— Не уверена, что справлюсь. Может, вы сами?

Дракон шагнул в сторону Светы, мантикора сразу ощерилась и зарычала. И тут Света с запозданием подумала о том, что привести хищное животное в замок, полный людей, действительно, не самая лучшая идея. Все же теперь это не ее милый криволапый Жужик.

— Жужа, миленькая, тебе надо надеть ошейник, — начала уговоры Света, но пес в теле большой кошки, как и раньше не собирался ее слушаться. — Жужа, ну пожалуйста! Иначе тебя выгонят и не пустят в замок. А как же мы без тебя, а?

Жужику было все равно, а Света чуть не плакала от отчаяния.

Лорд Немекзар, который все это время не отрываясь смотрел на Светину питомицу, шагнул вперед, чуть отвел согнутую руку в сторону, резко поднял ее вверх раскрытой ладонью и громко и четко приказал: «Сидеть!». И мантикора медленно, будто зачарованная, выполнила команду — села и, не мигая, уставилась на дракона. Пока они гипнотизировали друг друга, Света взяла ошейник и нацепила его на шею своенравного пса в теле еще более независимой кошки.

— Рядом, — скомандовала она как можно уверенней, подражая дракону, и повела животное в выделенный загон.

Жустьен косился на странного мужчину, что шел чуть впереди его хозяйки. Что-то в нем заставило его подчиниться и выполнить команду и одновременно протестовало и возмущалось. Это было слишком непонятно, и Жужик выбросил посторонние мысли из головы.

Предоставленное пространство понравилось псу — просторно, но есть и укромное местечко, опасных существ рядом нет, пахнет вкусно. Подстилка мягкая, а в миску тут же налили чистой воды и положили рядом мясо.

Светлана отцепила цепь от ошейника и подтолкнула Жужу внутрь загона. Та осмотрелась и улеглась на подстилку с видом королевы. — Мол, я прибыла, а чего звали?

— Располагайся, Жужа, я принесу тебя Малыша, — сказала Света и отправилась на поиски котенка.

А вот лорд Главный Дракон остался и принялся внимательно всматриваться в мыслеобразы странной мантикоры.

Демиурги

— Он сейчас все выяснит про нашу девочку! — Хеат требовательно взглянула на напарника по дежурству.

Сноу лениво закрутил плетения, собираясь вмешаться в мыслеполе пса.

— Подожди! — снова вмешалась Хеат. — Если ты сотрешь его воспоминания, то он не будет слушать Светлану.

— Да он и так ее не слушает.

— Но тогда на его месте окажется просто дикая мантикора и тут же сбежит.

— Что ты предлагаешь?

— Закрой его, как Свету, чтобы никто не лез к нему в голову.

— Ладно, попробую.

— Щиты снова ослабли, — заметила Хеат. — Светлана стала расспрашивать Аэлику, та расстроилась и вот итог. Я не понимаю, что происходит, Сноу. Почему щит и Нить не наполняются? Скоро сдавать проект, а у нас мир на волоске висит.

— Что ты предлагаешь?

— Давай поменяем плетения! Я как раз придумала кое-что интересное, такого больше нигде нет! Тем более у нас и так здесь все нестандартное.

— И Даск с Треем то же самое предлагают. Только Лея молчит, не знаешь почему?

— Без понятия, что у нее на уме! Ты должен ее лучше знать, все же какое-то время она жила в твоих чертогах, и твой род нес за нее ответственность.

— Не напоминай. Такое предательство не прощается. Собирай всех, будем переплетать нити!

— Кураторам сказать надо, — неуверенно предложил Хеат.

— Потом сообщим, пока они будут решать, станет поздно, и мы провалим проект, — отмахнулся капитан команды.

* * *

Лорд Вэррион Немекзар был заинтригован.

В воспоминаниях мантикоры мелькали необычные образы, он опробовал один из них воплотить, и результат поразил его — хищница подчинилась.

Дракон решил проникнуть глубже, жалея при этом, что не он самый сильный менталист Дарогорра, потому что картинки иногда мелькали занятные и разобраться в образах очень хотелось. Но это никак не получалось. Лорд дракон даже задумался, а не привлечь ли к этому делу его потенциального тестя, вот тот действительно был сильнейшим, но тут же отбросил эту мысль. Настойчивость этого дракона превосходила только глупость его дочери. Вэрриона в последнее время стало раздражать, что леди Сьюппен все беседы посвящала или себе, любимой, или перемыванию косточек знакомым. И ладно, если бы в ее словах было хоть зерно истины, а не пустые домыслы. Это же надо, заявить, что няня наследницы — его любовница! Нет, он не против, но мисс Ланнет ни в какую не идет на контакт. И в ее мысли, кстати, тоже не проникнуть. Ладно, попытаемся с кошкой. Лорд сосредоточился, чтобы сделать финальный рывок и пробиться в воспоминания животного, но наткнулся на блок. Он не видел больше ничего.

— Хаос! — Выругался дракон и поставил мысленно пометку вернуться к мисс Саммерс и ее питомице, когда разберется с делами.

А дел было немало, и все требовали срочного решения. Твари все рвались на Дарогорр, необходимо было решать вопросы с новыми укреплениями, защитой территорий, патрулированием. В общем, не до мисс. Хорошо, хоть внутренними делами и недовольством людей занялся советник. Он что-то там придумал, путь разбирается, главное, чтобы бунт не начался.

Все остальное он будет решать потом. И лорд Немекзар направился в замок.

* * *

— Аэлика, тебе придется выйти к народу, — сообщила наследнице Светлана.

— Это ожидаемо. Родители спускались в Эрдигейл каждый месяц, чтобы люди видели их и знали, что они под защитой драконов и в безопасности. Теперь их нет, так что это моя обязанность.

— Не говори так, пожалуйста. У тебя есть родня, как минимум дядя, он не бросит тебя одну в пасть дра… О, боже, что я несу? В общем, ты не одна и точка. Проблема в том, что я боюсь за тебя, мне кажется, что путешествие может быть опасным. Я бы тебя никуда не отпустила, но лорд Феарлесс, он настаивает… — Светлана пыталась оправдать свою нерешительность, но юная драконочка перебила ее:

— Лана, я же наследница, я не могу все время сидеть и прятаться от мира. Да, был период, когда мне казалось, что про меня все забыли, и я никому не нужна. Но сейчас я верю, что это не так.

— Правда?

— Да.

— Уф, а то я вся извелась, если честно, — призналась Света с облегчением.

Девушка до сих пор понятия не имела, как ей заботиться о наследнице, но вроде создатели сказали, что ребенка надо встряхнуть, и в принципе, можно сказать, что сейчас наследница рассуждает более чем здраво. Так что можно считать, что часть миссии выполнена. Вот еще бы ее кровный родственничек нашелся.

— Почему? — вопрос Аэлики отвлек Свету от раздумий. — Почему ты так переживаешь за меня?

— Сложно объяснить, но я не очень доверяю другим драконам, мне кажется, что они обижают тебя, — врать Света не собиралась, она уже поняла, что наследница ценит искренность. — Мне не хочется давать тебя в обиду. Наверное, это потребность защищать слабого. — Женщина ободряюще улыбнулась своей воспитаннице, — но теперь я вижу, что ты, если что, сумеешь постоять за себя. Не такая уж ты и слабая.