Они не несли на своём борту никакого оружия, но их роль в воздушной войне трудно переоценить — ведь это были первые советские самолёты дальнего радиолокационного обнаружения.

Американцы к тому времени уже имели в строю несколько моделей подобных машин, поэтому и наши генералы решили обзавестись такой техникой. Один из участников создания Ту-126 (инженер Л. Кербер) вспоминал:

«Следующая порученная нам работа оказалась очень интересной, но из области, с которой мы до того не сталкивались.

Северные границы страны не были достаточно прикрыты от проникновения к нам чужих бомбардировщиков через Арктику. Причина заключалась в недостаточной дальности действия наземных радиолокационных станций ПВО. Из-за кривизны земной поверхности станции могли обнаружить летящие самолёты не далее 250—300 км. Учитывая их скорость, времени для приведения ПВО в боеготовность не хватало. Имелись альтернативные решения: вынести РЛС на лёд, ближе к полюсу, либо поднять антенны на высокие башни. Первое отвергал опыт Папанина — ледяные поля центральной Арктики дрейфовали в сторону Атлантики. Второе вызывало сомнение: возможно ли соорудить вдоль побережья десятки Эйфелевых башен?

Оставалось третье — разместить станции ПВО на крупном самолёте. Наиболее сложной задачей стало размещение вращающейся антенны, имевшей ширину 11 метров. Решив эти кардинальнейшие задачи, А. Н. Туполев совместно с М. В. Келдышем доложили правительству, и постройка самолёта, прозванного «Гриб», была задана ОКБ. Как обычно, решили сохранить неизменными возможно большее число агрегатов Ту-114».

Однако реальные возможности построенных Ту-126 оказались намного ниже, чем предполагали военные. Он мог использоваться для раннего обнаружения самолётов противника только в верхней полусфере: бомбардировщиков на дальности до 350 км, истребителей до 100 км. Самолёты, летевшие ниже Ту-126, радиолокационный комплекс «Лиана» на фоне земли не выделял, что весьма огорчало командование ПВО. Но тогдашний уровень развития советской радиоэлектроники не позволял добиться лучшего результата.

«Летающий радар» войск ПВО — Ту-126 из-за несовершенного радиоэлектронного оборудования имели низкую эффективность и были быстро сняты с вооружения

Ещё одной сферой применения Ту-126 стало обнаружение надводных кораблей на морских просторах. Корабли классов «авианосец» или «крейсер» он фиксировал на дальности до 400 км.

Большим недостатком Ту-126 являлось то обстоятельство, что информация об обнаруженных целях поступала через специальные приёмные радиоцентры на командные пункты ПВО, а не экипажам истребителей-перехватчиков. Он был, по сути дела, летающей радиолокационной станцией, поэтому не мог использоваться для управления действиями истребительной авиации.

Вот почему войска ПВО получили всего девять таких самолётов ДРЛО, которые поступили на вооружение 67-й отдельной авиаэскадрильи, базировавшейся сначала на Кольском полуострове, а затем в Шяуляе. Все дальнейшие работы над подобными машинами отечественные генералы (владевшие, напомним, самой передовой в мире теорией, якобы позволявшей смотреть далеко вперёд), заморозили почти на 20 лет. И только после появления американских самолётов АВАКС, в СССР лихорадочно принялись за разработку современного самолёта ДРЛО, получившего в дальнейшем обозначение А-50.

Советский АВАКС — самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50 — превосходил американского конкурента только по одному показателю — массе радиоэлектронного оборудования (обратите внимание на надпись «Аэрофлот» на борту)

Глава 4. ТАКТИКА

Истребительная авиация

Обобщение экспертами Генштаба опыта боевого использования реактивных истребителей в корейской войне, быстрое совершенствование авиационной техники, появление на вооружении авиации управляемых ракет, всё это привело в середине пятидесятых годов к серьёзным изменениям в тактике действий советских ВВС.

Генерал-лейтенант авиации А. Е. Поздняков отмечал, что в основе тактики действий истребительной авиации на рубеже 50-60-х годов «лежал перехват цели по командам с земли, который сводился к её догону после обнаружения за счёт превосходства в скорости и поражению в ракетной атаке. При этом обязательным условием считалось уничтожение противника до пересечения им рубежа применения ракет класса «воздух-поверхность».

В основе тактики действий истребительной авиации на рубеже 50—60-х годов лежал перехват цели по командам с земли

«Летающая парта» советских ВВС — учебный самолёт МиГ-21У, на котором обучались пилотажу все пилоты истребительной авиации

Вооружённые только управляемыми ракетами класса «воздух-воздух», истребители-перехватчики должны были производить атаку цели с большой дальности на попутном курсе с задней полусферы. В том случае, если пилот по каким-то причинам не производил пуск ракет либо у него оставались неизрасходованные ракеты, повторная атака была невозможна (ограниченный запас топлива не позволял повторить весь процесс наведения на цель).

Поскольку истребители лишились пушечного вооружения, неудачная ракетная атака оставляла его безоружным (большинство советских истребителей того времени имели всего две ракеты), что вынуждало лётчика возвращаться на аэродром или идти на таран.

Маневренный воздушный бой стал считаться пережитком прошлого, абсолютно не актуальным в ракетную эпоху. Основными этапами боя признавались сближение, атака и выход из неё. Высший пилотаж практически не отрабатывался, основным для лётчика считалось умение действовать по командам с наземного пункта управления.

Подобная тактика могла принести успех только при действиях истребителей против одиночных самолётов-разведчиков над собственной территорией. При массированных же налётах авиации противника, резких изменениях обстановки в воздухе, применении врагом различных средств радиоподавления, лётчику надо было уметь самостоятельно осуществлять поиск цели и её атаку. Но его этому не учили, что вело к печальным последствиям, как показала арабо-израильская война 1973 года.

Штурмовая авиация

В штурмовой авиации в начале 50-х годов на вооружении появились реактивные истребители МиГ-15бис. К 1 января 1955 года штурмовая авиация ВВС насчитывала 19 полков, её авиапарк составляли 1700 самолётов Ил-10 и Ил-10М, 130 МиГ-15бис. Последние имели, по сравнению с Ил-10, значительное преимущество в скорости и маневренности, что позволило внедрить в практику новые тактические приёмы. Теперь одновременная атака выполняла пара (или звено) самолётов, причём каждый пилот осуществлял прицеливание и вёл огонь из пушек самостоятельно по выбранной им (или заранее заданной) отдельной малоразмерной цели.

Разработанный в ОКБ Ильюшина штурмовик Ил-20 так и не поступил на вооружение ВВС

В отличие от предшествующего периода, эффективность штурмового удара оценивалась количеством уничтоженных малоразмерных целей или степенью их поражения, а не суммарным числом попаданий в площадь определённых размеров, как прежде.

Ещё одной новинкой в тактике штурмовой авиации, наряду с нанесением одновременных или последовательных ударов по заранее заданным и вновь выявленным объектам, стало ведение боевых действий способом свободной охоты. Из числа наиболее опытных лётчиков в каждом штурмовом авиаполку готовили «охотников» для действий одиночными самолётами и парами с целью уничтожения мостов