Дверь кабинета целительницы была выбита, а помещение варварски разгромлено. Ярт-Проказник! Каких-то полчаса авархам хватило на это всё! Как? На полках не осталось ни одного зелья, исчезли все записи, книги. Спасать было нечего. К счастью, старый план наставница оставила в самом лабиринте, в предусмотрительно обустроенном ею лекарственном запаснике, но если дело дойдёт до обыска квартир офицеров, то подробнейшая копия, которую сделала Варьяна, сыграет против них.

Эйфория делала своё дело. Мысли приходили яркие, неожиданные, хвастливые. А вот ноги передвигались с неуместной разболтанностью, подгибаясь и ослабевая в самые неожиданные моменты, пока Дэйс тащился обратно в подсобку. Дым уже проник в коридор, заставляя кашлять и затмевая видимость.

Каждый шаг давался с трудом. Сознание туманилось. Стесняться здесь было некого, и Дэйс ухватился за стену двумя ладонями, продвигаясь приставными шагами.

Он прекрасно осознавал, что уже наглотался наркотика столько, сколько обычный наркоман растягивает на месяц. Но это его не беспокоило. Ничуть. Ведь ничего страшного не случится, он со всем сможет справиться.

Дэйс ввалился в лабиринт и, понукаемый последними разумными соображениями о волне огня, выполз из комнаты-входа в коридор, прежде чем отключиться.

Глава 38

ВАРЬЯНА

— Дэйс! Дэйс!

От одежды парня невыносимо воняло гарью и чем-то приторно-сладким. Он кулём валялся у входа в лечебницу и никак не хотел приходить в себя, не отзываясь на имя, не реагируя на смену положения и облизывания ульса, который своим языком уже до красноты протёр ухо Дэйса.

Я в отчаянии шлёпнула его по щекам, мои слёзы бежали уже ручьём, а его голова лишь бессильно покачнулась от пощёчин. На короткий миг глаза приоткрылись, показав голубую наркотическую сетку, так густо оплетавшую склеры, что глаза казались озером на загоревшем лице.

— Ах! — я оторопела.

Лярча! Откуда столько? И как это связано с напавшими авархами, если они первыми подпадают под наркотическое действие?

По крайней мере, понятно, что враг в крепости и выход через лазарет невозможен.

— Ресс, лежать!

Ульс послушно припал к полу и даже морду уронил между лап. Умница ты мой!

Я схватила Дэйса под мышки и втащила на ульса. И мы пошли. Медленно и недалеко — до аптечного помещения. Там общими усилиями взгромоздили комендантского адъютанта на топчан.

— Ресс, охранять! Понял? Охранять! — строго повторила я. — Я скоро вернусь и проверю.

Мохнатая золотистая гора залегла у входа и преданно проводила меня взглядом.

Мой путь лежал в архив через единственное исследованное мной направление. Здесь, в коридорах, время будто остановилось, но я спешила изо всех сил, как будто могла изменить наступившее.

Я своими глазами видела запертые ворота крепости, значит, внутри уже знают о нападении и готовятся обороняться! Надо найти лери Сальяру, сообщить о состоянии Дэйса и гибели первого отряда. И потом как младший офицер я обязана встать под командование и приносить пользу, а не сидеть, сложа ручки!

Через старый архив я выбралась к первому этажу, придумывая, что же я скажу вахтёру. Но его не было на месте, в здании стояла тишина, и мне на минуту показались дурным сном нападение авархов, Ирхан над погибшей лошадью, мёртвый Ньюм.

Кабинет лери Абраны был заперт, хотя в это время она уже обычно находится здесь. Снизу, с первого этажа, послышались голоса, и я заметалась. Спрятаться было совершенно некуда. Если только…

— Миленькая, пусти, — я прижалась к двери. Тогда же получилось!

Голоса зазвучали ближе, разговаривали спокойно, даже со смешливым тоном, поднимались по лестнице и явно не ожидали здесь никого встретить. Дверь открылась, я шмыгнула внутрь и приникла к замочной скважине. Мимо прошли серые одежды, послышался глухой удар в мою дверь, следующую, ещё, ещё.

— Здесь всё закрыто, никого нет! — крикнул молодой голос из конца коридора.

— Вскрываем? — откликнулись рядом с моим убежищем.

Я покрылась холодным потом.

— Не трать время, жги всё, не нужны нам их документы.

Голоса и одежды прошелестели мимо. Я выждала некоторое время и подошла к зарешеченному окну, осторожно выглянула. Отсюда открывался вид на площадь, где расхаживали авархи. Вдали был виден дым, густо поднимающийся в небо от медпункта и офицерских домов. Наш дом тоже полыхал, охваченный пламенем так яростно, будто родная стихия Ри стремилась уничтожить всё, не отдавая захватчикам. Ещё дальше, видимо, горели конюшни. Ох, надеюсь, авархи выпустили лошадей, лучше бы себе забрали, чем такая гибель!

Комендатура пока оставалась с виду нетронутой. Около её крыльца столпились горсткой девушки, охраняемые авархами. С моего места было плохо видно, но всё же удалось рассмотреть нежно-зелёный сарафанчик Элии. Она что-то втолковывала охранникам, в то время как остальные девушки старались держаться от них подальше и ближе друг к дружке.

Внезапно повеяло магией, я резко обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь обрушилась в комнату. Меня обдало воздухом, а руки оказались крепко прижаты к телу арканом. Огромный аварх дёрнул верёвку так, что меня буквально швырнуло в его сторону, поднял за горло и внушительно сказал на полийском:

— Не глупи, иди вперёд, — и сопроводил свои слова лёгким толчком к лестнице.

Так… Мне бы только вывернуться, а выход буквально в двух шагах! Что ж делать?

Жаль, что я не поняла, как погиб аварх у ворот крепости, а пробовать на этом маге я опасалась. Тюкнет по темечку кулачищем — и привет, а там Ресс в одиночестве и отравленный Дэйс. Нет, мне никак нельзя тут задерживаться.

Я спокойно подошла к лестнице, чувствуя спиной чужой взгляд, и, оттолкнувшись со всей силы, прыгнула вниз, надеясь выдернуть аркан из рук мага. Верёвка оказалась крепкой, а ступени весьма жёсткими, хотя мне и показалось, что в последний момент меня словно придержал сам воздух. Аварх подошёл с невозмутимым видом и подождал, пока я встану.

Было трудно. И больно. Особенно последнее моё резкое усилие, рассчитанное так, чтобы своим весом столкнуть захватчика. Я-то бросилась на него, вот только он шагнул вбок, и моя тушка кубарем скатилась к подножию лестницы, заслужив пренебрежительное хмыканье от неторопливо спустившегося врага. Пришлось подняться. И идти, слегка подбадриваемой тычками.

Глава 39

Сложно было истолковать выражение лица Элии, наблюдавшей за тем, как меня на аркане ведут к их группе. Остальные девушки, в основном те же самые, с которыми мы собирали травы, смотрели тревожно. А на лице дочери коменданта всё явственнее по мере моего приближения проступало