— Готово мсье Навар, — довольно воскликнул префект, — двадцать пятого числа, герцог Этен Наварр и герцогиня Кэтрин Навар зарегистрировали свой брак.

— Кэтрин? Вы слышите меня, — спросил Этьен, слегка касаясь ладонью моего лица, приводя в чувство, — вам нужно переехать ко мне в особняк, чтобы исключить все возможные вопросы и чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

— Зачем? — едва слышно прошептала, пристально взглянув на мужчину.

— Хм… Кэтрин, я знаком с Бастианом и уверен, он не отступится…

— Я знаю, — прервала мужчину, — зачем вы мне помогли? Ещё и таким странным способом.

— Я слышал страх в вашем голосе и не смог оставить…, а на второй вопрос, — хмыкнул мужчина, — хотел бы и я знать на него ответ.

— Мсье Этьен, спасибо вам, — прошептала, собираясь с мыслями, — вы дали нам время, чтобы успеть собрать вещи и покинуть Асмею.

— Кэтрин, — покачал головой мужчина, — вы сами не верите тому, что говорите, Бастиан не успокоится, пока не вернёт сына, он ему зачем-то понадобился и нужно выяснить причину.

— Но…

— Кэтрин, поверьте, так будет лучше для вас и Джереми, — остановил меня Этьен, — позвольте мне разобраться с Бастианом.

— Хорошо, — вынуждена была согласиться, уточнив, — а после мы расторгнем брак?

— В Асмее браки нерасторжимы, — ровным голосом ответил муж, пристально на меня взглянув.

— Хм… и почему я не удивлена, — горестно усмехнулась, закрывая лицо ладонями, с трудом сдерживая рыдания. Страх потери на время отступил, но навалилась дикая усталость и обида.

— Кэтрин… брак не обязывает вас исполнять супружеский долг, вы просто будете жить в моём доме с ребёнком.

— Спасибо, — поблагодарила, уловив едва заметные нотки сожаления в голосе Этьена.

— Франк, я прибыл в ратушу верхом, найди двуколку, — распорядился мужчина, помогая мне подняться, — Кэтрин, я должен сопроводить вас до лавки.

— Вы знаете, где я живу? — спросила, удивлённо вскинув голову.

— Да, Юдо поведал мне о вашей встречи, а я хотел убедиться, что у вас всё в порядке.

— Не понимаю, зачем вам это? Мсье Этьен, вы даже не знаете обо мне ничего, а как отнесутся к нашему скоропалительному браку ваши родные?

— Просто Этьен, — с улыбкой поправил меня мужчина, с горькой усмешкой добавив, — родных у меня нет, они погибли…, и вы ошибаетесь, я знаю о вас больше, чем думаете.

— Эээ…, — растеряно пробормотала, с недоумением взглянув на Этьена.

— Мы с вами встречались, больше девяти лет назад.

Глава 33

— Со мной в лавке живёт Абис — мой племянник и брат Натан, — вполголоса произнесла, усаживаясь в двуколку.

— Хм… Кэтрин, у вас нет братьев, вы единственная дочь в семье, — с удивлением и беспокойством проговорил Этьен, — вы уверены, что вас не обманывают?

— Уверена. Эта история для соседей, уж больно район маленький, а вдове не пристало жить с посторонним мужчиной в одном доме, — ответила, пытливо всматриваясь в ошеломлённого Этьена, ожидая презрения, но его не последовало, чуть помедлив добавила, — в итоге Натан, действительно стал мне, старшим братом.

— Зачем? — просто спросил Этьен, быстро скрыв на своём лице изумление.

— Абиса мы встретили во время нашего путешествия, он сирота и я не могла его оставить, а Натан… его мы встретили уже здесь, он старый друг Абиса и тоже нуждался в нашей помощи.

— Кэтрин, вы потрясающая, — усмехнулся мужчина, — и сильно изменились с тех пор, как я увидел вас впервые. Встретив вас в том крохотном городке спустя девять лет, я не сразу узнал вас. Вы были напуганы, ваши глаза… я понял, что у вас, что-то случилось. Одна в чужой стране, это выглядело странно.

— Девять лет? Простите Этьен, но я не помню вас.

— Я прибыл в Иксию по одному делу и был приглашён на бал, — тихо ответил мужчина, — вы сверкали — искренним восхищением и радостью! Вас было трудно не заметить. В тот день вокруг вас кружило много поклонников, но Бастиан был более настойчив, а ваш отец… он был не против. Я покинул этот бал спустя час, уверенный, что вы уже несвободны.

— Хм… о таком, девушке неприлично говорить и даже должно быть постыдно, — начала, не сводя взгляд от мужчины, — Бастиан отказался от меня, отец тоже выгнал с позором. А Жан, наш конюх тогда помог… увёз к своей матери в деревню, мы поженились, он был хорошим отцом Джереми.

— Прости…

— Вы здесь ни при чём, — равнодушно пожала плечами, совершенно не ощущая обиды и злости, да и стыдно, мне не было, я дитя другого времени, и эта история произошла не со мной.

— Но как вы оказались, здесь в Асмее?

— Сын умирал… в деревню пришёл мор и с трудом вырвав Джереми из лап смерти, я посчитала, что стоит покинуть Иксию навсегда. Проехав несколько мелких городов, решили обосноваться в Вейле, нашли хороший дом, источник заработка… и надо же было, появиться этому Бастиану.

— Я выясню, что стало причиной его желания забрать себе Джереми, обещаю.

— Спасибо, — поблагодарила, отвернувшись к окну, я надолго замолчала. Мне необходимо было подумать, столько всего навалилось, и я не знала, как поступить. Какое принять решение? Снова ударится в бега? Но я не одна, а сыну такая жизнь не пойдёт на пользу. Остаться с Этьеном? Кто он? Кроме его слов и рассказа Юдо я о нём ничего не знаю, не будет ли ещё большей ошибкой, доверится ему.

— Прибыли, — сообщил Этьен, прерывая мои размышления, он, чуть коснувшись моей руки, добавил, — Кэтрин, если вы пожелаете, то я не буду против того, чтобы Абис жил с вами, а Натан… я поговорю с ним.

— Хм… хорошо, — кивнула, выбираясь с двуколки.

Заходить в дом было как-то волнительно, что ли. Я не представляла себе, как сказать Джереми, Абису и Натану, что мы снова всё бросаем и переезжаем. А мои украшения? Что с ними делать? Столько вопросов и ни одного ответа.

— Мам, новый заказ, смотри