К сожалению, Рассерр, почему-то, никак себя не проявил. Слово почуял подвох или у него были какие-то свои резоны не лезть в плавное течение яркого действа. Гренда была удивлена, но постаралась ничем этого не выдать. Слишком хорошо понимала, что погубивший её старшую сестру беспокойный призрак далеко не так глуп, как это принято считать.

Когда начало смеркаться, гуляние плавно само сошло на нет. Все вернулись в офис «Ветра странствий», и Луйлинн разбудила нас, тихо выдохнув:

—Увы, наша западня не сработала. У этого паразита то ли чутьё, в кои веки, сработало, то ли он готовит очередную гадость, а мы о ней ни сном, ни духом,— дровская ведьма была мрачнее грозовой тучи, хотя моё обострённое испытаниями предвиденье, на этот раз, тихонечко дремало где-то на задворках измученной нескончаемым ворохом проблем души.

—Сегодня ночью ваши замены пойдут «снимать печати». Надеюсь, нам удастся провести этого беспардонного призрака. Если нет, то придётся пойти на риск, и уже завтра отправить тебя лично на поляну у храма священной Матери Воды.

Я пожала плечами и ничего не стала говорить. Потом снова выпила забористое травяное зелье и отключилась. Правда, продолжала всё видеть и слышать, но, хвала богам, ни осязать, ни испытывать эмоции своей копии сейчас я не могла.

Поначалу все шло, как обычно. Плавное течение ритуала не нарушил ни голодный писк комара, ни возмущённое карканье огромного ворона, ни крик болотной совы. И всё же, что-то не давало мне покоя. Только, что именно, я так и не смогла понять. Правда, в таких случаях всегда оставалось только одно. Мудро плыть по течению в ожидании событий.

Гренда устроила «меня» в центре алтарной плиты, посвящённой бессмертной, ей она верой и правдой служила уже много веков. Деловито активировала все охранные чары, попросила у Матери Воды благословение и защиту для всех участников ритуала, включая настоящих нас с Ринном.

Потом болотная дева стала петь, заклиная тёмные чары ослабеть. Она слишком хорошо понимала, что «Замочки Мрака» причиняют мне слишком большое неудобство. Это, даже не считая того, что они не позволяют мне в полной мере пользоваться всеми своими колдовскими талантами.

С удивлением краем бодрствующего сознания поняла, что Ринна спеленала чужая воля так, чтобы он не просто не смог проснуться, а и пальцем пошевелить. Потом вокруг дивана сгустились тени. При этом никакой непосредственной опасности для меня не ощутила. Это было странно, и я тут же насторожилась, не зная, что предпринять.

Потом на меня навалилась абсолютная тьма. Она была точно живая, не принося беспокойства, просто связала меня по рукам и ногам, лишая возможности видеть, слышать и осязать. Как и воли к сопротивлению. Через полвздоха сама почувствовала, что меня просто взяли на руки и куда-то понесли. Пыталась закричать, но моё тело словно одеревенело. Ни один звук не сорвался с губ, чтобы позвать на помощь.

Голос, который вырвал меня из странного оцепенения, в которое я впала по воле своего похитителя, мог принадлежать только женщине. Увы, он был мне совершенно не знаком:

—На месте Рассерра, ведьма, я бы просто раздавила тебя точно гнилую ягоду. Только у этого безумца какие-то свои планы на тебя. Не знаю какие, но вынуждена подчиняться, согласно магическому договору. Ничего личного, ведьма, это просто бизнес. Мой соратник тоже не понимает, зачем было тащить тебя сюда. Проще было просто прирезать. Даже твой дровский некромант не смог бы ничего сделать. Кроме как превратить очередную дуру, кого не сберёг, в премиленькое такое условно живое умертвие!— женщина издевательски рассмеялась, но, от греха подальше, решила не рисковать и так и не показалась мне на глаза.

Потом меня оставили в покое. Чуяла только, что оковы, ими я была прикована к стене, были рассчитаны на тех, в чьей крови пел колдовской или магический дар. Только сдаваться даже на милость очень могущественного призрака в мои планы точно не входило. К сожалению, серебряные цепи были достаточно тяжёлыми и толстыми, чтобы у меня не хватило сил их разорвать, как полуистлевшее тряпьё.

Оставалось заняться самым увлекательным для любой колдуньи делом: искать пятый угол в комнате. То есть пытаться найти нестандартный выход из ситуации, что для многих была совершенно безвыходной.

Вокруг царила кромешная тьма, и пахло тиной и затхлой водой. Моё узилище было или неподалёку от Гиблой топи, или на её территории. Значит, был небольшой шанс, что смогу дозваться до Матери Воды и передать через неё Гренде, что со мной случилось. Только сначала надо узнать, где я, и что со мной собираются делать.

Терпение — истинный друг любой колдуньи. Это качество мы вырабатывали чуть ли не с пелёнок. Поэтому часто преуспевали там, где все остальные терпели сокрушительное фиаско просто потому, что поспешили. Поэтому упустили самый лучший момент для реванша.

Появление Рассерра было ожидаемо, а вот как во всю эту историю влип Главный некромант «Кровавой полночи» для меня так и осталось загадкой.

—Зачем вы связались с этим чудовищем, Лииннэлль Тирэлль?

Мне стало жутко, когда брюнет ответил тем же присловьем, что и подруга моего похитителя:

—Он сделал мне деловое предложение, от которого я не смог отказаться. Ничего личного, Вианна, просто бизнес.

—И на что он вас поймал?

Ответил мне сам Рассерр:

—Он женится на тебе. Я снимаю «Замочки Мрака». Ты не сможешь больше путаться у меня под ногами. Я же буду знать обо всем, что творится в твоём агентстве и не только в Крайней Опаске. Видишь ли, я собираюсь ожить. Убить Дульнирра. Жениться на Гренде и стать господином и Гиблой топи, и суши вокруг.

Мне стало совсем плохо, но именно поэтому мой дар нашёл призрачную тропку и рванулся во весь опор в храм Матери Воды. Я прекрасно знала, что богиня не оставит без помощи и поддержки свою младшую жрицу.

Попутно сказала заклинание, чтобы запечатлеть всех, кто сейчас присутствовал в моём узилище. Прежде чем кого-то в чём-то обвинять, нужно всегда иметь на руках веские доказательства.

Через миг раздался оглушительный женский визг, а потом проклятия. Парочка моих обидчиков была мне не знакома. Но струям, сияющим призрачным лунным светом, до этого не было никакого дела. Они туго связали всех, а потом просто прикоснулись ко мне. Через мгновение я оказалась в храме пришедшей мне на выручку богини. Снять кандалы и колодки она не смогла, а вот перенести меня поближе к алтарной плите — да.

Ринн, что-то рыча на дровском языке, быстро заставил противные железки осыпаться пеплом. Потом сжал меня в объятьях так сильно, что грешным делом подумала, а не сломал ли мне рассвирепевший маг смерти ребра. Синяки теперь точно не сойдут пару недель.

—Виа, покажи мне, кто посмел пользоваться тёмным колдовством Гиблой топи, сам будучи магом? Да ещё боевым!— в вишнёвых глазах полыхала такая ярость, что я поспешила поделиться добытым честным колдовством знанием.

Все те, кто перешёл на работу в моё колдовское агентство, ещё никогда не видели, чтобы гном и мой некромант так страшно и грязно ругались. Мужчины сыпали проклятьями в адрес тех, кто посмел пасть так низко. Подло предать своих же собственных товарищей по оружию.