Как уже говорилось, шагая в храм, он успел нафантазировать многое. На все 37 пунктов Воображения и даже больше. Но окружающая действительность превзошла все его фантазии, наглядно продемонстрировав — боги не были бы богами, если бы не указали смертному его место. Ибо пройдя по коридору теней, орк оказался не перед алтарём в зале для служений, и даже не в Ихене. Потому что в Ихене были дома с улицами и зима, а вокруг орка сейчас простирались зеленые холмы, тянулись к небу покрытые листвой деревья, ярко светило летнее солнышко, щебетали птички и стрекотали кузнечики. Это не говоря о лёгком ветерке, нежно щекотавшем нос отчётливыми запахами моря.

Озадаченный Морган развернулся на сто восемьдесят градусов, дабы проверить обстановку сзади. Нет, всё в порядке — сзади него находился вход в храм Всех богов, в проходе которого всё так же плясали тени. Единственно, за то время, что он шёл по коридору, храм тоже успел развернуться, и сейчас орк опять оказался возле главного входа.

— Всё чудесатее и чудесатее, — пробормотал Мэган, повернувшись обратно. — И почему я ощущаю себя девочкой Алисой?

Ответа на вопрос не последовало. Да и кто мог ему ответить, если вокруг не наблюдалось ни единого разумного существа?

* * *

— «За порогом ты найдёшь сотни святилищ», — сказал он. «Ближе всего к выходу будут стоять те святилища, к чьим владельцам ты находишься ближе всего по духу», — сказал он. Ну и где они все???

Возмущенный вопль взлетел к небесам, спугнув стайку мелких птах с ветвей стоявшего неподалёку дерева. Конечно, орать в обители богов есть жуткий моветон, но у зеленокожего паломника было на это оправдание. Вот уже полчаса он шагал по утоптанной грунтовке, петляющей между зелёными холмами, и до сих пор не увидел ни единого обещанного святилища. Более того, он не увидел ни единого хомо, хотя перед ним в храм вошло как минимум пятеро. В конце концов, куда подевался дверг? Не мог же он на своих коротеньких ножках убежать за горизонт за те две минуты, что Морган общался с дином?

Впрочем, отсутствие в округе людей сейчас беспокоило орка меньше всего. Потому что ходить летом в зимней одежде слегка некомфортно, знаете ли. Да, тёплую куртку, шапку и верхнюю рубаху Мэган снял и нёс в руках, но вот штаны и подбитые мехом сапоги доставляли определённые неудобства. И чувствуя, как струйки пота спускаются по спине и, собравшись в ручеёк, текут между полупопиями, он морально дозрел до того, чтобы раздеться до трусов.

К счастью, до подобных крайностей дело не дошло. Очередной поворот дороги вывел его к перекрестку, за которым виднелась православная церквушка. Самая обычная такая церквушка с колоколенкой, сложенная из брёвен, с восьмиконечным византийским крестом.

— О как! — крякнул Морган, разглядывая открывшуюся картину. — Логично, блин.

Повернув голову, он взглянул направо. Там, на холме, окруженный густой рощей, виднелся круг идолов. И хотя указателей на перекрёстке не имелись, а толком рассмотреть идолов мешало расстояние и зелёные насаждения, орк точно знал — за деревьями спряталось капище славянских богов. Так же как слева, откуда отчётливо тянуло морским воздухом, капище богов скандинавских. Почесав вспотевший затылок, Мэган перехватил сжатые в руках вещи и решительно шагнул вперёд…

Внутренняя обстановка церквушки вызвала у орка некоторый диссонанс. Ярко освещенная, чистая, по домашнему уютная, но в то же время — какая-то торжественная и величественная. Не пытающаяся подавить и внушить трепет, но создающая ощущение близости к высшим силам. Возможно, если бы он хоть раз попал в такую церковь там, на Земле, его отношение к религии было бы иным. К сожалению, те несколько храмов, в которых он успел побывать, порождали внутри неловкость и желание поскорее покинуть помещение. Особенно, когда слышал слова вроде: «Свои пожертвования вы можете оставить там-то и там-то»…

Подойдя к алтарю, возле которого на высоких канделябрах горело две свечи, Морган неловко перекрестился и отвесил поклон. Затем поднял глаза на стену, с которой на него смотрели лики Господа, Божьей Матери и Николая Чудотворца в окружении святых. И если у первых троих вид был сочувствующий и прощающий, то святые посматривали на заблудшую душу с явной укоризной.

— Даже не знаю, что можно сказать, — прочистив горло, пробормотал орк. — Я же раньше вообще в богов не верил, ни в каких. Вот в мудрых пришельцев, которых могли принимать за богов — верил. В науку верил. В покорение космоса, сады на Марсе и телепортацию… А теперь я играю в Игру, чтобы не вариться вечно в адском котле.

Мэган ненадолго замолчал, втайне ожидая услышать хоть какой-нибудь ответ, но церковь молчала. Молчал Господь, молчала Божья Матерь, молчал Николай Чудотворец. Молчали святые, продолжая укоряющее сверлить его нарисованными глазами.

— В общем, что я хочу сказать, — вздохнув, продолжил Морган, поняв, что ответа ему не дождаться. — В прошлой жизни у нас не сложилось, и сейчас, наверное, тоже не сложиться. Не думаю, что тебе нужен человек, ставший верным христианином исключительно под угрозой вечных мук. Знаю, это можно счесть гордыней, но надеюсь, ты поймёшь и простишь.

С этими словами он вновь перекрестился, отвесил поклон и вышел из церквушки. Перешагивая через деревянный порожек, где-то внутри он ожидал, что сейчас загрохочет гром, разверзнется земля, а оглушающий глас выскажет ему всё, что полагается, но ничего не случилось. Всё также светило солнышко, дул ветерок, щебетали птицы и стрекотали кузнечики. А на душе вдруг воцарилось странное спокойствие и даже какая-то лёгкость. Словно избавился от тяжкого груза, что носил с собой уже вторую жизнь…

Шагая от церквушки обратно к перекрёстку, Морган даже принялся что-то насвистывать. Однако стоило ему вновь оказаться на пересечении четырёх дорог, как приподнятое настроение сменилось озадаченностью. Потому что вместо далеких башенок храма Всех богов перед ним лежала дорога к роще с идолами. Ароматы водорослей и морской воды теперь доносились справа, в то время как храмовые башенки выглядывали из-за холмов слева. Несколько мгновений орк судорожно вспоминал свой путь сюда, соотносил стороны света и ориентиры, но, в конце концов, пришёл к единственно верному выводу — окружающая местность претерпела некоторые изменения.

— Ладно, намёк понял, — буркнул Мэган, разглядывая предложенные варианты.

Несмотря на подспудное желание искупаться, идти к морю совершенно не хотелось. Поэтому он пошёл в сторону рощи…

Грунтовая дорога постепенно превратилась в широкую тропу, петляющую между стройных берёз. В зарослях орешника мелькнул лисий хвост, серой молнией мелькнул убегающий от хищницы русак, сидящая на ветке белка замерла, с любопытством разглядывая зеленокожего паломника. А затем