Три Высших Демона, которых в Аде-Майя знали как братьев Адэхи, стояли на гигантском Духе Жёлтом Кристалле и внимательно наблюдали за безымянной планетой.

— Старик Витэшна потерялся где-то тут. Думаете, его убил наставник этих детей? — Ииска прищурился.

— Витэшна сцепился с Небесным. Его мог убить он, — заметил Кепук. — Что делать будем?

Сразу после его вопроса по космическому пространству прошла волна силы. Три Высших Демона напряглись. Перед ними соткался полупрозрачный образ маленького старика в лодке, с веслом и фонарём.

— Пшли вон! — приказал старик. — Тронете моих учениц — тут же прикончу!

Три брата переглянулись.

— Пердикк, да? Ты известен в Аде-Эгиптос, да. И в очистительном списке на высоком месте… — Кепук слегка поклонился. — Мы не будем мешать твоим ученицам.

Но полупрозрачная копия не ответила. Она повернулась и уставилась в пустоту.

— Вы, две скотины! Посмеете приблизиться ещё на шаг — распылю!

После этого старик исчез.

Трое Демонов напряглись и посмотрели в ту сторону, куда говорил старик. Но ничего не увидели.

Абекуа приподнял руку, из его рукава вылетели кристаллические оранжевые осы и рванули вперёд, оставляя после себя следы-линии. И в какой-то момент они исчезли.

— Это инварианты, — скривился Ииска. — Не будем их трогать.

Жёлтый кристалл отлетел от планеты, но недалеко.

— Подождём, — кивнул Абекуа.

— Посмотрим, что дальше будет, — согласился Ииска.

— Но лезть пока не будем, — закончил Кепук.

* * *

Я вздохнул с облегчением, увидев, что трое Высших на жёлтом кристалле отступили. Это было опасно. Пришлось использовать Дух Создание Фантома четвёртого ранга и надеяться, что Высшие поверят. Любой подумает, что Пердикк находится рядом с ученицами и просто послал свою копию для предупреждения.

Но проблема не только в тройке из Аде-Майя. Они не имеют навыка пространства, поэтому не почувствовали двух прячущихся Высших Зооморфов. А вот я их учуял — два Македонца внимательно следили, как Демоны из Аде-Майя подлетали к безымянной планете.

Но теперь Высшие из Аде-Майя будут знать, что не только они прилетели на огонёк. Я даже обозначил количество инвариантов — двое. Поэтому троица не сбежит.

Сидя на планете, скрытый от чужих глаз Большим Миражом, я нервно ждал. Света и Ира слишком долго прорываются. И непонятно, когда они станут Высшими. И смогут ли мне помочь в битве, или первое время будут бесполезными?

Раздался странный, рокочущий звук, похожий на утробное рычание зверя. Я напрягся. Проверил пространство вокруг планеты и обнаружил ещё одного гостя — корабль смертных. Он выглядел как цилиндр, закруглённый с обоих концов. На его корпусе поблёскивали миллионы небольших отверстий. Не знаю, что это за корабль, но Высшие из Аде-Майя сразу же насторожились, увидев его.

— Господин Пердикк, — заговорил один из них — старик с мерзким голосом, — к вам летит Каратель. Оторвитесь от своих дел, защитите планету.

Каратель… Двое инвариантов телепортировались прочь, а жёлтый кристалл начал отдаляться. Высшие явно не хотели встречаться с этим Карателем.

Я снова создал копию Пердикка. Затем использовал Фантомную Телепортацию и несколькими прыжками оказался перед кораблём. Я продолжал оставаться невидимым и на всякий случай сам стал фантомом. Каратель рассекал космическое пространство, не реагируя на моё приближение. Неужели не чувствует?

Я поднял Фантомный Нож. Одновременно с ним подготовил Фантомный Раскол. Сейчас необходима демонстрация силы. Помимо Карателя я чувствую и других гостей — Атланта, сидящего на странном серебряном Духе, непрерывно меняющем форму, двух Персов на летающем и извергающемся вулкане, двух Эгиптосов на гигантском Духе Бархане.

Над безымянной планетой копия Пердикка заворчала.

— Что за муха. Пшла! — и хлопнула плашмя веслом перед собой.

В это же мгновение я ударил Фантомным Ножом, одновременно используя Фантомный Раскол.

Результат превзошёл мои ожидания! Космическое пространство передо мной просто разорвалось в клочья, обнажая Пустоту. Вокруг Карателя появился барьер, но не выстоял и мгновения — космический корабль вспыхнул огненно-красной розой, распался на множество частей и исчез в Пустоте. Ткань пространства быстро восстановилась, и от судна осталась россыпь космического мусора, сразу же начавшая неспешное путешествие к ближайшему объекту притяжения — безымянной планете.

Я так поразился своей атаке, что чуть не упустил фантом Пердикка. Тот завис на мгновение. Но затем недовольно хекнул и исчез.

Я вернулся на безымянную планету, с удовольствием наблюдая, как широко распахнулись глаза и раскрылись рты Высших Демонов. Демонстрация явно сработала — многие решили уйти от греха подальше, включая Атланта. Но некоторые остались — трое из Аде-Майя и двое Персов на вулкане.

Почему они так жаждут убить Демонов, которые вот-вот станут Высшими? Есть несколько факторов. Во-первых, они хотят убрать конкурентов. Если те при прорыве такой шум создают, то какой силой будут обладать, став Высшими? Во-вторых, Демоны, которые находятся в процессе прорыва, не могут контролировать себя. И не успеют уничтожить силой мысли Духов, принадлежащих им. То есть велик шанс нажиться. В-третьих, редко появляется возможность подчинить Демонов, только-только ставших Высшими, сделать из них Духа, использовать их тела для творения.

И последнее — многие хотят получить дополнительные капли, убив Высшего. Сейчас я сам бы не побрезговал прикончить одного-двух Капо, это значительно усилит меня.

Время шло, Света и Ира продолжали трансформацию. И неизвестно, когда они её закончат. Я всё больше нервничал. Чтобы подготовить своих Духов к возможной битве, я накормил их ресурсами четвёртого ранга.

Пространство всколыхнулось, и рядом с планетой показались два Демона. Оба очень странные — великаны, размером с астероид каждый. В одежде костяные вставки, на лицах костяные маски.

— Братья Долумы, — вспомнил я. Два Высших из Аде-Шумер, оба знамениты на весь Мир Духов. Их можно сравнить по репутации с Шахматистом или Пердикком.

— Как вкусно, — пророкотал Правый Долум, в его руке появился чёрный молот.

— А если тут и правда Пердикк, то ещё лучше! — отозвался второй, материализовав круглый щит.

Я стиснул зубы. Что делать? Против этой двойки у меня нет шансов, они Высшие с шестью каплями, обладающие полноценной боевой системой.

Не успел я испугаться за жизнь Светы и Иры, как пространство вновь всколыхнулось. Но на этот раз не ограничилось коротким колебанием — космическая ткань пошла рябью. Начали появляться Каратели смертных. Один, два, шесть…

После двенадцатого Карателя вид суден изменился — вместо цилиндров один за другим из портала выныривали маленькие юркие треугольники и сразу же рассредотачивались вокруг планеты. Этих треугольников было очень много — несколько десятков.