Женщина огорчалась. Если бы она могла подсказать этой девочке, из последних сил пытающейся быть сильной и нести свою обиду в одиночку, что сила женщины в её слабости! Ведь Сейла видела, как на самом деле изменился сын, пока гритка живёт в их доме. Да Илис при желании могла верёвки из него вить! Влюбись он так в кого-нибудь из местных девушек, дело бы давно закончилось свадьбой. И не посмел бы он, велдук, обидеть местную.

Здесь Сейла вздыхала, искренне сожалея о том, чего нельзя было изменить.

Прошла целая неделя, прежде чем Илис, наконец, вышла из дома. Не позвала Агору гулять, ничего не сказала Сейле. Просто торопливо вышла из дома, смерила неприветливым взглядом выросших, как из-под земли, Бемина и Карко и зашагала к морю – так быстро, что высоченным парням пришлось её догонять.

Они всерьёз заволновались, не топиться ли она пошла – Илис шла как человек, который очень торопится и точно знает, куда спешит. Но на берегу она встала, как вкопанная, вся ушла в себя, вовсе не заметив, как Бемин тихо накинул ей на плечи свой плащ – день выдался холодный, и начинался дождь.

Илис стояла, напряжённо вглядываясь в волнующееся море – смотрела так внимательно, что даже глаза начали слезиться. Или она правда заплакала – парни не поняли. Только переглянулись и споро зашагали за своей подопечной, когда девушка наконец пришла в себя.

Сейла, которой они рассказали о непонятной прогулке Илис, задумалась, но решила – хорошо, что девочка начала выходить, всё лучше, чем дома сидеть – понемногу, глядишь, и полегче ей станет.

Назавтра прогулка повторилась. Шторм трепал в этот день берег, поднимая огромные волны и оголяя дно, а Илис вновь бесстрашно стояла на берегу, не обращая внимания на ледяные брызги, окатывающие её с ног до головы.

Когда она засобиралась на берег на третий день, Сейла воспротивилась:

- Ты простудишься, если снова будешь стоять на скале на таком ветру! Что ты там хочешь увидеть?

Илис не ответила. Она и сама не знала, чего ждёт, но волновалась всё больше с каждым днём. Её интуиция, которая редко подводила девушку, сейчас кричала.

Сейле с трудом удалось удержать гритку возле себя, загрузить работой. До праздника Весеннего веретена оставалось меньше недели, и дел по подготовке праздника хватало всем: и хозяйке, и слугам.

Илис подчинилась с неохотой, и сегодня всё валилось у неё из рук. Но всё же она немного отвлеклась, и на следующий день сама предложила помощь Сейле. Мать варвара поблагодарила богов – кажется, девочке стало легче.

Подходила к концу вторая неделя, как уехал Таур, и Сейла тоже волновалась. Скоро сын вернётся. Как встретит его Илис? Сможет ли простить? И сумеет ли её упрямый сын быть внимательным и нежным, исправить то, что натворил?

К празднику Сейла сшила для Илис новое платье. Пусть оно было не таким красивым, как те, что подарил гритке сын, зато с ним у девушки не были связаны никакие неприятные воспоминания. Женщина продумала всё: платье было строгим, закрытым, но пышным внизу. Вряд ли такой наряд даст простор для воображения тем, кто непременно будет глазеть на Илис, когда они вместе с Сейлой отправятся встречать корабль.

Мысль о том, чтобы взять девушку с собой, пришла голову в Сейле неспроста. Одно дело, когда рабыня из Реана, а именно ею Илис была в глазах большинства сельчан, сидит дома и ждёт, пока её господин вернётся. И совсем другое, когда мать Таура Керта признаёт её равной и берёт с собой на пристань встречать корабль.

Но Сейла не учла того, что Илис может сказать «нет».

А гритка отказалась наотрез. Она так сжала губы, что Сейла поняла: уговаривать бесполезно.

Что ж, жаль, что Илис отказалась дать её сыну надежду. Может быть, и правильно: увидев её на берегу, Таур мог решить, что девушка его простила, а это было не так. Что ж, её сын не умеет долго сидеть на одном месте, будут и другие встречи и возможность показать отношение Сейлы к своей гостье.

Решив так, женщина оставила Илис в покое. Но в день, когда в дверь сунулся Бемин, крикнув: «Корабль!», гритка, бледная, как стена, сама появилась на пороге лихорадочно собирающейся Сейлы.

- Я пойду с вами, - твёрдо сказала она.

Сейла замерла на мгновение, оценив и бледность Илис, и лихорадочно блестящие глаза девушки.

- Конечно, милая, - быстро ответила она. – Только переоденься, Илис, и бежим! Агора! – крикнула женщина. – Неси новое платье госпожи!

Они появились на пристани, когда корабль уже пристал к берегу, и по сходням на землю спускались люди.

Сейла сразу заметила сына. Он тоже заметил её в толпе, просиял, увидев Илис. Таур спускался вниз медленно, оглядывался, как будто ждал кого-то, и Сейла заволновалась. Что-то во всём этом было не так.

Разглядеть, кто идёт следом за ним, было невозможно – Таур Керт был высоким и мощным, но вот он спустился на землю, и протянул руки, принимая девочку лет семи, опустил малышку на землю, удерживая за руку, и снова обернулся к высокому седому мужчине.

Сейла вздрогнула. Рядом с мужчиной шла девочка лет двенадцати: ветер швырнул ей в лицо рыжие волнистые волосы. Девочка нетерпеливо отвела их, высвободив руку из руки сопровождающего, и мать варвара ахнула – на берег сходила вторая Илис.

Сзади выругался Карко, подхватывая на руки потерявшую сознание гритку.

- Илис! – звонко крикнула девочка, выглядывая из-за спин взрослых и, увидев огромного варвара, держащего сестру на руках, растерянно повторила. – Илис?!

Глава 17

Глава 17

Второй раз на глазах десятков ринов Таур Керт нёс Илис на руках, но, в отличие от первого раза, сейчас ему было всё равно, что подумают о нём друзья и их любопытные жёны.

- Присмотри за девочками! – бросил он Карко, но седой грит не подпустил парня, и сам крепко взял за руки обеих.

- Я пока сам могу присмотреть за леди! – отрезал он.

Карко и Бемин пошли следом, закрывая своими широкими плечами от любопытных.

Скоро Илис открыла затуманенные глаза, некоторое время непонимающе смотрела на варвара, а после яростно изогнулась и прошипела:

- Отпусти меня!

Таур Керт поставил девушку, попросив тихо:

- Прошу, не пугай девочек. Они так ждали встречи!

- Илис! – пискнула младшая, попытавшись