советские представления о возможности ведения воздушного боя истребителем-бомбардировщиком Су-7Б не соответствуют реальному положению дел

Обучение пилотов истребительно-бомбардировочной авиации производилось на самолётах Су-7У

Появились и новые, более сложные способы атаки наземных целей: бомбометание с кабрирования, бомбометание и стрельба после выполнения боевого разворота и полупетли (или с мёртвой петли), стрельба из пушек, пуск неуправляемых ракет и бомбометание в одной атаке с пикирования.

Атаки наземных целей из простых видов маневра могли выполнять одиночные экипажи, пары и звенья; после выполнения боевого разворота, полупетли и с мёртвой петли — одиночные экипажи и пары; с кабрирования — только одиночные экипажи. При этом бомбометание могло производиться как по команде ведущего, так и с индивидуальным прицеливанием, а пуск ракет и стрельба из пушек — только с индивидуальным прицеливанием каждого лётчика по своей цели.

Считалось, что снизить эффективность противодействия зенитных средств противника позволяли атаки из сложных видов маневра, выход к цели на предельно малой высоте и высокой скорости, энергичное изменение высоты, скорости и направления полёта в процессе атаки. Применение в одном заходе всех средств поражения, имевшихся на борту, сокращало время пребывания в зоне поражения ПВО противника, и повышало шансы на выживание.

Если атака с ходу не удавалась, при повторном заходе на цель использовались дополнительные маневры: два разворота на 180 градусов, стандартный разворот, разворот на 270 градусов.

Основными формами боевого применения истребителей-бомбардировщиков в то время считались: 1) действия по заранее заданным объектам; 2) действия по вызову из положения дежурства на земле или в воздухе; 3) «свободная охота», т.е. самостоятельный поиск и уничтожение целей.

При выполнении задач по уничтожению наземных целей боевые порядки истребителей-бомбардировщиков, как правило, состояли из ударных групп и групп обеспечения (доразведки, поиска и обозначения цели, уничтожения средств ПВО, прикрытия от атак вражеских истребителей).

С конца 50-х годов пилотам истребителей-бомбардировщиков стали ставить непривычную для них задачу — уничтожение воздушных целей. Это делалось тогда, когда их привлекали для наращивания усилий фронтовых истребителей при отражении массированных налётов авиации противника. Поэтому все экипажи ИБА вскоре начали отрабатывать атаки по бомбардировщикам, ведение огня из пушек по скоростным воздушным мишеням, участвовали в воздушных боях между одиночными самолётами и парами, выполняли перехваты самолётов в дневное время в простых метеорологических условиях при наведении с земли.

В роли самолёта непосредственной авиационной поддержки МиГ-17 действовали эффективнее, нежели их более современные сверхзвуковые конкуренты — истребители-бомбардировщики Су-7Б

Основным вооружением самолёта Су-7Б считалась ядерная бомба, хотя он мог использовать и обычные средства поражения. Но в решающей схватке с империализмом ставка делалась на ядерное оружие

После принятия на вооружение в 1960 году сверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков Су-7б, возможности ИБА по поражению наземных, морских и воздушных целей резко возросли за счёт оснащения их ядерным оружием и усовершенствованным прицельно-навигационным оборудованием. При этом способы атаки новых самолётов остались в принципе те же, что у МиГ-15бис и МиГ-17. Ими были: а) из простых видов маневра — одиночными экипажами и парами с горизонтального полёта и с пикирования на скорости 800—1050 км/час; б) из сложных видов маневра — после выполнения боевого разворота, полупетли и с мёртвой петли, с углом пикирования 45 градусов или с кабрирования, с выполнением вертикального маневра и сбрасыванием бомб в облаках и за облаками.

Главной особенностью тактики боевого применения истребительно-бомбардировочной авиации в этот период стало отрицание возможности и целесообразности нанесения одновременных ударов большими по численности группами. Увлечение ядерным оружием, его абсолютизация как основного средства огневого поражения, привели к тому, что авиационные генералы считали излишним значительный большой наряд сил для уничтожения большинства наземных целей, являвшихся объектами атак ИБА.

Ещё одной причиной отказа от массированных ударов эскадрильями и полками, явилось мнение, согласно которому значительно возросшие скорости полёта истребителей-бомбардировщиков и ухудшение их маневренных характеристик усложняет (делает опасными) боевые вылеты в составе крупных групп.

Бомбардировочная авиация

Во времена Хрущёва фронтовая бомбардировочная авиация сократилась количественно, и изменилась качественно. На смену списанным Ил-28 пришли реактивные сверхзвуковые бомбардировщики Як-28, что повлекло значительные изменения в тактике действий бомбардировочной авиации.

Увеличение скорости полёта самолётов до сверхзвуковых значений привело к изменению боевых порядков. Полёт к цели бомбардировщики стали выполнять, как правило, парами, следовавшими в вытянутом сомкнутом или в разомкнутом строю. Ночью полёты выполняли колонны одиночных самолётов, следовавшие в нескольких эшелонах по высоте или по нескольким маршрутам.

В бомбардировочных полках и дивизиях экипажи бомбардировщиков постоянно отрабатывали действия в составе групп при любых погодных условиях и в любое время суток. Для ускорения взлёта полка, его производили в обоих направлениях полосы с минимальными интервалами, выводя на ВПП до восьми машин одновременно.

Основным вооружением бомбардировщиков Як-28Б были тактические ядерные бомбы, поскольку считалось, что будущая война будет всеобщей и только ядерной

Учебно-боевой самолёт Як-28У предназначался для обучения пилотов бомбардировщиков Як-28Б

На боевые задания бомбардировщики вылетали группами по 4—6