Шрифт:
Закладка:
Мужские руки погладили мой живот, легли на талию и ощутимо сжали, а я положила ладони на плечи Льерта и сделала то, что давно хотела, – закопала пальцы в его шелковистые разноцветные волосы. Всего лишь поцелуй, но как же сладко-терпко и грешно было чувствовать мужские губы! Как же сильно захотелось большего… От тела Льерта исходил такой жар, будто мы лежали не на остывающей земле, а в жерле вулкана. Мои пальцы перебирали пряди волос, скользнули к ушной раковине и внезапно нащупали что-то твердое, шершавое…
«Рога! – отрезвляющей вспышкой мелькнула шальная мысль, а за ней вторая: – А вдруг он на меня воздействует? Вдруг это все напускное и не по-настоящему?»
Темнота сыграла злую шутку: вместо лица Льерта мне почудился Мартин, а потом Юдес. Накатил безотчетный страх, на миг парализуя все тело. Ласковый жар внутри вмиг трансформировался в разгневанных жалящих пчел, и я едва не ударила мужчину, но он, будто угадав, что собираюсь сделать, резко отстранился.
– Селеста, все в порядке?
В голосе прозвучало столько заботы и участия, что мне стало стыдно. Обеспокоенные серые глаза светились в полумраке, ртуть заполнила всю радужку. Огромные витые рога, напугавшие меня, темным силуэтом выделялись на фоне белоснежных спутников и как никогда напоминали развитые органы восприятия бета-колебаний чистокровного цварга. И при этом Льерт всматривался в мое лицо, хмурился, не понимая, что со мной. Даже руки на всякий случай убрал. Стало неловко за свое поведение.
– Я тебя напугал? Селеста, что не так? Скажи хоть что-то, не молчи…
Я сглотнула колючий ком в горле. Говорить все-таки придется.
– Все в порядке.
– Да каком порядке?! Ты вся дрожишь! Прости, я, наверное, был слишком груб…
Льерт засуетился, перекатился на колени, поднес ко мне руки, желая помочь подняться, но резко отдернул их, словно боясь, что я могу снова негативно отреагировать на его прикосновения… Чувство вины затопило меня с головой. Как можно было подумать, что Льерт похож на классического цварга? Вселенная, если тут кто и виноват, то только я. Сделала глубокий вдох и призналась:
– Нет, это ты меня прости… просто внезапно мужа напомнил.
Льерт Кассэль
Если бы цварги умирали от разрыва сердечной мышцы, я бы за эти сутки был мертв уже несколько раз. Вначале, когда пришел к Селесте с целью сообщить, что не могу без нее, а она огорошила меня эманациями страха и контрактом на передачу прав. Единственный логичный вариант, который я смог предположить, – что за то время, пока пытался отучить организм от ее эмоций, она нашла себе подходящего мужчину.
Не передать словами, как я обрадовался, что она просто хотела дать мне свободу, которую, как наивно считала, у меня забрала. И я решился. Решился сознаться в том, что не могу без нее жить. Что хочу быть рядом, иметь возможность заботиться, прикасаться, слышать ее голос и цветочные эмоции, видеть лучезарную улыбку, дышать одним воздухом…
Космос как всегда увел мои намерения в сторону. Впервые за столько времени кто-то с интересом меня слушал, и хотелось делиться, рассказывать… Фьенна никогда не проявляла интереса к космосу, ей нравилось смотреть на картинки, но стоило сказать «гравитационная аномалия» или «нестабильный туннель», как она кривилась и просила не грузить ее терминами. Астрофизика – последнее, что ее интересовало.
Запах эмоций Селесты дурманил и уносил в страну грез. Понимал, что это неправильно – так открыто навязываться девушке, приютившей умирающего раба. Я понимал, что Селеста заслуживает большего. Опять же, разные расы, возраст, менталитет… Но ничего не мог с собой поделать. Одно ее присутствие рядом вводило в состояние сладкого сна, навеянного гипнозом…
Почему гипнозом?
