Хойсо задумчиво оглядел таблицу и повернулся к Бренду.

— Ты вывел это сам?

— Пришлось, — почесал лоб парень.

Учитель еще раз пробежал по столбцам взглядом и повернулся.

— Это очень неплохо. Я думал, тебе до этого далеко. Не учел пары коэффициентов, но я тебе их еще не давал.

Бренд устало потер глазами и спросил:

— Все эти поисковые заклинания хороши, — потер лицо ученик, стараясь согнать сон. — Только хороши они, когда время есть. Я не представляю в бою, как буду чертить графики.

— Хорошая постановка вопроса, — кивнул Хойсо. — Вот только, если ты ввязался в бой, не зная, что там происходит, и кто тебя ждет, то ты уже совершил крупную ошибку.

— А вы ни разу не попадали в бой не по своей воле? — с усмешкой спросил ученик.

— Тоже хороший вопрос, — кивнул черт. — В этом случае есть несколько приемов, которые даже к плетениям не относятся.

Видя, как нахмурился ученик, Хойсо произнес:

— Все дело в стихии. Если ты владеешь огнем, то надо просто почувствовать тепло. Если ты владеешь водой, то воду.

— А если тьмой?

— Тень. Надо почувствовать тень, и ты узнаешь, где твой противник.

— Но теней вокруг может быть много и…

— В этом все и дело. Научиться отличать тень камня от тени человека очень важно. А когда ты сможешь безошибочно определять, где тень нужного тебе человека, то перестанешь беспокоиться о таких мелочах, как графики и прочие атрибуты.

— Как это сделать? — тут же спросил Бренд.

— Для начала надо научиться пользоваться тьмой, а это то, что давно забыла империя. Там умеют пользоваться конструктами, но стихиями пользоваться уже не могут.

— О чем вы? Разве я не использую тьму, когда создаю плетение?

— Нет. Ты используешь наработанные приемы. Для того, чтобы научился ей пользоваться, нужен совершенно другой уровень восприятия своей стихии.

— И как его повысить?

— Очень просто и одновременно очень сложно. Нужно всего лишь медитировать со своей стихией.

— Как это?

— Вот так, — хмыкнул Хойсо. — Просто медитируй со своей стихией.

Хойсо собрался уходить, но тут остановился и обернулся.

— И прекрати изводить себя. Выспись наконец.

— Как тут выспишься, — недовольно буркнул Бренд, но заметив, что учитель собирается уходить, тут же задал вопрос в спину: — А где мне найти тьму?

Учитель просто загадочно хмыкнул и отвернувшись ушел в тень, оставив ученика в недоумении.

***

— Кто со мной в «Ровного стражника»? — с улыбкой спросил воин с рыжей бородой.

— Я с тобой! — поддержал его коротышка с луком.

— И я! — присоединился еще один из патрульных.

Старший патрулем промолчал и посмотрел в спину уходящему магу.

— Шен, ты с нами? — спросил один из подчиненных, за что тут же получил тычок в бок.

— Никто не распускал, чтобы паясничать, — рыкнул на него рыжебородый.

Старший патруля взглянул на остальных и скомандовал:

— Разойтись. Отчет сам напишу. Застра в обед сбор на построение. Проверим снаряжение и получим разнарядку. — скомандовал он и пойма взгляд пригласившего воина, мотнул головой. — Без меня парни. Свободны.

Воины переглянулись и собрались двинуться к излюбленному заведению. Все, кроме рыжего, который проводил взглядом старшего патруля, который отправился вслед за приставленным магом.

— Рыжий, ты идешь?

— Идите без меня. Я скоро подойду, — отмахнулся он и направил стопы по следам своего командира.

Пройдя несколько кварталов, они вышли к больнице, где на заднем дворе для Габо организовали небольшую тренировочную площадку. Для тренировок ее пришлось оборудовать рунной защитой, чтобы ненароком не подпалить соседние дома.

Рыжебородый воин, дошедший до небольшой калитки остановился за спиной своего командира.

— Что? Думал всучивать пошел? — спросил Шен, не сводя взгляда с мага, который подошел к мертвой старухе.

— Не-а. За тобой такого не было. Прибрали золотишка малость, сдали железяк Кусарифовских. Не те деньги, чтобы своих сучить.

— А чего пошел?

— Смурной ты с той бойни ходил. По началу думал ты за баб растроился, но ты всю дорогу на мага этого поглядывал. Вот и интересно стало, что ты удумал.