— Разумов! — перебил меня Серёга. — Шамбалой управляют искусственные интеллекты, и они настроены по отношению к человечеству отнюдь не дружелюбно.

— Откуда ты знаешь? Это ведь всего лишь миф.

— Да, но многое свидетельствует об этом.

Я вздохнул.

— Ладно, оставим архонтов, кем бы они ни были, в покое. Ты всерьёз собираешься везти меня на Авалон? Сегодня?

— Я думал, мы это уже решили.

— Да, я согласен, но… всё равно трудно поверить.

— Это единственный шанс, — упрямо проговорил Серёга. — Я сам от этой идеи не в восторге, но больше ничего не остаётся.

— Так я и понял.

— Значит, я договариваюсь насчёт «Фаэтона»?

Я нехотя кивнул. Что мне оставалось? Если технический отдел меня забракует — а Серёга так и сделает — я останусь не у дел, а что может быть хуже для человека, организм которого специально оборудован и настроен для выполнения работы Экзорциста? Я упокоил двадцать восемь человек, не считая последнего. Куда я подамся, да ещё напичканный такими дорогостоящими имплантатами?

Вдруг мне пришло в голову, что никуда идти не придётся: меня не выпустят. Во мне будут копаться, пока не найдут, в чём загвоздка. Никто не позволит двум миллионам золотых рублей просто разгуливать по городу. Так что вся надежда, как и сказал Серёга, только на Авалон.

Глава 25

Одевшись, я спустился в столовую, чтобы перекусить. Взял суп из фасоли, макароны по-флотски, кружку чёрного кофе и два куска ржаного хлеба. Заняв столик возле окна, я принялся за еду, время от времени кивая знакомым, которые выходили на перерыв. Через четверть часа, когда я уже разделался с первым и вторым и перешёл к кофе, ко мне подсел Сеня Пикин из отдела связей с общественностью. Я сразу вспомнил, что видел его на заседании комиссии. Интересно, что ему нужно? Решил прокомментировать моё выступление?

— Привет, — кивнул Пикин с мимолётной улыбкой, данью вежливости.

У него коротко стриженные волосы, баки и густые брови. Светлые зеленоватые глаза и мягкие губы, которые наверняка приводят в трепет молоденьких девчонок. А ещё жена и дочка полутора лет, которые его почти не видят, потому что он слишком занят, чтобы появляться дома чаще двух раз в неделю. Сеня буквально живёт на работе, рассчитывая годам к сорока скопить достаточно денег, чтобы выйти на пенсию, купить особняк в одном из спальных районов и наслаждаться покоем, видом на реку и сосновый лесок. Поэтому сейчас он работает, как проклятый.

— Здорово, — ответил я, даже не пытаясь делать вид, будто у меня отличное настроение. — Ну что, всё закончилось?

— Что ты! — усмехнулся Пикин, поправив на столе кружку с какао, которую принёс с собой. Теперь ручка была направлена строго в сторону окна, но Сеня всё равно придирчиво её оглядел, чтобы убедиться, что перекос не составляет и сотой доли миллиметра. — Всё только начинается.

— С чего это? Заседание же прошло уже.

— Ага. Открытые слушания. А после них комиссия всё обсудила и постановила, что в целях безопасности в сеть должна быть запущена особая программа, — Пикин чуть подался вперёд, одновременно понижая голос. — Этакий контролёр искусственных мозгов, понимаешь?

Я чувствовал, что в словах собеседника кроется второй смысл, но не мог его уловить.

— Объясни, Сеня. Что, теперь компьютеры будут под надзором?

— Именно, — кивнул Пикин.

— Но я думал, вирус выявить невозможно, пока он не подчинит себе ИскИна.

— Так и есть.

— Тогда в чём смысл?

— Не понимаешь? — Пикин выглядел удивлённым.

Я вдруг заметил, что вид у него измученный из-за недосыпания и стимуляторов, которые ему, наверное, приходилось глотать целыми горстями.

— Нет.

— Твоя работа будет никому не нужна, Амос! Программа всё сделает сама. Вместо Экзорциста!

Вот так новости!

— Она будет автоматически уничтожать искусственные разумы? — уточнил я, не веря собственным ушам.

— Да, как только они взбесятся. Так что тебе и другим Экзорцистам достанутся только люди. И всё, чем тебя напичкали, уже не пригодится. По сути, почти любой сможет стать Экзорцистом.

Я откинулся на спинку стула, не зная, что и думать. Вроде, и хорошо. А вроде, нас как будто предали.

— Программа-дешифратор, постоянно дежурящая в сети, — проговорил я медленно, пытаясь понять, чем это чревато. — Всегда на страже, готовая убивать.

