встали с краю, погреть уши. Спустя пять минут на КПП показался грузовик с такой же цистерной, как у не работающего ЗИЛа. Народ сразу оживился. Вырулив к парковке, машина медленно поехала вперед, чтобы дать возможность заехать второму грузовику. По кабине железного монстра уже было не понять, что за марка: ЗИЛ, «Урал», КрАЗ. Лобовое стекло защищала решетка, на бампере виднелись шипы, на дверях дополнительно были приварены железные листы, а фары вообще местные умельцы прикрутили на крышу. Когда грузовик остановился, то из бочки стали вылезать бойцы. Многие были ранены. Леший и Хищник напряглись, понимая, что впереди их ждет настоящее испытание, но давать заднюю уже поздно. Договор дороже золота. Их лица все-таки смягчились, когда они увидели живыми Паука и Негодяя. Те, усталые, неспешно вылезали из бочки. У одного за спиной висел АК-47, у второго арбалет. И оба были в белых кроссовках. Спустившись на землю, давние товарищи застыли на месте от удивления. В пяти метрах от них стояли те, кого они точно и не думали увидеть в стабе.

Негодяй и Паук, придя в себя, бодро пошагали к своим друзьям, забыв про усталость. Ведь их сейчас переполняла радость как никогда. Поздоровавшись и пожав друг другу руки, четверка завела разговор:

— Смотрю, весело было? — Леший кивнул на раненого бойца.

— Но нам не впервой идти на риск, — спокойным голосом ответил Паук.

— Парни, в гостинице девушка, Тиа, она с нами. Джейн в курсе.

Зычный голос командира в черной бандане, созывающий всех, чтобы грузиться в бочку, нарушил недолгий диалог. По-быстрому попрощавшись, легким бегом парни двинулись к машине. Встав в очередь, Леший бросил напоследок взгляд на товарищей, молча кивнул им, те в ответ тоже, после немого отклика полез в цистерну вслед за Хищником.

По краям на небольших подмостках расположились опытные бойцы, которые уже доказали начальству свою профпригодность. Да и оружием их в основном были автоматы и винтовки. В центре начинающие сталкеры с примитивными арбалетами, кто поопытнее — с пистолетами. Если судить по словам Оцилопа, все необходимое боец добудет в рейде. И по местным правилам все трофеи остаются снабженцу. Правда, оружие сдается на хранение командиру. Когда все погрузились, послышался сигнал клаксона, цистерна сразу завибрировала от работающего двигателя. Гул поначалу прямо давил на мозги, но через несколько минут организм стал привыкать к шуму. Машина рывком двинулась вперед. Водитель, развернув грузовик, направил его в сторону КПП. Внутри бочки немного покачивало. Лешему хотелось наблюдать за дорогой, но такая привилегия у него отсутствовала, как и у тридцати сидевших рядом с ним не новобранцев. Оцилоп в этот раз стоял у бойницы с винтовкой, на спине висел арбалет с колчаном болтов. Видимо, Топор за выслугу лет все-таки повысил его. Дождался своего часа.

Каждая кочка чувствовалась всем нутром. А Лешему так хотелось вздремнуть, что просто не было мочи. Хищник сидел рядом с задумчивым видом, погруженный в себя. Справа доносился галдеж, смех, видимо, кто-то из весельчаков травил байки. Лесник, опустив голову, прикрыл веки. Ему уже было плевать на все, словно его обволокла невидимая защита. Непонятно, сколько он так дремал, пока машина ехала, но, видимо, остановка его разбудила. Тут же послышался знакомый голос Топора. Внутри все сразу зашевелились, боец, что стоял у крайней бойницы, сказал, чтобы все немедленно покинули цистерну. Наверное, старички знали, что их ждет, сразу схватились за оружие, а вот новички немного замешкались. Примерно через десять минут Леший и Хищник стояли на земле. В этот раз им раскрылась другая картина, отличная от той, которую в своем воображении нарисовал Леший. По обеим сторонам вдоль асфальтированной дороги тянулись березовые лесополосы, прямо до серого сгустка. Да, знакомый запах для Лешего, его он сразу узнал. Чуть впереди виднелся дорожный знак круглой формы с ограничением скорости. Помимо второго грузовика в колонне находилось еще два пикапа с крупнокалиберными пулеметами. Армейцы из общей дружины, для прикрытия. Многие стояли с сигаретами в зубах, Оцилоп тоже. Подойдя к парочке, он с улыбкой заговорил:

— Ну, как в «гробовозке»? Если что, это бывшая говновозка, дерьмо в свое время возила. Умельцам, которые ее переоборудовали, пришлось повозиться с ней. Внутри бочки всю слизь на стенках паяльными лампами выжигали. Потом красили изнутри, чтобы тошнотворный запах пропал.

— Терпимо. А я смотрю, ты из тех привилегированных персон? — Леший криво улыбнулся.

— Каких еще персон? Здесь все равны. Просто кто поопытнее, стоят у бойниц. Сегодня Топор выдал автомат. Сказал, буду вместо Салата, пока того не выпишут из больнички. Траванулся чем-то, бедолага. Вы не представляете, братцы, как нам повезло в этот раз, с нами армейцы из общей дружины, и еще нам предстоит брать другой городишко, в новом кластере. Тот, в который мы изначально хотели ехать, атаковали муры с внешниками. Да, и такое бывает, приходится менять планы на ходу. Но это все фигня, даже веселее будет.

— Всего два пикапа? Да там тоже могут быть внешники. — Леший, усомнившись в организации Хрустом защиты, недоуменно сдвинув брови, наморщил лоб.

Так-то опыт у него какой-никакой уже накопился. В разных передрягах побывал.

— Глава больше не мог выделить людей. Стаб тоже должен кто-то охранять. Но эти парни знают свое дело и с оружием на «ты». Сейчас дождемся, когда туман рассеется, и будем заезжать.

Пришлось стоять и ждать, когда гребаный кисляк улетучится. Ведь попасть под откат — это еще то стремное дело. Ладно сдохнешь, а ведь можно и с ума сойти. Потом будешь вечно блуждать по кластеру, пока тебя, дурака, не съест постоянно голодная тварь. Тогда перед отправкой не удалось познакомиться с коллегами, теперь вот возникла такая возможность. Погоняла были разные. От серьезных, как Беркут, до смешных, например, Глазок, Хрыч, Могила, Чепа.

К собравшимся на обочине снабженцам подошел Топор. В его глазах читалась решительность и некий фанатизм. По ходу, ему нравилось гонять за хабаром.

— Слушайте меня внимательно. В моей смене есть правила. Старички в курсе, что происходит с теми, кто их нарушал. А для новеньких довожу — штраф. Вы ничего не заработаете. Во-первых, мирняк не трогаем, во-вторых, работаем только в границах нашей территории, нам стычки с Гаврюшей и его бойцами не нужны, и так по составу нехватка. Да и союз у них