нужны выборы! — поднял палец толстячок и опрокинул в себя почти полный бокал коньяка.

— Конечно! Вместе мы сможем эффективно решать свои дела на европейском и азиатском направлении, оставив Америку и Британию несколько за скобками…

Доедая блюдо и запивая его мелкими глоточками коньяка, я слушал, как Степан практически наизусть оперирует различными статистическими данными по ситуации в Европе. Из его слов следовало, что за последние два года обрабатывающее прооизводство в семи ведущих европейских странах совокупно упало на двенадцать процентов, что тяжело сказывается на наших сырьевиках, которые начали отгружать меньше угля, древесины и прочих товаров низкого передела.

— Это ещё не катастрофа, но сигнал вполне определённый, а текущая коалиция напрочь игнорирует все эти ключевые вопросы! — в голосе Степана проявилось справедливое возмущение.

— Милый, далеко не всегда нижняя палата игнорирует, но можно было сделать и больше, если бы некоторые партии не блокировали разные полезные инициативы, — несколько капризно произнесла Светлана Деникина и положила ему ладонь на плечо.

«Любовь у них, что ли? Осьминог отхватил себе пассию из деникинского рода? Конечно, тип он в высшей мере красноречивый — отец явно знал, кого посылать на переговоры с Корниловыми!» — убедился я окончательно.

— Меньше отгруженного товара — меньше валютной выручки! — заявил я с пафосом, бесцеремонно вмешавшись в беседу. — Мы должны искать альтернативные рынки сбыта для нашего сырья и вытеснять с этих рынков конкурентов, иначе всё это скажется на курсе рубля по отношению к другим валютам, а значит, на внутренней стабильности и поступлениях в бюджет, — я сам от себя не ожидал сейчас такой красивой формулировки.

— Вот, совершенно верно, дамы и господа — лучше и не скажешь, — аж просиял Осьминог, взмахнув ладонью и поглядев на меня. — Наша замечательная молодежь всё понимает уже на порядок лучше нас, старичков.

— Ну какие мы старички, милый? — Светлана чуть приобняла его. — Конечно, молодежь у нас классная, им и надо давать дорогу, парламенту нужна свежая кровь, — взглянула она на меня.

Я приложил руку к груди и благодарно кивнул.

Далее Степан ещё озвучил, что его беспокоит падение на несколько процентов производства электроэнергии и у нас, и в Европе, постепенно дамы перевели разговор на танцы, поскольку Павел уже откровенно похрапывал.

— Да, пора бы уже и потанцевать, развеяться, — предложила Элина и поглядела на меня.

— Да, от хороших танцев я бы тоже не отказалась, — ухмыльнулась и Стелла.

Я вздохнул и поймал на себе взгляд Аллы — она ободряюще мне улыбнулась, я тоже понимающе кивнул.

— Мы идём на танцпол, — довольно властно объявила Алла, — кто с нами?

Глава 19

Почти все встали из-за стола. Я пропустил Стеллу и Элину к выходу, хотел выйти следом, но меня окликнул Степан:

— Выйдем покурим, Виктор?

— Конечно, — я чуть повернулся к нему.

В коридоре Элина взяла меня под руку, но я показал на выход.

— Ты же не куришь, — удивилась она.

— Я скоро подойду, леди — мне надо пообщаться с человеком!

— Ах, загадки, — тихо засмеялась Элина, но мою руку отпустила.

Я вышел на улицу, вздохнул полной грудью — ночь бодрила, звездное небо было великолепным.

Осьминог подошёл через минуту, достал серебряный портсигар и протянул мне.

Я отказался, мотнув головой.

— А ты молодец, Виктор, — сказал он и заятнулся, — очень хорошо включился в беседу.

— Благодарю, — я усмехнулся и кивнул.

— Мы с тобой близко не общались, но я про твою историю наслышан. И отец, и Лада говорили мне, что ты вроде как взялся за ум — видно, что это действительно так!

— Спасибо, Степан Афанасьевич!

— Можно просто Степан или даже Осьминог — мы на «ты», разве нет?

— Хорошо, — улыбнулся я.

— В общем, сейчас мы ведём рамочные переговоры с Корниловыми о сотрудничестве, и сегодня у тебя смотрины перед Аллой, можно сказать. Показал ты себя хорошо, правильные реплики в тему — всё отлично сказал, по делу, — Степан солидно взмахнул указательным пальцем. — Работы предстоит много, сотрудничество легким не будет, противоречий у нас много. Но раз у вас с Анжеликой — отношения, то всё это значительно облегчит совместные политические действия.

— Я примерно так и подумал. Остаётся выиграть выборы по округу.

— Это легким делом не будет. Мы с Лебедевым будем здесь, в Москве, курировать твою кампанию. Пока что неизвестно, кого выставит марковский блок, однако округ этот, — Осьминог обвёл рукой окружающее пространство, — довольно сложный и разношерстный.

— Вы, то есть ты, будешь курировать мою кампанию?

— Конечно, а как иначе? Твой отец прямо мне это поручил. В общем, когда прилетит Лебедев, мы все встретимся и предметно обговорим все наши шаги.

— Хорошо, так и сделаем! — кивнул я.

Завибрировал телефон в кармане — я уже хотел сказать пару ласковых Анжелике, однако номер был незнакомый.

Я улыбнулся Осьминогу и показал на телефон — он улыбнулся, элегантным жестом выбросил окурок и пошёл внутрь.

— Алло! — я ответил на вызов.

— Привет, Витюшечка — это я! — услышал я знакомый голос.

— Женька? — я весьма удивился. — Приветик!

— Я соскучилась, — в голосе Женьки было легкое смущение.

— Знаешь, зая — я тоже скучаю и по тебе, и по Омску, — вздохнул я.

— Я тебя не отвлекаю? — спохватилась девушка. — У вас же там ночь, наверно⁈

— Ну да, — я засмеялся. — Не переживай, мы сейчас в клубе, на вечеринке.

— А с кем это? — в голосе собеседницы я услышал легкие нотки ревности.

— Жень, ну с кем? С Анжеликой, с Лизой — с кем я могу быть? Ты же знаешь, что здесь я занят по полной программе!

— Да, Вит, я понимаю, — вздохнула Евгения, несколько секунд помолчала и произнесла: — Я тебе не просто так звоню!

— Вот как? — немного развеселился я.

— Ну да — меня интересует твоё мнение по одному вопросу!

— Это по какому же, Евгения?

— Я тебе не говорила, но я пишу книгу на историческую тему…

Я засмеялся.

— Не вижу ничего смешного, Вит! — явно завелась Женька.