Мы называем её между собой «солярием», хотя предназначена она, конечно, не для того, чтобы ловить загар. На самом деле это агрегат для оперирования моими имплантатами. У каждого Экзорциста он свой, поэтому в лаборатории таких капсул ровно тридцать — по числу членов корпуса. Так что можно не опасаться, что чьи-то багги или вирусы достанутся тебе от предыдущего «пациента».

Раздевшись до трусов, я забрался в капсулу, а Лёва и Дэн принялись опутывать меня датчиками. На это ушло минут пять. Серёга включил агрегат, и лаборатория заполнилась низким гудением. На самом деле оно не такое уж и громкое, и в другом конце зала его уже не слышно, но, когда лежишь в капсуле, кажется, что оно повсюду. Я вспомнил жужжание мух летом, и то, как мы с родителями и младшей сестрой Ксюшей лежали на лужайке за домом и, глядя в небо, слушали музыку, лившуюся из раскрытого окна.

— Приготовиться, — бесстрастно проговорил Серёга, и, хотя он обращался не ко мне, я закрыл глаза.

Раз, два, три, четыре, пять. Вспышка белого света, покалывание в висках, жжение во всём теле. Привычный холод, разливающийся по рукам и ногам. Я цепенел, впадая в анабиоз. До меня донёсся голос Сергея, дававшего указания помощникам. Разобрать слова было невозможно. Прошло секунд десять, и я вырубился.

К сожалению, во время обследования приходится видеть сны. Причём, очень яркие и интенсивные. И они хорошо запоминаются.

Я шёл по тоннелю. Он походил на те, что прокладывают для автомобилей в горах и холмах. Но освещение, прямо скажем, было неважное: горели только фонари на потолке, а располагались они в десяти метрах друг от друга. От этого на дороге лежали жёлтые пятна, края которых едва касались друг друга. Получалось, что я переходил из одного круга света в другой. По сторонам же висела вязкая темнота, и казалось, будто там таились чудовища. Я сжался, как в детстве, когда мама рассказывала мне про домовых, которые прячутся в стенных шкафах, чтобы ночью выползти и утащить меня в страну кошмаров. Вот и теперь я невольно думал о том, что во мраке наверняка прячутся монстры, желающие похитить мои сны. Мои драгоценные воспоминания!

Наконец, темнота рассеялась, и я увидел свет в конце тоннеля. Белый круг рос, я ускорил шаг, и вдруг резко остановился: из воздуха возникла чёрная фигура. За спиной у неё развернулись крылья. В лицо подул ледяной ветер, запахло тленом, по дороге понеслись клубы пыли. Стало душно, и я упал на колени, задыхаясь. Стены сжимались, пол начал раскачиваться, и я повалился лицом вперёд, скребя пальцами асфальт и чувствуя себя выброшенной на берег рыбой!

Вдруг картинка поменялась: теперь я стоял в центре металлического диска, плававшего над пропастью огромной шахты. Горячий воздух был плохо насыщен кислородом, дышать было тяжело, к тому же, пахло сухой землёй.

Вокруг была каменная стена, и в ней виднелось множество ячеек, устроенных на манер театральных лож. В них сидели уродливые тощие существа, от которых тянулись провода. Издалека они походили на марионеток, управляемых невидимым кукловодом.

Я озирался, не понимая, где оказался, хотя эти люди казались мне знакомыми. Сверху спустился огненный шар, из него вытянулись тонкие, похожие на пиявок щупальца и слегка коснулись меня. Он вдруг лопнул, искры посыпались на уродцев, и они начали светиться. Провода, подсоединённые к ним, оборвались, когда существа выпрыгнули из лож. Теперь они уже не казались убогими и хворыми. Скорее, они походили на зомби, но в то же время напоминали Мафусаилов — вот почему они показались мне знакомыми! Рты у них открылись, и из них вывалились скарабеи. Они побежали ко мне сплошным потоком, начали карабкаться по ногам, забираться под одежду, проталкиваться в нос, рот и уши! Я отбивался, давя их сотнями, но насекомых было слишком много. Я почувствовал, что они каким-то образом пролезают мне под кожу и копошатся там, причиняя адскую боль.

Вспышка, и я погрузился в кромешную тьму! Уши будто заложило ватой, но издалека доносился монотонный звук, напоминавший гудение. В висках кололо, и я открыл глаза — какая-то сила заставила меня это сделать. Зрение прояснилось, и я увидел склонившихся Серёгу и его помощников. Лица у них были озабоченные.

— Ну что? — спросил я, с трудом ворочая языком.

Лёва и Дэн принялись снимать с меня электроды, а Серёга дал пластиковую бутылку с минералкой. С наслаждением я сделал несколько глотков.

