Конечно, если дело касается отношений хаттов внутри их вида, то риторика несомненно менялась.

На данный момент Редерик прибыл как представитель не-хаттов. И этот совет демонстрировал ему свое полное пренебрежение.

Совет старейшин отвечал за надзор за Пространством хаттов и состоял из хаттов, которые представляли старейших и наиболее влиятельные роды, семьи и кланы хаттов. Эта группа решала судьбу каждого, кто жил в Пространстве хаттов; все хатты были в ответе перед ними.

По непроверенной информации, руководители таких кланов были выходцами из семьями, которые могли проследить свою родословную до далекого Варла. Способы, с помощью которых Совет принимал свои решения, были в значительной степени загадкой, потому что хатты не позволяли посторонним быть свидетелями их правительственных действий. Хатты по всей галактике, даже на самых дальних окраинах, в конечном счете подчинились решениям совета. Помимо совета, внутренние правила поддерживали послушание и порядок в их преступных организациях.

Ослушаться Совет — значит повесить мишень у себя на спине. А на последнее отважится совсем не каждый.

Редерик взглянул на наручный хронометр. Полтора часа он уже ожидал, когда Совету надоест испытывать его терпение. Но им, похоже, не надоедало.

Вероятно они хотели продемонстрировать свое отношение не только к конкретному человеку, но и к тем, кого он представлял. Что ж, их выбор, разумеется.

Агент никуда не спешил, давая хаттам забыть о своем нахождении здесь. Они обсуждали свои дела, как будто его здесь не было. Но присутствовавшие охранники этого не забывали. Ну еще бы — если кто-то из них оплошает, то умрет не только он, но и его родные — до третьего-четвертого колена. Хатты не остановят свое наказание до тех пор, пока не подвергнут ему такое количество разумных, чтобы урок был усвоен всеми их знакомыми.

Во времена Империи ходил упорный слух, что хатты на самом деле не столь могущественны, как прежде. Что их флот, некогда насчитывавший тысячи кораблей, их армии, исчисляемые миллионами, на самом деле не более чем пшик.

Это мнение основывалось не сколько на фактах, сколько на отсутствии таковых. Дело в том, что, несмотря на соседство с Галактической Республикой, хатты не проявляли большого интереса к ней. В значительной степени это изменилось во время Войн Клонов, когда хатты, увидев возможность извлечения сверхприбылей, занялись подпольной торговлей как с Галактической Республикой, так и с Конфедерацией Независимых Систем. Так продолжалось до тех пор, пока провокационные действия КНС в отношении лидера хаттов, Джаббы хатта, не привели последнего на сторону Республики.

Хатты без больших проблем могли вести свою деятельность по всему Внешнему Кольцу — пока была жива Республика. И многие считали, что рано или поздно хатты сойдутся в бою с Империей, с первого дня своего существования заявившей о драконовских методах борьбы с преступниками.

Вот только этого не случилось.

Новый порядок был возрожденной милитаристской державой, которой хатты проявляли послушание, но использовали свою хитрость, чтобы перехитрить. Хотя антирабовладельческая политика Империи сильно повредила их деятельности, были сделаны исключения для Пространства хаттов и нескольких других территорий, которые хатты быстро взяли под свой контроль. Хотя была предпринята попытка разделить пограничную территорию Пространства хаттов на имперские сектора, хатты просто подкупили недавно назначенных моффов, чтобы те смотрели в другую сторону. Кроме того, в то время как вполне конкретный мофф отвечал за Пространство хаттов, на самом деле ситуация была совершенно иной, и его указы игнорировались на территории хаттов.

Империя несколько раз демонстрировала силу, включая аннексию Шрилуура и северных территорий хаттов, а также развитие производственных предприятий по всему Пространству хаттов. Это также привело к созданию имперской оперативной группы, отправленной для пресечения преступной деятельности на Нар Шаддаа, которая была остановлена действиями контрабандистов. Более того, Империя предупредила хаттов, что деятельность повстанцев недопустима в Пространстве хаттов. Несмотря на это, по большей части хатты были оставлены в покое и фактически приносили наибольшую прибыль имперской военной машине.

Хотя семьям хаттов не хватало военной мощи Империи, они сдерживали имперские силы своим влиянием. Это было достигнуто благодаря инсинуациям о том, что они способны саботировать ключевые экономики, линии снабжения, реализацию ресурсов, корпорации и даже правительства в других частях галактики. В результате хатты оставались в безопасности в своих собственных владениях на окраинах Внешнего Кольца, куда они направляли агентов для достижения своих целей. Они, конечно, декларировали сообщникам борьбу с восходящей Империей, заключение соглашений о сотрудничестве с ее более сговорчивыми членами и продолжение расширения их преступных синдикатов по всей галактике. Они также следили за Нар Шаддаа в поисках признаков предполагаемых операций сопротивления, чтобы не допустить имперского вмешательства.

Таким образом хатты даже в условиях жесткости Империи, использовали обстоятельства себе во благо. Под эгидой борьбы с Империей они легко и непринужденно втирались в доверие к тем, кто желал этого всем сердцем. После чего, преспокойно сливали информацию о деятельности ячеек подпольщиков имперским агентам. После того, как зачистки заканчивались и интересующие их предприятия уже не патрулировались имперскими штурмовиками, хатты забирали искомое за бесценок.

Но, разумеется, подобным образом действовали исключительно отдельные хатты. Совет хаттов ни в чем подобном не был замечен, распоряжений на подобное никогда не отдавал и никому из подобных нахалов не покровительствовал. Кто-то даже в такие резолюции верил.

Во время Галактической гражданской войны между Альянсом повстанцев и Империей большинство хаттов сохраняли нейтралитет. Однако, что некоторые из них на свой страх и риск не пытались заработать денег на борьбе отдельных индивидов против власти.

В семи случаях из десяти подобные манипуляции заканчивались тем, что вмешавшийся Имперский флот рвал силы хаттов, объявленных Советом отступниками и предателями, на куски, а штурмовики сносили их постройки и предприятия до уровня фундамента. А то и ниже.

Но некоторым все же удавалось подняться.

Однако большую часть Галактической Гражданской войны крупные силы хаттов были заняты в деятельности по сохранности собственных интересов на уже оккупированных территориях. Джабба хатт, стоявший в то время во главе Пространства хаттов и их сил, решил задушить в корне попытавшегося было поднять голову Тайбера Занна. И почти преуспел в этом. Но не смог — в обмен на спасение своей жизни Джабба вывел хаттов из противостояния с «Консорциумом Занна», отдал им несколько планет. И этот жест, включающий фабрику дроидов на планете Хайпори, привел к тому, что организация Занна из преступников среднего ранга стала претендовать на гораздо большее.

После смерти Джаббы перемирие, установленное им на долгие годы, расторглось и привело к полномасштабной войне кланов Хаттов. В это время различные хатты пытались систематически доминировать друг над другом, в