Впереди среди деревьев мелькнул силуэт. Этельгар, погруженный в раздумья, слишком отвлекся. Присмотревшись к силуэту, мужчина облегченно и в тоже время огорченно понял, что это был всего лишь олень.

Животное, в свою очередь, завидев человека, настороженно подняло уши и напряглось. Поняв, что перед ним не эльф и даже не человек, олень резко сорвался с места и убежал. Но не далеко.

Этельгар на этот раз не стал просить разрешения у демона и, приложив усилия, проник в голову животного. Олень поначалу сопротивлялся и довольно активно. Иногда вырывался из объятий Одержимого. Но, в конце концов, у Этельгара получилось завладеть сознанием животного. Дернувшись на бегу, олень остановился и покорно побрел назад к человеку.

'Что ты делаешь?!' — гневно прокричал Аэльрах, проснувшись от столь наглого поступка человека.

'Хочу посмотреть кое-что', — спокойно ответил Этельгар.

Подойдя к животному вплотную, мужчина обхватил руками его голову. Закрыл глаза. Теперь ему нужно было сосредоточиться.

Демону, по всей видимости, было интересно, что задумал смертный и поэтому не предпринимал никаких действий против него. Лишь молча ждал.

Этельгар вновь почувствовал силу. Она потекла по его жилам. Он ощутил нарастающее спокойствие внутри, словно бы смог спрятаться от всех. Будто бы теперь он защищен.

Легонько улыбнувшись, Этельгар запустил паутину силы в голову оленя. Животное всхрапнуло от столь неожиданного вмешательства, но мужчина быстро подавил это беспокойство.

В голове стали мелькать непонятные картины. В основном ощущение страха. Страха стать добычей. Постоянно мелькали стволы деревьев и листва, которую с большим удовольствием пережевывал. Хруст ветки и вот уже пейзаж деревьев не такой уж отчетливый, а смазанный, как при беге.

Это Этельгару не было нужно. И он стал искать дальше.

Теперь его сознание пронзила боль. Мужчина прорычал, но не отпустил головы животного.

И он вновь увидел. Теперь только он лежал на траве и брыкался. Боль была сильной, и она исходила из ноги. Что–то острое проткнуло кожу, покрытую шерстью, и врезалось в мягкие ткани мяса. Было непонятно, что это было такое, но оно приносило боль.

Вокруг стали собираться эльфы. Они осторожно подходили с веревками в руках и пытались поймать его. Пытался подняться, но не получалось, спотыкаясь, все сильнее и сильнее вгонял то, что приносило боль. Когда силы покинули тело, он упал и больше не мог пошевелиться. Эльфы, подметив это, бросились на него и связали по ногам. Довольно качая головой, подняли добычу и понесли в сторону города.

Долгое время его несли через лес. По дороге стали попадаться небольшие каменные дома. Нос щекотал запах дыма. Вскоре его опустили на землю и оставили лежать около дома. Дома, от которого пахло кровью. Этот запах вызвал панику, и он стал вновь брыкаться и пытаться освободиться. Но только теперь усталость пришла быстрее, чем ожидалось. Он слабел.

Долгое время он пролежал, тяжело дыша, стараясь набраться сил и попробовать вновь вырваться из пут, что сдерживали его.

Неожиданно к нему кто-то подошел. Это вызвало новую волну паники, но сил сопротивляться просто не было. В свете солнца сверкнуло что-то блестящее. И путы на ногах ослабли.

Он посмотрел, что случилось, почему ноги стали вновь свободны. Причиной оказался маленький эльф с добрыми глазами. В руках тот по-прежнему держал что-то блестящее. Легонько постучав ладонью по боку животного, эльф показал в сторону леса и что-то сказал.

Он уже не слышал что. Со всех ног, не замечая боли, он уносился в лес. Страх, переполнявший его, был его кнутом. Остановился он далеко от места, где пахло кровью. Стоило только ему встать, как он свалился с ног от усталости, а потом в голове была лишь тьма.

Этельгар отпрянул от животного, но все еще продолжал держать его под контролем. Взгляд переместился на ногу животного. Там виднелся уродливый розовый шрам. В месте, откуда исходила боль.

Мужчина запомнил ощущения животного, которое было в том городе и, на свое счастье, освобождено неизвестным эльфиненком от смерти.

Что ж, теперь у Этельгара был ориентир. Инстинкты, что передавались ему от животного, помогут ему вновь отыскать дорогу в Долен.

Этельгар довольно улыбнулся. Он знал, что у него получиться найти город. Осталось добраться до него.

Аэльрах, хмыкнув, одобрительно закивал и, если бы мог, похлопал бы Этельгара по плечу.

Мысленно отдав приказ животному направлять его, мужчина пошел за оленем по пятам.

До цели было не так уж и много.

Глава 18

Капитан Вальтон сидел за столом и читал письма. Выражение его лица менялось с каждой прочитанной строкой. От злости до замешательства. Эти письма были ответами ближайших городов на его запрос о беловолосой девушке и связи ее с эльфами.

То, что ему писали, было совсем не тем, что ему нужно. Большинство написали, что в их городах не было такой девушки. Видите ли, в их краях преобладают люди с темными волосами. Один из городов написал, что в данный момент здесь находится девушка, точнее не совсем девушка, а взрослая женщина с очень светлыми волосами. Остальное и вовсе было бесполезно. В тех краях эльфов было не очень много, нежели тут.

Эльфы... То, что Лиа была с ними связана, он не сомневался. Вальтон собственными глазами видел, как Вэон помог девушке, вытащив ее из петли. Он не сделал бы этого просто так. Возможно, она и тут применила свои силы и завладела разумом эльфа. А тогда в храме Вэон вышел из-под ее контроля и напал на девушку.

Капитан швырнул горстку писем на стол. Некоторые из них упали на пол, но Вальтон не уделил этому никакого внимания. У него ничего не было на эту девушку, кроме собственных предположений. Лии словно бы и не существовало. Возможно, если бы у него было больше времени, то он докопался бы до истины, но, исходя из нынешнего положения дел, Вальтон не продвинулся ни на сантиметр к достижению цели. Он должен ее поймать. Ведь она была ведьмой. А их не любят. Они всегда приносили с собой неприятности. Такие, как были некоторое время назад. Привела с собой эльфов, а потом и это чудище.

Капитан потер виски. Он не спал всю ночь. Внимательно вчитываясь в письма, что ему прислали, он пытался найти хоть какую зацепку. Но то, что ему прислали, было бесполезным мусором.

Вальтон повернул голову к окну. Там вовсю шло