другой результат? — небрежно спросила Миа. — Совершенно же очевидно было, что Ширан вернёт тебе то, что они так опрометчиво вывезли, посчитав, что с тобой можно не играть честно. Компоненты, закупка которых требует определённых затрат и, самое главное, времени, для он Фарена оказались гораздо важнее, чем бездушные куски пластика, исчезнувшие со складов по его прямому распоряжению».

— Это понятно, — я не торопясь убрал коммуникатор в нагрудный карман. — Но он мог и не согласиться всё вернуть. Мог показать свой гонор. Всё же весовые категории, если сравнивать в финансовом эквиваленте, у нас с ним разные. Так что с уверенностью могу сказать, что это маленькая, но — победа.

«Молодец, — сухо произнесла Миа. — надеюсь, ты остался собой доволен».

Размеренно минуя коридоры родового поместья, я ничего не стал отвечать демонице. Да и не было никакого смысла, поскольку любой мой ответ неминуемо приведёт к пустой словестной перепалке, в которую демоница охотно ввяжется, чтобы хоть как-то подпортить мне настроение.

Миа сейчас находилась не в том душевном состоянии, чтобы с ней можно было конструктивно общаться, так как внезапная потеря львиной доли контроля надо мной ударила по ней гораздо сильнее, чем она ожидала. Да что лукавить — я сам не надеялся на такой потрясающий результат, когда осуществлял смешение энергий из разных источников.

Власть. Это то, что по настоящему пьянило демоницу.

Именно власть, хоть и ограниченная моим щуплым телом, придавала ей сил и даровала возможность при построении дальнейших планов чуваствовать себя более-менее в своей тарелке, подталкивая меня к тем решениям, которые были выгодны ей, хоть она и маскировала их под мои потребности.

За неимением власти большей, даже этот кусочек придавал ей сил двигаться дальше. И именно поэтому окончательная потеря этого так болезненно ударила по ней, отразившись не только на её магических возможностях, но и на её манере общения со мной.

Да, она стала меньше дерзить, а пренебрежительные слова, типа: «бездарка» и «тупицы», стали благополучно отходить на задний план. Она понимала, что в текущем её положении я не буду терпеть подобных выходок. И хоть Миа знала, что известных способов сделать ей плохо, кроме подчёркнутого «игнора» с моей стороны у меня не имеется, всё равно — выражаться она стала намного корректней.

Честно говоря, мне уже было плевать, как она общается, но вот то, что демоница сознательно урезала мне доступ к различного рода информации, которая так или иначе, являлась для меня важной, стало для меня сродни голоду. Будто меня кто-то обрёк на скитания по маленькой библиотеке, где все книги были мной истёрты до дыр, а, открыв любую, я, не напрягаясь, смогу процитировать попавшийся на глаза абзац.

— Господин барон, — от стены внезапно отделилась блеклая тень. Короткая сеть бледных всполохов пробежала по фигуре нежданного собеседника, и передо мной возник невозмуримый Винсент. — Сопровождение будет готово через полчаса. Я счёл нужным усилить ваш кортеж ещё на пять бойцов. Надеюсь, что у вас нет возражений.

— Спасибо, Гор. Поступайте, как считаете нужным, — после недолгой паузы произнёс я.

Я даже не стал интересоваться, откуда ему известно, что я собрался в ближайшее время покинуть территорию родового поместья.

Вообще, плюсы от его назначения на эту должность были уже весьма заметны. У меня перестала болеть голова по многим мелким вопросам, поскольку Винсент как-то незаметно перекинул многие задачи на свою шею. Начиная от совершенно иного распределения бойцов по территории поместья, заканчивая круглосуточным мониторингом обстановки на вверенной ему территории.

Я же, в свою очередь, теперь прекрасно знал, что мои сёстры находятся под надёжной охраной. И случись повторная атака потусторонних сущностей, шансы на то, что охрана сможет эвакуировать Ауриту с Никой из опасного эпицентра стали значительно выше. Я не могу сразу требовать от своих людей невозможного, такого, как полноценное противостояние демонам, как бы мне не хотелось, чтобы сёстры находились под постоянным колпаком.

Сейчас это было первостепенной головной болью, перекладка которой на чужие плечи стала для меня настоящим облегчением.

Также не могла не радовать осведомлённость Гора абсолютно о любых вещах и настроениях, царящих в моём поместье: от пустых разговоров прислуги, заканчивая их сокровенными мечтами. О моих сёстрах вообще речи не шло, так как захоти я узнать, чем они занимаются в данный момент — мне расскажут их распорядок дня поминутно.

Гор Винсент, буквально, стал информационным центром, в который сейчас стекалась вся мало-мальски ценная информация, тщательно отфильтровывающаяся, чтобы в нужный момент без промедления лечь мне на стол в виде тонкой папочки с краткой выжимкой данных и личными выводами Винсента на отдельном листе бумаги.

Если Гору для этого требовалось не спать, следить, прослушивать все разговоры в поместье или подкупать людей — пусть. Меня это полностью устраивало, и ничего против я, понятное дело, не имел. Лучше так, чем, как было до этого, когда охраной поместья заведовал Арнье.

Когда, настроенный на долгую перепалку, Гор впервые заговорил со мной о том, что мне, как Главе, положен по статусу кортеж, который одновременно являлся и показателем этого самого статуса, а не только охранным элементом, начальник охраны был настроен на возражения с моей стороны. Поняв, что их не последует, он удивился, что не прошло мимо моего внимания, но заметно расслабился.

Ну а с чего мне возражать?

Если я старался сберечь людской ресурс во время противостояния с демоническими тварями, то оберегать их, отстраняя от их основных обязанностей, которые они должны выполнять, было весьма глупо. Они для того и были наняты, если на то пошло. Я всё же надеялся, что демонический прорыв, ради которого мне пришлось привлекать к его локализации Корпус церковников, больше не повторится. А уж если случится подобное — к этому моменту я постараюсь быть более подготовленным.

«Ты не будешь готов к этому никогда, — заметила Миа, а а её голосе мне послышалось торжество. — Мы являемся не на званый ужин к назначенному времени, как вы все этого не поймёте?».

«Ты как будто бы и рада, — пробурчал я. — А то, что это представляет опасность и для тебя, ты подумала? Или болеть за своих у тебя уже условный рефлекс?».

«Плевать, — неубедительно соврала она. — Всё равно я уже не смогу тебе помогать, как раньше. Так что мне остаётся только наблюдать за развитием событий из первых рядов».

«Смотри, чтобы талантом атёров со сцены не забрызгало, — едко заметил я. — А то очень убедительно играют временами».

Фыркнув, демоница снова исчезла, никак не прокомментировав моё замечание.

Формирование моего кортежа прошло буднично. Уже не вызывали того восторга «Призраки»,