class="p1">Уловив начало движения Высшего, Нед скомандовала:

— Переходи на ускорение!

Начавший разворачиваться Высший замер, но с его телом начала происходить трансформация, настолько быстрая, что это было видно даже при ускоренном восприятии.

Тело Нед начало подниматься с пола. Голова девушки развернулась в сторону Симпока. Глаза открылись. Стеклянный взгляд был направлен на превращающегося в ящера Высшего.

— Что это за раздел на чистую зону и грязную. — Спросил модуль, одновременно толчком руки от пола, заставляя тело Нед принять вертикальное положение.

— Наверное, граница ареала. Высшие никогда не выходят за её пределы. Хотя одного из них недавно захватили и увезли от ареала. Говорят, он перестал быть опасен, но, к сожалению, не умер. — Ответила Нед, которой тоже начала поступать более чёткая картинка с глазных имплантов. — Бей по нему плетями со всей силы! Вытолкни его из ареала! — Отдала она новую команду.

Модуль послушно задал максимальные параметры удара и выбросил плети в сторону Высшего. Того снесло с места. В полёте он умудрился извернуться и махнул лапой в сторону Нед. Комок плазмы полетел прямо ей в лицо.

— В сторону! — Приказала девушка. — Без брони мы эту хрень не переживём! — Модуль со всей силы оттолкнулся от мусора, на котором стояла Нед. Но тот лишь сдвинулся в сторону. — Быстрее!

Комок плазмы по мере движения расширялся, увеличивая зону поражения. Модуль сделал ещё одну попытку, на этот раз, помогая себе силовыми плетями. Удалось набрать скорость, но не получилось полностью выйти из-под удара.

Плазма была не единственным поражающим фактором, задействованным в этом плетении. Тёмная энергия несла в себе главную опасность. Мощный заряд, намного превосходящий тот, что она получила при похищении, повторно уничтожил её нейросеть. Снова, ослепшую и оглохшую Нед подхватило краем воздушной составляющей плетения и отбросило на другой конец ареала. Сгусток плазмы лишь краем задел её, повредив ногу.

Оставшийся комбинированный заряд врезался в стену, сначала превратив её в мелкое крошево и потом распылив его. Заряд плазмы, прилетевший позднее, прожёг насквозь поднявшуюся завесу и врезался в скалу, прогрызая в ней глубокую штольню. Температура в зале сразу поднялась, грозя изжарить всех, кто в нём находится.

* * *

— Двигаемся в сторону дворца. — Распорядился Сергей. Табар сразу же продублировал команду остальным вампирам.

Они вдвоём шли, как на прогулке. Всех врагов уничтожали бойцы на дальних подступах. Изредка слышались взрывы и грохот разрушающихся зданий. Пару раз на них выскакивали затаившиеся в “засаде” группы некросов. Прячась за щитами, отчего применение огнестрельного оружия становилось бессмысленным, они метали в Сергея с Табаром разные смертоносные плетения. Новая броня, напичканная защитными амулетами на все случаи жизни, прекрасно отражала атаки. Оставалось только резко сократить дистанцию и порубить нападающих Туманными мечами.

Внезапно, далеко впереди, раздался жалобный вой.

— Фисташка! — Узнал Сергей. — Смылась и нарвалась негодница. Побежали выручать. — Бросил он Табару, с места запрыгивая на крышу ближайшего дома, чтобы не петлять по улицам.

Вампир коротко отдал указания по переговорнику и запрыгнул следом за Сергеем. Перепрыгивая с одного дома на другой, при этом стараясь не попасть на хрупкую черепицу, они понеслись к обиженно кричащей драконе.

Фисташка иногда взлетала над крышами домов, но с земли на неё запрыгивали какие-то твари, тогда она начинала кричать и, похоже из последних сил, плевалась пламенем.

— Пиявки. — Определил Табар, приземлившийся рядом с Сергеем на печную трубу.

— Будем надеяться, что это они, а не новая разновидность тварей. — Ответил тот, перескакивая на следующую крышу.

Глава 20

Тело Высшего врезалось в стену, ломая кости. При этом он ненадолго потерял сознание. Непривычная боль, разлившаяся по телу от множественных переломов и других травм, выдернула его из беспамятства. Организм направил все свои невеликие ресурсы на исправление повреждений.

Симпок с ужасом обнаружил, что истратил всю имеющуюся у него тёмную энергию. Привычного наполнения ею окружающего пространства он тоже не ощущал. Будучи от природы паразитами, Высшие сами не вырабатывали тёмную энергию, но научились хорошо жить за счёт других. Правда, сейчас этих других поблизости не наблюдалось.

Ещё одна особенность их организмов, была связана с размером тела. Чем сильнее в магическом плане был Высший, тем меньше ему требовалось пищи. Организм тоже переставал делать запасы на чёрный день. Эти запасы обычно выражались в размере тела. Чем их больше, тем больше рост Высшего. Более сильные маги редко сохраняли большие размеры. Тёмная энергия с успехом заменяла недостаток физической силы и пищу материальную.

В ареале её всегда было много. Сам ареал служил аккумулятором и собирателем тёмной энергии, которую вытягивал её из подчинённых Высшему существ. От его размера, зачастую, зависело количество запасённой энергии. Сейчас же, без подпитки извне, организм Симпока тратил собственные ограниченные материальные ресурсы на восстановление повреждений.

От применённого заклинания в подземном бункере поднялась температура, но организм Высшего легко переносил столь незначительное для него повышение. Даже сейчас, будучи раненным, Симпок не обращал на эту мелкую неприятность никакого внимания.

Он ощущал по ментальной связи, что подконтрольные ему некросы ведут бой с вампирами и проигрывают его. Пиявки позволяли установить более качественную связь. Их глазами он наблюдал, как после неожиданного нападения на симбионтов дракона, те увлеклись битвой с ним. К сожалению, энергия, которую они вытягивали из его громадной туши, не поступала сейчас к Высшему, так как он находился вне своего ареала.

В игру пиявок вмешались какие-то люди, одетые в броню с ног до головы. Их было двое. Движения очень быстрые, что выдавало в них вампиров, но у одного из них броня отличалась массивностью. Возможно, это был тот самый Сергей, встречи с которым Высший так упорно искал. С появлением вампиров, игры закончились, и пиявки понесли новые потери.

Пришло время спасаться самому, понял Симпок. Повинуясь его мысленному приказу, оставшиеся в живых симбионты спешно отступили, а некросы насели на остальных вампиров, пытаясь тех задержать.

Высший, так и не вылечивший свои раны до конца, снова потерял сознание от напряжения.

* * *

Нед застонала от боли и очнулась. Было очень тяжело дышать. Воздух обжигал горло и лёгкие. Она лежала на крайне неудобной поверхности. С трудом открыв глаза, девушка увидела облако пыли, которое её окружало. Пылевая завеса была подсвечена красным, как от углей в костре, светом. Было непонятно, где она находится. Всё тело болело, как пропущенное через мясорубку.

— Модуль! — Позвала Нед мысленно, но ответа не получила. Нейросеть тоже не отзывалась. — Опять накрылся. — Решила она. — Может это и к лучшему. Слишком непонятный был этот квазиразумный модуль. — Пробормотала девушка, пытаясь подняться.

Вокруг неё был мусор, припорошённый толстым