— Могу тебя обрадовать, — проговорил Серёга, и его тон не предвещал ничего хорошего.

Он снял очки и снова стал похож на человека.

— Руби с плеча, — сказал я, пытаясь изобразить улыбку.

Получилась кислая гримаса.

— Мы ничего не нашли.

— И это плохо?

— Мы это обсуждали, — ответил Серёга с лёгкой укоризной. — Это значит, что над тобой поработали очень основательно.

— И что теперь делать?

— Будем искать дальше.

— Как?

— Есть специалисты, которые смогут разобраться во всём. Ты им тоже по зубам.

— Уверен?

— Абсолютно. Если они скажут, что ты чист, значит, так и есть. А пока, — Серёга бросил на меня суровый взгляд, — уж извини, но я тебя отстраняю.

Я пожал плечами: техник был прав. Я мог представлять опасность, так что ещё спасибо, что он до сих пор не раструбил обо мне по всей Инквизиции.

— Так что это за ребята? — спросил я, уже не пытаясь изображать оптимизм.

— Ты готов пройти более тщательное обследование?

— А у меня есть выбор?

Серёга смущённо потёр подбородок.

— Должен предупредить: речь идёт о глубоком сканировании. Иногда… оно бывает опасно.

— Не слышал о таком, — сказал я настороженно.

— Мы никогда его не проводили. Не было необходимости.

— И что мне грозит?

— Не могу сказать точно.

— Темнишь?

— Нет, серьёзно.

Меня вдруг осенило.

— Слушай, я у тебя есть разрешение показывать меня тем, к кому мы собираемся?

Серёг смущённо кашлянул и снова потёр подбородок. Переглянулся со своими помощниками. Мне стала понятна причина его расспросов: будь у него право проводить обследование Экзорцистов с помощью чужого оборудования, он и спрашивать меня не стал бы: полезай в тачку и поехали к доктору!

— Значит, нет, — кивнул я.

— Ты можешь отказаться, но тогда не будешь больше служить, — виновато проговорил Серёга. — Вероятность вмешательства в твой организм слишком велика, а возможности убедиться…

— Что я чист, у нас нет, — закончил я за него. — Ясно! Ладно, я готов. Куда нужно ехать?

Веснушки на лице техника разбежались и начали хаотическое кружение.

— Ехать? Хм… Думаю, придётся лететь.

— Что⁈ Какого чёрта, Серый, ты же знаешь, как я отношусь к самолётам!

— Туда не доберёшься на поезде, знаешь ли.

— Так куда мы собираемся?

— На Авалон.

Повисла пятисекундная пауза.

— Шутишь⁈ — спросил я тихо.

— Разве похоже?

— Вообще-то да. Иначе я бы не спрашивал.

— Я не шучу, Амос.

— Да туда лететь… чёрт знает, сколько!

— Не волнуйся, мы возьмём «Фаэтон».

Наверное, при этих словах я заметно побледнел, поскольку лицо у Серёги стало сочувственное.

— Слушай, не дёргайся, — проговорил он, хлопая меня по плечу. — Два часа, и мы на месте!

— Два часа в аду! — ответил я, чувствуя, как меня начинает мутить от одной мысли о полёте на сверхзвуковом истребителе.

— Можешь принять снотворное. Тогда…

— Нет уж, благодарю покорно!

Серёга пожал плечами.

— Дело твоё.

— И когда мы туда отправимся? — спросил я без намёка на энтузиазм.

Техник бросил взгляд на наручные часы.

— Думаю, часа через три. Я постараюсь договориться, чтобы нам разрешили вылет.

— И как ты это объяснишь?

— Найду способ, не волнуйся.

— Нет, серьёзно.

— Это моя проблема, забудь.

— Я правильно понял, что меня нежелательно показывать парням на Авалоне, и ты готов на это пойти только из-за того, что иного выхода нет?

Техник кивнул.

— Это из-за имплантов?

— Угу.

— Думаю, они и так знакомы с этими технологиями.

— Дело не в самих имплантах. Скорее, в модификациях. Хотя не думаю, чтобы ты их сильно удивил.

— Да уж! Вряд ли есть что-то, чего они не видели.

— Не стоит забывать про архонтов.

Я усмехнулся.

— Ты в это веришь?

— Конечно. Для меня это факт, — Серёга взглянул на своих помощников, ожидая поддержки, и те дружно кивнули.

— Почему же их до сих пор не обнаружили? — спросил я.

— Ты вообще знаком с мифом про Шамбалу?

— Ясное дело.

— Я имею в виду древнее тибетское царство.

— Да-да, я понял. Эдик мне все уши прожужжал о нём. Он уверен, что там живут инопланетяне, которые за нами наблюдают. И что?

— Её так и не нашли.

— Естественно! Это же вымышленное место. Слушай, при чём тут это?