— Нет, мой каудильо.

— Тогда русский Экспедиционный Корпус погрузился на корабли и вернулся в свои вечные северные снега?

— Нет, мой каудильо.

— В таком случае пойдите прочь и не забивайте мне голову всякой ерундой! — закричал Франко, но увидев искреннее огорчение юного лейтенанта, сменил гнев на милость. — Ладно, рассказывайте о моём военном гении.

— Наши героические войска без всякого сопротивления заняли Басконию, а сами баски не только сложили оружие, но и полностью перешли на нашу сторону, повернув винтовки против… против…

— Против кого, лейтенант?

— Против того, на кого вы укажете, мой каудильо! — выкрутился адъютант.

— Теперь ещё их придётся кормить и одевать, — едва заметно скривился Франко. — И что подвигло басков на этот поступок?

— Им пообещали независимость сразу после победы над монархистами.

— И какому идиоту это пришло в голову?

— Но мой каудильо, им же только пообещали независимость, а не предоставили её. Если использовать баскских добровольцев в первых рядах, то и предоставлять будет некому.

— Логично, — согласился генерал. — Держите меня в курсе этого дела, мой мальчик. И можете передать родителям, что я доволен вашей службой.

Адъютант просиял, будто получил орден, и строевым шагом вышел из эскориальской библиотеки, занятой Франко под кабинет. А сам каудильо устало вздохнул, и положил голову на скрещённые на столе руки. Если бы всё было так просто, как кажется юному и не битому жизнью лейтенанту!

Проблем много. Даже очень много, и одна серьёзнее другой. Вот скоро в Мадриде голод начнётся, а всё из-за того, что неизвестные злоумышленники похитили из города две сотни грузовиков, и теперь подвоз продуктов в столицу превратился в целую войсковую операцию, причём ежедневную.

Или вот тот же пропавший золотой запас… Какая хорошая была идея — под видом вывоза золота и валюты организовать стационарные и подвижные засады, и если не разбить, то серьёзно потрепать немногочисленные силы русских. Их всего-то в том корпусе не больше ста тысяч. Да, идея была богатая, и через двойного агента удалось довести нужную информацию нужным людям, но… Но кто-то захотел сыграть в свою игру, и в самом деле вывезти золото из Мадрида. Но на день раньше назначенного срока. Забили слитками, монетами и мешками с купюрами целый бронепоезд, и выехали рано утром в направлении ближайшего морского порта. Господь покарал нечестивцев, подставив их под пули и снаряды, но разве кому-то от этого стало легче?

С финансами тоже огромные проблемы — англичане, до того щедро вливавшие деньги в правое дело, вдруг демонстративно умыли руки, отстранились, отправили в отставку премьер-министра, а потом и вовсе арестовали его. А новый премьер, сэр Клемент Эттли, делает вид, будто ничего не знает о делах своего предшественника, и вообще не хочет иметь с ними ничего общего. Это печально, так как морской и воздушный флот они отозвали.

Французы тоже перекрыли денежный ручеёк, направив его на решение собственных проблем. Эти пожиратели лягушек умудрились за четыре дня потерять сто пятьдесят тысяч наёмников, собранных по всему миру для помощи благородному делу борьбы с испанской монархией, и ответом получили сожжённые дотла Марсель, Тулон, Ниццу, Канны и Монте-Карло. Бизерту можно не считать, там арабы живут, и их не жалко. Французов, в принципе, тоже не жалко, но они вдобавок ко всему потеряли почти треть флота без единого выстрела, и не горят желанием напрямую вмешиваться в военные действия в Испании.

Русские же в ответ на претензии глумливо смеются, и заявляют, что не несут ответственность за действие кораблей под флагами Великого Герцогства Бургундия. Все вопросы к бургундам, месье!

А ещё французы дали генералу Франко целых два полка из своего Иностранного Легиона, но один из них уже кончился. Полёг в полном составе в том самом злополучном бронепоезде с золотом. Теперь, получается, ещё и за полк лягушатникам задолжал.

Есть ещё вариант с продажей Кубы американцам. Правда, она обещана Британии, но они первыми нарушили договорённость, и обещание можно считать недействительным. Одно плохо — это дело затянется надолго, а деньги нужны вот прямо сейчас. У них там обсуждения в конгрессе и сенате начнутся, и каждый конгрессмен и сенатор хочет вкусно есть и сладко пить, стало быть, без взяток не обойтись. А где брать деньги на взятки? Но с другой стороны, янки до сих пор злятся на русских из-за цунами тысяча девятьсот четвёртого года, уничтожившего Японию и западное побережье САСШ, и теоретически могут обойтись без взяток. Но не факт… Кстати, показательно… Японию раскармливали кредитами всё те же американцы и англичане. Лимонники, конечно, больше вложились.

Из крупных и сильных держав, способных оказать поддержку, осталась только Бавария. После развала Германской Империи она стала центром притяжения разлетевшихся осколков. Но экономные немцы денег не дадут, пока не увидят собственную выгоду. Колонии им пока без надобности, так как для их грамотного ограбления требуется большой торговый, и сильный военный флот, а у них нет ни того, ни другого.

Где взять денег, чёрт побери?

Тем же самым вопросом, но в меньших масштабах, был озабочен боец французского Иностранного Легиона Эрик Мария Ремарк. Бывший известный писатель, бывший журналист, а ныне вынужденный доброволец, пойманный во время облавы на улице Мюнхена и проданных лягушатникам. И ему тоже были нужны деньги. Имеющейся в карманах наличности хватало только на кружку ослиной мочи, считающейся в Испании пивом, или на стакан кислого вина. Но хотелось больше и крепче! Хотелось рому, кальвадосу, коньяку или граппы, если ничего другого не удастся найти. У друзей не занять — такие же нищеброды. И тоже бывшие.

Баварское королевство активно развивала промышленность, и избавлялась от непроизводительных сил в лице всяких там интеллигентов, безработных, инвалидов и прочей прожорливой сволочи, ложащейся на бюджет тяжким бременем. И продавало новоявленных рекрутов за границу, как делали все немецкие государства уже несколько сотен лет. Торговать своими подданными? А что в этом плохого?

Герман Геринг бывший военный воздухолётчик, получивший в бою осколок противодирижабельного снаряда в то место, которое в приличном обществе показывать не принято. Увлёкся политикой, и был избран в Ландтаг от партии ветеранов войны. А потом баварскому королю Леопольду надоела пустая говорильня под боком, и он её разогнал. В последнее время Герман два раза в неделю подрабатывал мойщиком посуды в одной старинной мюнхенской пивной, но как-то при возвращении с работы попал в облаву и не смог убедительно доказать существование