— Откуда вы? Ведь в тех краях, кроме базы внешников и стаба Сторожевой, ничего путного нет. Наши снабженцы ездят за хабаром аж за три кластера отсюда.

Леший взял инициативу на себя.

— Как раз мы из Сторожевого и бежали.

— Бежали? — Ментат недоуменно сдвинул брови.

— Да. Пришлось драпать. На поселение напали гребаные килдинги. Еле ноги унесли. Что там сейчас, не могу сказать.

Шим на мгновение задумался, уставившись в одну точку.

— Ладно, вы свободны. Могу посоветовать местную гостиницу. Там за главного Кумач.

— Да у нас расплатиться нечем, на мели совсем. Пришлось все оставить в Сторожевом.

— Есть вариант. Блин! Вы седьмые уже, кому я на этой неделе помогаю, до этого приютил четверых, не бесплатно, конечно. Двум парням пришлось отправиться в рейд в качестве снабженцев, чтобы отработать долг и даже немного заработать на жизнь. Сами понимаете, бесплатный сыр только в мышеловке. Ну как, готовы поработать снабженцами? Разок сгоняете, и мы в расчете.

— Что скажете? — Леший обратился к друзьям по несчастью, которым выпала сложная задача выбора.

— Я готов, — ответил Хищник. — Только при одном условии. Тиа останется в стабе и в рейд не поедет. Она молодая, ей еще жить и жить.

— Короче. Мы согласны. За девушку заплатим.

— Это ваше дело, сколько вас поедет в рейд, главное, нужно заплатить за проживание. Крот! — не сводя взгляда с троицы, громко крикнул Шим.

Тут же дверь открылась и в комнату вошел боец, который стоял на карауле.

— Отведешь этих троих к Кумачу, скажешь, что от меня, пускай все устроит.

— Есть!

— Думаю, разок сгоняете за хабаром, и мы будем в расчете. Плюс премия. Так что еще и заработаете. Только не забудьте, в девять вы должны быть на пункте сбора. Площадку у КПП видели?

Оба кивнули.

— Отлично.

Все пятеро вышли из комнаты. Шим оставил гостей на попечительство Крота. Спустившись на улицу, боец повел троицу в гостиницу. Шли они мимо одноэтажных домов по грунтовке, пока не вышли на центральную улицу. Дорога была покрыта щебенкой. Справа стояло здание, обитое железом зеленого цвета. Крот пояснил, что это местный магазин и там можно купить все, от еды до оружия. Дальше стоял ЗИЛ со спущенными передними колесами. Синяя кабина была местами покрыта ржавчиной, лобовое стекло защищала решетка, а бампер усилен наваренными трубами. Вместо кузова стояла серая бочка без верхнего основания, напоминавшая огромное корыто. Все трое сразу обратили внимание, что у задней части машины имелись прямоугольные узкие отверстия. Крот сказал, что это машина снабженцев, стоит на ремонте. Внутрь загружаются бойцы, прорези в бочке — это бойницы, они с двух сторон. Незаметно за разговором четверка подошла к одноэтажному зданию, напоминавшему барак. Имелся только один-единственный вход по центру с крылечком, на котором покуривал с уставшим видом один из вояк. Крот как со старым знакомым поздоровался с ним за руку, тот сразу заскрипел, смотря на Лешего, Хищника и Тиу.

— Будущие снабженцы?

— Они самые, — ответил Крот.

Войдя внутрь, все скучковались возле стойки, за ней сидел на стуле с длинными ножками мужчина среднего телосложения, гладко выбритый, с короткой стрижкой. Тот, сразу расправив плечи, посмотрел на гостей, потом на Крота.

— От Шима?

— Как обычно.

— Я все понял. Можешь идти, я с этими сам разберусь.

Крот, кивнув, откланялся. Кумач, достав из-под стойки два ключа, вышел к новым постояльцам.

— Одна комната для вас, богатыри, вторая для девушки. Могу всю вашу компашку в один номер заселить, если что, третью кровать организую. Так дешевле. Думайте.

Переглянувшись, троица решила, что первый вариант им больше подходит. Леший забрал у Кумача два ключа.

Глава 17

Неожиданно для гостей из двенадцатого номера вышла Джейн, увидев знакомых ей товарищей, она округлила глаза от удивления. Для нее это было тоже случайностью. Зависнув на пару секунд, брюнетка улыбнулась.

— Вы живы! — радостно воскликнув, облегченно выдохнула она, в этот момент ее переполняли нахлынувшие вдруг эмоции.

— Живы, — спокойным голосом ответил Леший.

— Значит, это про вас говорил Шим, кого он как бы приютил, — усмехнулся Хищник.

— Ладно, вас я знаю, а это кто? — Джейн изучающе смотрела на рыжую.

— Это Тиа. Кстати, я крестил этого крепыша, теперь его зовут Хищник.

— Я поняла, — кивнула подруга Паука. — Анька сейчас спит.

— Тогда предлагаю посидеть у нас в комнате, — предложил Леший.

Джейн согласилась, и все пошагали в номер шестнадцать. Семнадцатый достался Тиа.

Расположившись кто на кроватях, кто на стульях, давние товарищи разговорились:

— Нам пришлось жарко. — Леший, почесав макушку, сидя на кровати, оперся спиной на стену. — Заварушка у нас получилась на базе внешников. Сам не знаю, как удалось живыми выбраться из того ада.

— Главное, риск оправдан. С нами Тиа, — дополнил Хищник. — И ты снова можешь использовать свои способности.

— Да, голову внешники мне прочистили знатно. Убедили своим враньем, что во мне специальные чипы, которые подавляют дар. Но все же они есть, только это микробомбы. Но, к счастью, они не сработали.

— Мы просто залили в тебя иммуноген, подавляющий заразу, — вдруг заговорила Тиа.

По ее лицу было видно, что она еще не осознает, как кардинально поменяла свою жизнь.

— Девчонка медичка, что ли? — уточнила Джейн.

— Научный сотрудник, — с улыбкой произнес бывалый. — Кстати, в лесу мы познакомились с нимфой, зовут ее Бабка-Ёжка. Даров у нее куча, мы сперва подумали, что нам конец. Все, вот она, костлявая с косой, пришла. А нет, пронесло, как всегда. Я вот поэтому и крестил Гейба в Хищника, чтобы удачу не отогнать.