– Откуда же мне знать?

– Тогда давай вместе прогуляемся, чтобы ты могла узнать меня получше.

Сердце Ынтхак каждый раз начинало биться чаще, когда она видела, как медленно ползут вверх уголки его губ. В конце концов, случайности, происходящие по воле духов, принято называть судьбой. «А может быть, этот удивительный и загадочный мужчина и есть моя судьба», – подумалось ей вдруг. И все же Ынтхак было не по себе и она уже собиралась твердо ответить нет, как вдруг он решил ей кое о чем напомнить. Пока он бормотал, что некогда она обещала угостить его обедом, Ынтхак собралась с духом и положила конец этой неловкой ситуации: она уверила его, что с радостью отблагодарит за спонсорскую помощь, которую он, как представитель крупной компании, оказал для ее радиопередачи.

Ынтхак объявила, что отведет его в одно место, и зашагала вперед. Гоблин, идя позади, не мог сдержать улыбку, любуясь девушкой со спины. Вдруг, как будто что-то вспомнив, Ынтхак нахмурилась и спросила:

– А разве я говорила, что поеду в Канаду? Мне казалось, я только упомянула, что собралась за границу.

– Говорила, кажется… Вроде бы ты упомянула Страну кленов…

– А, точно! Страна кленов! Теперь вспомнила. Нам туда!

Знакомое слово заставило ее забыть о своих подозрениях, и они продолжили путь. Гоблин с облегчением вздохнул. Страну кленов они упоминали в своих разговорах еще десять лет назад. К счастью, девушка больше не стала ни о чем спрашивать.

Ынтхак и Гоблин стояли на склоне холма, с которого открывался вид на центр города. У обоих в руке было по сэндвичу. Куда ни падал взгляд, повсюду царила неземная красота. Должно быть, от этого сэндвич казался еще вкуснее. Гоблин, аккуратно откусывая небольшие кусочки, спросил у Ынтхак, с аппетитом уминавшей свой обед:

– Ну как, по-твоему, этого достаточно?

– Конечно! Мы как будто на пикнике, здорово же!

– Да я не про вас, госпожа продюсер. Я про себя. По-твоему, этого достаточно? Считаешь, это достойное угощение для такого важного спонсора, как я?

Ынтхак опешила и замерла с набитым ртом. Такого вопроса она точно не ожидала. Закажи она обед подороже – наверняка он бы даже не обратил внимания, но стоило купить сэндвичи – вдруг решил ее этим попрекнуть. Не очень-то красиво с его стороны, особенно если вспомнить, какой высокий пост он занимает в компании. Зардевшись от стыда, Ынтхак в глубине души проклинала всех богачей.

– Знаете, я же это путешествие не планировала. Приехала сюда неожиданно, даже денег-то с собой почти не взяла. А чего бы вы хотели?

– Говядины.

Отведя взгляд, Ынтхак попыталась соврать, что не любит мясо и вряд ли стала бы его есть, но, поняв, что легко отвертеться не удастся, сдалась и пообещала, что как-нибудь потом сходит с ним в дорогой ресторан.

Доев сэндвич, Ынтхак собралась идти дальше, к вершине холма, но Гоблин схватил ее за руку. Сам испугавшись этого жеста, он виновато взглянул на Ынтхак и сказал:

– Там нет ничего особенного. Пойдем лучше в другую сторону. Я буду твоим гидом.

Если бы они пошли по дороге, которую выбрала Ынтхак, взору их предстал бы довольно унылый пейзаж, состоящий главным образом из могильных камней, а Гоблину вовсе не хотелось, чтобы Ынтхак их снова увидела.

Его слова обескуражили девушку, но она лишь скромно кивнула:

– Вы уверены? Я вам не слишком много хлопот причиняю?

– Ничего. Можешь причинять мне хлопот сколько влезет. У меня сегодня как раз подходящее настроение.

Последняя реплика прозвучала так, будто он готовил ее заранее, и Ынтхак, рассмеявшись, пошла вслед за ним. Он вел ее по улицам, отличавшимся от тех, по которым она бродила одна: эти обладали особым очарованием – были оживленнее, красивее и приковывали внимание девушки. Ее не покидало чувство, что она уже с кем-то прогуливалась здесь. Мягко ступая по опавшим кленовым листьям, Ынтхак вдруг сказала:

– Вы, похоже, хорошо знаете этот город. Уже бывали здесь раньше?

– Да, я приезжал сюда с моей первой любовью. Этот раз – уже четвертый.

Их шаги замедлились. Во взгляде Гоблина читалось одиночество, ее же лицо выражало разочарование.

– А, так у вас есть девушка…

– Мы сейчас не вместе.

– И почему же?

– Я слишком много времени пробыл далеко от нее. Ей, должно быть, очень нелегко пришлось. Возможно, поэтому она меня забыла.

Гоблин стоял неподвижно и смотрел на Ынтхак. Он надеялся, что, забыв о нем, Ынтхак сможет стать счастливой. Но оказалось, он глубоко заблуждался. Все было напрасно. Подобно тому, как краски сгущаются на закате, его чувство одиночества становилось все тяжелее. Ынтхак ощутила это.

– Значит, отношения с той девушкой не сложились… Наверно, вы сильно ее любили…

– Пожалуй. Но если не можешь делать то, что хочется…

– И что бы вы хотели сделать?

– Взять ее за руку, обнять…

– Так, значит, она вас забыла, а вы ее нет…

Ынтхак, помрачнев, закусила губу. Теперь и у нее испортилось настроение. Ее лицо, на котором всегда отчетливо читались все эмоции, выражало разочарование. Гоблину это показалось настолько милым, что он не смог не улыбнуться. Чтобы не забыть эти прекрасные, дорогие сердцу черты, он готов был вспоминать каждый миг, проведенный вместе.

– Я помню каждый день, каждое мгновение…

– Повезло этой девушке…

Порыв ветра подхватил с земли лист клена и с шорохом понес его по воздуху. Ынтхак не стала ловить его, а наоборот, оттолкнула.

– А ты слышала, что если поймать лист клена, то влюбишься в человека, с которым идешь рядом?

– Правда? Это вам, наверное, та девушка рассказала.

– Да. А я поймал лист.

Ынтхак, не в силах больше терпеть, сорвалась на него. Она сказала, что ей надоело слушать эти сказки о первой любви, что все это слишком наигранно: эти взгляды, его голос, эта прогулка. Она чуть не пожелала ему снова встретить свою первую любовь и жить с ней долго и счастливо.

– Вы сами-то в это верите? Поймали лист, а любовь не сложилась. И сейчас вы гуляете со мной, потому что не сложилось у вас там. Вам сейчас со мной нравится общаться, но рассказывать девушке, которая вам интересна, про своих бывших женщин – это же глупость какая-то!

– Ты так думаешь?

– А что, разве нет?

Вернувшись в отель и умываясь в ванной, Ынтхак дала волю гневу:

– Поймаешь листик – и любовь придет. Какой дурак поверит в эту чушь?! Она с ним флиртовала, а ему и невдомек! Попался на удочку, с ума сойти можно! А я-то чего так завелась? Прямо голова кругом идет. Мало того, что и так ничего не помню, так теперь еще и этого типа не могу выкинуть из головы. Мы знакомы-то без году неделя.