– Подумаешь, пиликать он научился! – поддакнула Искра. – Пусть попробует как ты, в сурового медведя перевоплотиться! Да так, чтобы демонические патрули боялись! Тебя сам Торвэ особо опасным хищником нарёк!

– Рряф! – оживился кимрик.

– Вот-вот! – поддакнула, протягивая пушистику рейтузы с накладным хвостиком. – Примерь-ка, я закончила.

Чтобы избежать новых конфузов мы немного усовершенствовали костюм мишутки, оставалось дождаться Хорхе и проверить, как на него садится иллюзия.

Дракон умчал полчаса назад. Вилита нашла способ ненадолго связаться с имперским послом, на его помощь мы возлагали большие надежды...

ГЛАВА 16.1

После ссоры владык ледовая и огненная половины островов жили в изоляции. Пересечь таможню было крайне сложно, а узнать новости по миркалу не представлялось возможным. Проклятый купол наглухо блокировал магическую связь между владениями братьев. А нам было жизненно необходимо узнать вести "с полей", прежде чем лезть в обитель Дамиана.

Вернуть Искре силу и разобраться с её таинственным поручением мы могли только там, но на этом наши проблемы не заканчивались...

Нужно было спасти детёныша Айны, и с этим было сложнее всего. Во-первых, мы до сих пор не знали, от кого малыш и как его рождение повлияет на подземные источники магии. Во-вторых, не особо представляли, от чего именно защищаем рейлиг и её кладку.

Айна увязалась бродяжничать с нами, чтобы не погибнуть в пещере от голода и жажды, но вечно гастролировать мы не могли, как и забрать ледовую красавицу с собой в империю. А возвращаться к владыкам она явно не планировала.

– Мря! – пока я размышляла, кот втиснулся в подштанники и повернулся ко мне хвостом, чтобы я спрятала его под накладной шкуркой и помогла с застёжками.

– Минутку, – отозвалась, едва сдерживая смех. Кимрик и без того выглядел до безумия умилительно, а уж в меховых панталонах на подтяжках..., – Джарван, не маши хвостом! – попросила, когда зверёк нетерпеливо заёрзал. – Я его прищемить случайно могу...

Кот послушно замер, но в этот момент глухо щёлкнул замок входной двери, и шутливое настроение развеялось словно дым. Вернулся командир!

– Узнал, что-нибудь?! – вместо приветствия выпалила нетерпеливая Искра, едва дракон вошёл в гостиную. Кимрик с рейлиг от комментариев воздержались, но уши навострили.

– Я переговорил с послом, – устало кивнул Хорхе, – он и его люди соберут слухи по ледовой половине и постараются вычислить агентов Айшагиры. Но даже по первичным данным, во владениях Дамиана нас ищут ещё активнее, чем здесь.

– Они... знают обо мне? – пискнула Искра.

– Скорее, подозревают рейлиг, – взгляд командира переместился на притихшую красавицу, – леди Айна, вы ничего не хотите рассказать?

– Гря..., – драконица сконфуженно крякнула и нырнула за диван, но это не помогло.

– Леди Айна, – в голосе Хорхе проскользнули стальные нотки, – никто не собирается бросать вас, но дальше так продолжаться не может.

– Поддерживаю, – добавила, когда дух с надеждой зыркнул на меня, – Айна, пойми, мы не сможем помочь, если не знаем, с чем именно боремся!

– Мряф! – кимрик стрелой шмыгнул к поникшей драконице и обнял её лапками. – Мря!

– Пожалуй, даже я проголосую "за", – вздохнула Искра.

 Рейлиг тоскливо гргркнула, но всё же выползла из-за дивана.

– Гр-грыр? – уточнила.

– Начните с самого начала, – взгляд командира смягчился, а в голосе проскользнуло искреннее участие. – Поверьте, мы сделаем всё, чтобы защитить вас и малыша.

– Гр-грпхр! Гр-гр-гряк-гр! – рейлиг неожиданно затараторила, её эмоциональное рычание напоминало шум водопада или грохот бурной горной реки. Я даже не пыталась, что-либо понять, лишь с надеждой посматривала на командира. А у того с каждым новым гр-гр глаза округлялись сильнее, а брови поднимались всё выше и выше...

К концу драконьей исповеди Хорхе напоминал грозовую тучу, только крайне обалдевшую от потока новой информации. А мы сидели тише мышей, сгорая от любопытства и одновременно страшась услышать перевод драконьих откровений...

– Нам это... полный мряк, да? – осторожно уточнила Искра.

ГЛАВА 16.2

– Смотря с какой стороны посмотреть, – вздохнул командир, не сводя с притихшей драконицы задумчивого взгляда, – если не успеем ничего предпринять, полный мряк будет не только нам, но и островам.

Обнадеживающе, ничего не скажешь...

– А подробнее? – не выдержала.

– Тридцать лет назад во время нападения на резиденцию огненного владыки айшагирцы пленили его рейлиг с помощью специального артефакта, – ответ Хорхе прозвучал подобно удару в набат или раскату грома, а надвигающиеся неприятности стали практически осязаемы.

Я кожей чувствовала их леденящие щупальца и тлетворный флёр шаманской магии...

– Выходит, второй дракон... жив? – тихонько спросила.

– Да. Защищая хозяйку и маленького Кортеса, Йоран попал в плен, но сумел вырваться и уничтожить амулет до того, как айшагирцы покинули Острова вместе с трофеем, – Хорхе замолчал, давая возможность осмыслить услышанное.

Новости ошарашили, зато сразу стало ясно, откуда на островах столько тёмных.

Я наивно полагала, что они охотятся за мной и Лейлой, но земли Ливэрии таили в себе кое-что более ценное. С помощью магии рейлиг шаманы могли подчинить и опустошить все подземные источники. И плевать, что после этого острова уничтожит чередой извержений. Тёмных никогда не останавливали подобные мелочи, они бы и весь мир испепелили, лишь бы вдоволь напиться чужой Силы.

– Так, командир, давай по порядку, – первой от шока отошла Искра, – если Йоран не погиб и смог сбежать, где он был всё это время?

– В подземном лабиринте под заброшенным огненным храмом.

– Там, где мы нашли Айну? – уточнила.

– Почти, – ответил командир, – второй дракон заперт глубоко под землёй, нам туда хода нет.

– И выбраться самостоятельно он не может?

– Чтобы уничтожить артефакт айшагирцев рейлиг спровоцировал магическое замыкание и взрыв внутри кристалла, – ответил командир, – это позволило выбраться из ловушки, но откат был такой силы, что его отбросило к подземным источникам и намертво привязало к ним. Теперь Йоран пленник подземелий.

– Но... мы сможем ему помочь?

– Гр-гр! – оживилась драконица.

– Выходит, ты изначально знала обо всём? – спросила Искра.

– Гр! – отрицательно.

– Леди Айна узнала, что Йоран жив лишь полгода назад, – пояснил Хорхе, – до этого она также считала его погибшим.

– Почему он не подал сигнал раньше? – нахмурилась Искра.

– Из-за ран рейлиг впал