— Именно, — с холодной улыбкой кивнул Пикин. — И она не станет разбираться, насколько важен искусственный разум.

Кажется, я начал понимать.

— То есть, если компьютер, управляющий подводной лодкой или аппаратурой в госпитале, будет заражён…

— Он погибнет! — договорил за меня Пикин. — Комиссия сочла, что это безопасней, чем вызывать Экзорциста и ждать, пока он приедет и разберётся.

— Но почему⁈

— Из-за заложников. Одержимые часто захватывают людей. Представь, что все пациенты больницы окажутся пленниками свихнувшегося разума. Это в любом случае больше, чем три–четыре десятка человек, чьи жизни зависят от аппаратов, которые будут отключены в результате смерти компьютера.

— Арифметика, значит? — на душе у меня стало кисло.

Захотелось встать и уйти, лечь спать и забыть, что я универсальный Экзорцист, которого только что выкинули на свалку. А я, дурак, ещё думал, что слишком дорого стою, чтобы от моих услуг отказались! Оказалось, есть способы справляться с одержимыми компьютерами получше!

— Да, всё подсчитано, — пожал плечами Пикин. — И знаешь, кто больше всех настаивал на принятии этого решения?

— Кто?

— Дмитрий Таросов.

— Министр обороны?

— Именно, — Пикин говорил тихо и смотрел на меня так, словно я должен был сам о чём-то догадаться.

— Зачем это ему?

— Вот-вот, — кивнул Пикин. — Поразмысли об этом на досуге.

Он допил залпом остатки какао и встал.

— Ладно, мне пора. Счастливо.

— Рад был поболтать, — ответил я машинально.

В голове вертелись его слова. В них явно содержался намёк, скрытое послание. Зачем Таросову программа-дешифратор? Зачем она военным? Как это связано с убийством генерала Хропотова? Кому была нужна его смерть? Таросову или тем, кто ему противостоит? И при чём здесь я? Да, вот именно: при чём тут я⁈ И кто покопался в моих системах — Таросов, Хропотов или кто-то третий?

Пикин успел уйти, пока я сидел, уставившись в чашку с недопитым кофе. Наконец, очнувшись, я резко встал и направился в лабораторию. Но мне был нужен не техотдел. Серёга ещё договаривался насчёт «Фаэтона», и пусть — слетать на Авлон всё равно не помешает: возможно, тем, кто там работает, что-нибудь известно про новую программу-дешифратор. Откуда она вообще взялась⁈

Я нашёл помещение, принадлежавшее аналитическому отделу. Народу там сейчас было мало, сидела только Лиза. Когда я перевёлся в корпус Экзорцистов, у меня была мысль приударить за ней, но я быстро от неё отказался: на первом же «свидании» (которое происходило в столовой) она изложила мне свои взгляды на взаимоотношения между полами, и я понял, что нам с ней не по пути. Может, и неплохо, когда человек просчитывает вероятность встретить мужа на ближайшие полгода, опираясь на среднестатистические данные за предыдущие периоды, но меня такие вещи несколько охлаждают. Предпочитаю спонтанность, так сказать. Думаю, Лиза тоже решила, что я ей не подхожу. Действительно, зачем ей такой несерьёзный партнёр? Что касается построения совместного будущего, на меня положиться нельзя. Думаю, это заметно невооружённым глазом — что уж говорить о девушке-аналитике.

— Привет! — я помахал ей рукой, и она кивнула в ответ.

В руке у неё был огромный гамбургер, нафаршированный половиной холодильника. Сколько бы раз я её ни видел, она всегда что-нибудь ела. Говорят, её мать умерла от ожирения лет семь назад, а Лиза заплатила одному подпольному эскулапу, чтобы тот сделал что-то с её метаболизмом, так что теперь она жрёт без перерыва и не толстеет. Не знаю, чем ей это рано или поздно аукнется, но сейчас девушка в отличной форме.

— Чего забыл⁈ — Лиза находилась в другом конце зала и потому кричала.

— Хочу проверить кое-что, можно?

— Валяй! Седьмой и двенадцатый свободны.

Я нашёл терминал с одним из названных номеров и сел в вертящееся кресло.

— Помочь⁈ — предложила Лиза.

— Нет, спасибо. Я надолго.

Девушка кивнула и погрузилась в свои дела. Очень хорошо — не хочу, чтобы кто-либо знал, что я делал.

Я открыл нужную программу, с которой работал много раз. Она помогает загрузить определённый объём информации и, проанализировав его, выдаёт варианты развития события — уже совершившихся или только