времени Баграм, часть истребителей МиГ-23 с Шинданда, истребителей-бомбардировщиков Су-17М3 с Кандагара и огромное число вертолётов для высадки десанта. Работа, если судить по объёму задач, предстоит большая.

Сразу же после окончания зачитывания постановки, все приступили к разбору завтрашних целей и кто, на каком интервале и каким составом будет выходить в район работы. Само собой, обсуждали и что делать, если кто затупит или у кого-то будут отказы. По мне, так странным выглядит, что никто не рассматривает вопросы поисково-спасательного обеспечения. Или все думают, что там лёгкая прогулка и духи в ответ стрелять не будут.

— Ой, не нагоняйте тоски, Осмоновцы, — махнул рукой один из лётчиков полка Реброва. Сам Вольфрамович вышел с командирами групп что-то обсудить с генералом.

— Мы тебе важные вещи говорим. Не первый день тут летаем, — попробовал его настроить на серьёзный лад Мендель. — Вы же только в районе аэродрома полетали здесь.

— Вот-вот! — вступил в разговор Гаврюк. — В районе ущелья всё плотненько будет. Думаете, они не догадываются, что запланирована крупная операция?

После этих слов все разом замолчали. А по мне так Валера сказал реальную вещь.

— Как так, может, быть? — удивился Вася Басолбасов, обращаясь ко мне. — Кто нас сдаёт?

— Много кто может сдать, — сказал я, закрывая свою лётную книжку, которую я заполнял во время спора своих товарищей. — Местные в первую очередь. Духи уже давно знают, что прибыло большое количество авиации. В их «штабах» тоже не дураки сидят. Всё сразу поняли, что будут их бомбить и очень часто.

Когда все уже высказались по вопросу возможностей ПВО духов, наконец-то, перешли к обсуждению взаимодействия. Первыми должны будут отработать Су-24, базирующиеся в Союзе на аэродроме Карши-Ханабад, и «наши» Су-17М3.

Затем настаёт час второй волны. Тут в бой вступаем мы на МиГ-21, а также группа на МиГ-23.

— Смотрите, нас больше всех. Интервал маленький. Начальство требует динамики, — сказал Буянов, который вернулся после разговора с Модяевым со всеми старшими групп от полков.

— И без творчества там! — предупредил своих Вольфрамович.

— Командир, ну вы же нас знаете, — улыбнулся Вася.

— Ослик ты душманский, потому и говорю, что знаю! Мне вы все нужны живыми, а не в цинке, — сказал Ребров, доставая пачку «Новости».

В класс вбежал посыльный со штаба и объявил об очередном «важнейшем» этапе подготовки к операции. Я уже заждался, когда же начнут работать ребята из политотдела армии. В преддверии завтрашнего трудного дня нам ну никак нельзя без доведения политинформации!

На выходе из штаба я остановился, чтобы до конца собрать свой портфель. Заодно и прочувствовал самое пекло Баграмского аэродрома. Каждый раз, когда выходишь на улицу в это время дня, ощущаешь себя словно в финской бане. Раскалённый воздух обжигает лицо и ладони. И кажется, что он становится с каждым шагом всё гуще и гуще, будто это вата. Но сейчас мне показалось, что в воздухе, помимо стойкого запаха керосина, появились нотки цитрусов и эвкалипта.

— Лейтенант Родин, — окликнул меня загадочный голос Ольги. — Подойдите ко мне.

Вот она даёт! Не стесняется уже разговаривать со мной при всех.

— Слушаю вас, Ольга Онуфриевна, — ответил я, подойдя к ней поближе.

— Вы не прошли послеполётный медосмотр. Можно вас на минутку в медпункт, — сказала Вещевая, показала мне зайти за угол, чтобы спрятаться от посторонних глаз.

С радостью бы посетил медицинское учреждение сейчас, но политинформирование важнее.

— Построение сейчас, — сказал я, сделав ещё полшага к Оле, чтобы прикоснуться к её руке. — Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?

— Что за вопросы, Сергей! — чуть громче обычного воскликнула Оля, смущённо улыбнувшись.

— Так что? Только не подумай ничего плохого, — сказал я и нагнулся к её уху. — А если подумала, то, как тебе идея?

— Родин, знаешь, в чём разница между начальником политотдела и мной? — слегка схватила меня за нос Вещевая. — С замполитом нельзя договориться о пропуске построения. Беги, генератор идей. В 22.00 в санитарном приёмнике.

Не хотелось уходить, но надо. Главное, чтобы наше общение не становилось предметом обсуждения всех подряд. А то начну я появляться в списках линий на ставки всё чаще и чаще. Когда я подбегал к строю, меня снова позвал женский голос.

