Каким-то чудом им ещё удавалось избегать сливов информации прессе. Но и Лёва и Крутов понимали — это всего лишь вопрос времени.

Если это произойдёт, то начнётся настоящий ад…

— Евгений Ефимович, но у нас же есть доказательства…

— Есть! — Князь невесело усмехнулся. — Но мне в неформальном разговоре сказали засунуть их себе в задницу! Говорят, что все записи мы подделали…

Лёва видел — его начальник находится в отчаянном положении.

Если им не удастся доказать свою правоту, то полетят головы.

Сначала голова Крутова. А потом и его, Лёвы.

О большой карьере можно будет забыть! Да его после такого скандала даже убирать за драконами не пустят!

Впрочем, была у него одна идейка…

— Евгений Ефимович! А что, если нам попробовать…

Он быстро объяснил начальнику свой план.

Сначала Крутов слушал скептически, но с каждым словом всё больше оживлялся.

— Рискованно! Очень рискованно. Настоящее безумие! Но Ястребову понравится, — князь сделал вывод, выслушав до конца. — Вот только выдержит ли…

— Ястребов? Ваше Высочество, вы сами видели, на что он способен. Точно выдержит! — уверенно произнёс Лёва.

Крутов задумчиво потёр подбородок. А ведь и в самом деле, мальчишка наверняка прав…

Он достал мобифон и набрал номер Ястребова.

Нет ответа. Даже гудков, и тех не было слышно.

— Да чтоб тебя химера сожрала! — выругался Крутов. — И где этот Ястребов, когда он так нужен⁈

Я оглядел раскинувшуюся передо мной Брешь.

Тела сородичей Черепаха, туртулумов, как их называла Полина, валялись повсюду, куда только ни посмотри.

Их металлические тела поблёскивали на слабом солнечном свете. Отсюда казалось, будто поляна покрыта толстым слоем железа…

— Следопыт, они… мертвы⁈ — тут же встрепенулся сердобольный Кыш.

— На первый взгляд непонятно. Сейчас проверим!

На самом деле, задачка была не такая уж и простая.

Понятие жизни для туртулумов было достаточно относительным.

Особенность их вида заключалась в смешении металла и механизмов с вполне себе полноценной жизнью в классическом понимании.

Все туртулумы, с которыми я встречался, были невероятно живучи. Их не брало ни обычное железо, ни магия, ни артефакты.

Но факт оставался фактом — если туртулумы живут, то, значит, могут и умереть.

Эту мысль подтверждала и реакция моего питомца.

Черепах носился среди бездыханных тел. Подбегал к каждому, трогал лапкой, тыкал носом.

Но ничего не происходило.

Спустя несколько минут он понял, что мы опоздали, сел и завыл, глядя в небо.

Выглядело это как настоящее отчаяние.

Да я даже понятия не имел, что он настолько привязан к родственникам!

Откровенно говоря, причин убиваться по ним я не видел.

От Черепаха они давно отказались, вычеркнув его из своего рода. А при встрече попытались бы убить и меня и его!

Но я понимал — это для меня они были врагами. Для Черепаха это был его народ и его единственная семья.

Так что логично, что он переживает!

Пока он носился туда-сюда, я сканировал территорию сенсорными способностями.

Каких-то внешних повреждений у туртулумов я не заметил. Тела черепашек были всё такими же неуязвимыми, как и всегда.

Но вот энергии жизни в них больше не было.

Значит, всё-таки мертвы…

Хотя стоп! Есть в них что-то странное…

Черепах перестал выть и повернулся к сидящей в стороне птице.

Вид у пернатой был равнодушный. На тела павших туртуломов она даже не смотрела и деловито чистила пёрышки.

А что, если…

— Это ты их так⁈

Птица посмотрела на меня и совершенно спокойно кивнула.

Реакция последовала незамедлительно.

Я ещё ничего не успел сделать, а Черепах, отчаянно завывая, уже сорвался с места и бросился в атаку.

С каждым шагом он становился всё больше. Так что когда он оказался рядом с птицей, то размерами напоминал маленький танк.

Полная боевая форма! Таким здоровенным и злым я его ещё не видел!

— А ну стой! — рявкнул я.

Питомец меня уже не слышал.

Он атаковал сияющую ярким светом птицу в своей классической манере.

То есть просто попёр напролом!

Если бы кому-нибудь предложили сделать на них ставку, то на пернатую в этом бою никто не поставил бы и копейки.

Да, красивая птичка. И искры на перьях выглядят интересно! Но против бронированной бандуры с когтями и мощным хвостом не выстоит и трёх секунд!

Я мог сразу вмешаться. Просто остановить Черепаха на полпути. Но специально задержался всего на пару мгновений.

Очень уж было интересно посмотреть, как отреагирует новый питомец.

На что способна пернатая, я до конца так и не понял. И лучшего способа понять, что она из себя представляет, чем бой, было не придумать.

Она сумела меня удивить.

Если Черепах ломился в бой, то эта пернатая бестия даже крылом не пошевелила.

Просто бахнула в него мощным зарядом энергии. Да так, что несчастный Черепах зашатался, едва удержавшись на своих металлических ногах!

Я приготовился прикрыть его Ловушкой, но повторять энергетический удар пернатая не стала.

Её глаза сверкнули золотым блеском, и я увидел, как энергетические запасы Черепаха на глазах начинают уменьшатся.

Он попытался атаковать, но энергии на то, чтобы держать полную боевую форму, уже не хватало.

Даже сил на то, чтобы просто стоять, уже было недостаточно.

Его ноги подкосились, и питомец рухнул на землю, абсолютно обессиленный.

Птица тем временем не сдвинулась с места. Даже глазом, и то не повела!

Единственное, что изменилось, — это её оперение. Оно стало ещё более ярким.

Всё с ней ясно. Энерговампиризм как он есть! Пьёт силы у других и забирает себе.