Да потому что не бывает так, чтобы красивая молодая девушка ответила взаимностью на чувства мужчины гораздо старше нее, с искалеченным прошлым, изгоя на собственной планете и, ко всему, бывшего каторжника. Если она хотя бы согласится делиться со мной бета-колебаниями, это уже будет счастьем.
Поцелуй случился внезапно. Это было безумием, но оказалось выше меня. Селеста была такой теплой, живой, такой хрупкой, трепетно-искренней и женственной, что я не мог не спросить разрешения ее поцеловать, а дальше… Одуряющие эманации, упоительный аромат, сводящие с ума губы и идеальные длинные ноги, облаченные в штаны. Вселенная, какие ноги… если бы она только знала, какие непристойные картинки рисует мой воспаленный мозг.
Хлесткая кислая волна страха плетью пришлась по рогам и отрезвила затуманенный мозг. Я отпрянул, понимая, что каким-то образом до смерти напугал Селесту, и думал, что хуже быть уже не может. Но, как оказалось, может.
– Нет, это ты меня прости… просто внезапно мужа напомнил.
– Мужа?!
Отрезвление накатило как ледяной душ.
Я. Напомнил. Ей. Мужа.
– Прости-прости-прости… – она заломила тонкие руки, – я имела в виду покойного супруга. Я вдова.
Ненамного легче, но все же…
С северо-запада потянуло прохладой. Селеста села, подтянула колени, обняла себя за плечи и ссутулилась. Меня обуяли столь сложные и противоречивые эмоции, что я при всем желании не мог разобраться в том, что чувствовала девушка.
Муж! У нее был муж?! Когда? Как?.. Ей же всего ничего…
– Я же говорила, что выгляжу моложе, чем есть на самом деле, – горько хмыкнула Селеста, словно прочитав мысли.
Я наконец очнулся от собственных переживаний и отреагировал как подобает воспитанному гуманоиду во всех Мирах Федерации:
– Сочувствую твоей утрате.
Захухря пожала плечами.
– Не стоит.
Я глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с вопросом, который неожиданно разволновал меня больше всего.
– Ты его не любила?
Селеста подняла рассеянный взгляд. Моргнула.
– Кого?
– Мужа, разумеется.
– Нет. – Отрицательно покачала головой и лишь крепче себя обняла.
– Но ты испытываешь вину…
Помимо вины было что-то еще, но я все никак не мог разобрать что.
– Льерт, у меня был не самый счастливый брак, – вздохнула Селеста. – Мартин… был неплохим супругом. Он был богат, хорош собой, всем меня обеспечивал, но мы много ссорились. Мне тяжело вспоминать, потому что его смерть… в определенном смысле развязала мне руки.
Пока она говорила, у меня перед глазами проплыла картинка старика, который наверняка заставил Селесту силой выйти за него замуж. Говорят, на Захране какие только браки не практикуются… Как иначе объяснить животный ужас, обуявший ее минуту назад? Что он заставлял ее делать? Пальцы сжались в кулаки.
– Он умер от старости?
– Нет, – от Селесты повеяло едва уловимым удивлением, – он был в расцвете лет, когда погиб. Космическая катастрофа при посадке на планету. Эксперты заключили, что истребитель был неисправен. Плюс определенную роль сыграла метеоритная пыль. Я плохо в этом разбираюсь, но, к сожалению, космокатастрофы время от времени случаются, кому как не тебе это знать. Тело, как и корабль, сгорели в атмосфере. Мне даже прах его не отдали. Нечего было отдавать.
Я хмуро кивнул. Случаются. Неправильный расчет, бракованный навигатор, устаревшая схема… Любая мелочь в космосе может стоить жизни. Но я так и не понял, почему Селеста странно себя вела. Ерунда какая-то… Слишком яркая реакция, рога еще побаливали