— Лейтенант Родин, не могли бы вы подойти? — позвала меня Аня.

Я не стал поворачиваться, чтобы Краснова не увидела моего разочарованного лица. И здесь меня достанет! В строю тут же все повернулись в мою сторону, чтобы посмотреть, зачем зеленоглазой красотке понадобился лейтенант.

— Вообще-то, я спешу… — сказал я, но остановился, увидев рядом с ней холёного полковника. — У меня построение, Анна Леонидовна.

— Лейтенант, подойдите сюда, — подозвал меня к себе полковник.

Тот самый, встретивший нас с Валерой и Аней после приезда из управления 109й дивизии. Нашла на кого опереться, Краснова! Сейчас, видимо, мне нарежут задач.

— Товарищ полковник… — начал я представляться, но замполит остановил меня.

— Вам какую задачу ставил генерал-полковник Модяев, лейтенант? — спросил полковник.

— Сопровождение военного обозревателя газеты «Правда».

— Так вот, выполняйте приказ вышестоящего начальства, лейтенант Родин. Почему вы ставите меня в неудобное положение перед представителем прессы? — начал наезжать на меня этот барин, всем своим видом, показывая Ане, какой он босс.

— По приезде сюда я вам доложил, что мне поручено…

— У вас проблемы, Родин? Оглохли? Выполняйте приказ, а не обсуждайте его, — воскликнул он. — Мне начинает казаться, что слова генерал-майора Хрекова о вашем полку были правдой.

Похоже, что боевой кабанчик, который науправлял здесь недавно, настучал верхнему начальству. До политотдела армии дошло. Обиделся на целеуказание от Томина, куда ему идти.

— Разрешите встать в строй? — спросил я и получил утвердительный ответ.

Аня в это время слегка отвернула голову, делая вид, что она не участвует в подобных разборках.

Через пару минут началось информирование личного состава. Построение, доклад нашего замполита Гусько о том, что все участвующие в операции построены. За всем этим в панаме наблюдает Аня, что-то помечая себе в блокноте и фотографируя на свой «Зенит».

Ну а полковник из политотдела и тут решил выделиться за счёт личного состава. Как же перед очаровательной дамой и не показать себя с самой крутой стороны!

Рассказы о направляющей и возрастающей роли партии мне было слушать сносно и кое-где, я что-то себе мотал на ус. О происках западного империализма я знал без полковника и согласен со сказанным на 99 процентов. В остальном — митинг превратился в большую потовыжималку на раскалённом бетоне и проверку нервов.

После данного мероприятия было объявлено о проведении «вселенского» контроля готовности. «Викторина» с вопросами и ответами в классе подготовки. И я решил, что это более важное мероприятие, чем быть гидом по базе для Ани. Да и вообще, что это за экскурсия такая по военному объекту для гражданского? Кто бы Краснова ни была, ей нельзя вести съёмку и смотреть за подготовкой авиации к вылетам.

Но, как это часто бывает, на деле всё выглядело иначе. Контроль готовности я прошёл в полном объёме, а вот от своих обязанностей, касаемых Ани, отвертеться мне не дали. Ещё и пригрозил полковник выговором, когда я начал ему говорить за соблюдение режима секретности. Тем не менее, фотоаппарат и диктофон Краснову попросили сдать.

Несмотря на столь жаркую погоду, Аня выглядела весьма стойко, изредка только попивая из фляги воду.

— Слишком часто пьёшь, — сказал я, когда мы вышли с ней к стоянке истребителей. Аня практически не выпускала из рук свой резервуар с водой.

— Мне казалось, что водный баланс нужно всегда восстанавливать. Это и для фигуры полезно, — улыбнулась она, всем видом показывая, какая она фитоняшка!

Нельзя не согласиться, что со школьных времён она очень преобразилась. Милые пухлые щёчки давно исчезли, она немного вытянулась и, похоже, следит за своей физической формой. Мне даже кажется, что грудь слегка подросла и губы стали пухлее. Вряд ли в Москве сейчас на каждом шагу предлагают услуги по увеличению таких мест на теле.

— Чем больше выпьешь, тем больше воды и выйдет. Потеть будешь чаще, — поправил я Аню и, поздоровался с нашими техниками, которые сооружали подобие беседки из бомботары.

— Сергеич, ты кого это привёл? Опасно с такими красивыми ходить, — улыбнулся один из них.

— Журналистка. Не показывайте ей, что вы неотёсанные мужланы, — в шутку погрозил я пальцем.

— Так точно, лейтенант!

Отойдя от них на достаточное расстояние, я заметил обыкновенную мужскую реакцию на прекрасный вид женских