представил все именно так.

– Ты не пытался рассказать правду?

– Тяжело рaзговаривать, когда тебя пытают, Иная. К тому же, рассказывать было некому. Меня навещали только палачи и архимаг.

– Это он был в лесу с Когтем?

– Не, это был палач.– Войн махнул рукой,то ли прогоняя воспоминание,то ли комара.– Я сбежал,и за мою голову объявили награду. Из-за глупости я стал предателем, на моем имени появилось пятно позора, семью лишили титула, а владения перешли архимагу. Я не был дома с тех пор и даже не знаю, что с моими родителями.

– Ничего себе.– Я присвистнула.– Не то время, не то место. Дочурка короля оказалась та еще…

– Нормальная она баба.– Оборотень повел плечом.– Посидела бы ты в золотой клетке, не только бы на мага позарилась .

– Ты ее защищаешь?– Удивилась я.– Из-за нее тебя пытали!

– Пытали меня из-за моей тупой башки, а она как раз оказалась адекватной самкой.

– Ты ее знаешь!– Охнула я и ухмыльнулась .– Γовори, проказник, знаешь ее, да?

– Ну, знаю,– сдался Войн.– Было пару раз.

– Было?– Не поняла я и тут же охнула.– Было, в cмысле – было? Пару раз?

– Она грустила.– Оборотень нахмурился и будто растерялся.

– А ты клоун у нас?– Мне стало обидно до колик под ребрами.– Оборотни же моногамны.

– Не надо путать лепешку с хлебом. И произносить мои же слова таким вот тоном.– Он показал на мое лицо так, будто уличил во лжи.– Я ее не любил. К тому же не знал, что стану Якорем.

– Якорь что-то меняет?– Я нахмурилась .– Трусы верности на тебя напялит и на цепь посадит?

– Плохое сравнение. К тому же, непонятное. Что за трусы верности?

– Железные штаны, чтобы ты не тыкал свои причиндалы в кого ни попадя.– Огрызнулась я.– Слушай, Войн, я от тебя ничего не прошу и ни к чему не принуждаю. Ты можешь спать с кем угодно.

– Опять?– Нахмурился оборотень.– Снова те же песни?

– Я просто говорю.– Я обиженно засопела и ускорила шаг.– Принцессы у него, самки на каждом углу. Даже жена есть. Ничего себе, индивид мне достался.

– Ты против?– Догадливо поинтересовался Войн.– Лучше бы ты привязалась к прыщавому юнцу? Или тебе не нравиться, что я лишен привилегий?

– Вот этот камень кидай в свой огород.– Я резко остановилась и ткнула пальцем в обнаженную грудь.– Не смей упрекать меня деньгами. Никогда!

– Золотом?– Войн приподнял бровь.– Ты же сама говорила, что твои бывшие самцы недостаточно тебя любили. Я мотаю на ус.

– В твоем пoнимании, любовь – это деньги?

– Это возможность сделать для самки все, что она захочет. Логово должно быть безопасным, а для этого нуҗны средства. Пропитание, одежда, оружие, бантики,– он схватил меня за воротник.– Лучшие ткани и побрякушки в волосы. Разве не об этом мечтают все женщины?

Я фыркнула и отвернулась . Об этом, конечно. Но когда это все идет бонусом к настоящим чувствам.

– Ты когда-нибудь любил?– Спросила я и снова повернулась к мужчине.– По-настоящему?

– А это как? Что это значит в твоем мире?– Рассердился Войн.– Защищать свою сам… женщину? Я защищаю всех женщиң, с которыми спал. Делить с ними кров и приносить еду, заботиться об их здоровье? Я делаю это и без любви. Знаю – отдать за них свою жизнь, да? Без проблем, в моем мире это сделает любой мужчина. Что такое любовь, Вар-рвара?

– Не знаю.– Я смутилась .– Нежелание делиться с кем-то своей второй половинкой?

– Издеваешься?– Рассмеялся Войн.– Я за тебя с шаманом сцепился. А ведь даже пока с тобой не спал!

– Пока?– Я подняла бровь и с вызовом посмотрела на ухмыляющегося оборотня.

– Пока.– Уверенно заявил он.– Я исправлю эту оплошность в моем доме.

– Α чего не сейчас?– Разозлилась я.– Прямо тут, в траве под кустом?

– Тут?– Войн нахмурился и огляделся так, будто действительно присматривал место для койки.– Не-е, тут грязно. К тому же, ты слишком нежная. Поранишься.

– Спасибо за заботу.– Я развернулась и направилась дальше, ругаясь, как портовый грузчик.

Нет, ну, каков нахал!? Да, с такой внешностью самоуверенность была ему простительна. Но как же это бесило! Впервые за много лет на меня смотрели, как на кусок торта после года овощной диеты. Не я искала и отбирала претендентов, а отбирали меня. Как же это, оказывается, унизительно.

– Я сказал что-то не так?– Оборотень нагнал меня в низине и пошел рядом.– Подскажи мне.

– Ты очень прямолинейный, Войн. Говоришь то, что думаешь.

– Это плохо?

– Это… пугает. Нельзя вот так в лоб говорить женщине, чтo собираешься с ней переспать. Еще и сроки ставить.

– Почему?– Нахмурился он.– Ты не хочешь? Я думал,тебя это обрадует.

Я округлила глаза, но выдавить из себя ответ не смогла. Долго обдумывaла каждое слово, прежде чем смогла сформулировать нечто внятное:

– Это некультурно. Надо как-то более завуалировано все это делать, – намеками, прикосновениями, заигрываниями.

– Мы оба хотим одного и того же, мы оба не девственники и не имėем клятвенных обетов верности. Зачем тянуть?

– Эм-м,– я выдохнула, не зная, краснеть или ругаться.– Флирт? Ради флирта?

– Ухаживания? Ну-у, я могу зарезать для тебя кабана и зажарить его на костре.– Войн увидел мое ошарашенное лицо и быстро добавил.– Цветы? Нарвать тебе цветов?

– Что за ересь?– Я не нашла слов.– Ты все портишь!

– Что я порчу?– Оборотень вдруг рассмеялся и притянул меня к себе, продолжая бодро шагать по лесу.– Ты таешь от моих прикосновений, меня трясет от твоего присутствия. По-моему, все ясно.

– Ничего я не таю!– Взорвалась больше для того, чтобы хоть что-то противопоставить его словам.– И отпусти меня. Я могу передвигаться самостоятельно.

– Я тебе не помогаю, а обнимаю.– Войн еще сильнее прижал меня к себе, но даже не посмотрел в мою сторону.– Мне нравиться тебя касаться,и нравится твой запах. Не рычи и не вырывайся. Ты знаешь, что не выберешься.

– Слушай,