Мамино зелье мне помогло, но не полностью. Прекрасно понимала, что это всё — исключительно моя вина. Мне было трудно доверять кому-то, кроме себя и самых близких родственников. Да и то, полностью могла положиться только на саму себя. Ведь всегда сделаешь всё, чтобы самой преуспеть. Ринн прекрасно учуял, почему я ощущаю некоторую неловкость. Он выдохнул так тихо, что гарантированно больше никто не расслышал:

—Виа, а ну прекращай страдать неуместным сейчас самоедством! Тебе легче. Сил стало больше. Это — главное. Давай разбираться с проблемами в порядке их значимости и очерёдности. Сделай мне такое одолжение!— не взбунтовалась только потому, что во взгляде вишнёвых глаз была только искренняя тревога за мою судьбу, а в голосе прозвучала просьба, а не приказ.

—Хорошо, Ринн. Но чутьё говорит, что наши главные враги так и остались неузнанными. Родственнички Мартры — лишь мелкие сошки в многолетней игре злобного призрака из Гиблой топи. Поэтому успокаиваться нам ещё рано!

—Никто и не собирается. Надо поскорее избавить тебя от «Замочков Мрака». Только так чтобы ты не погибла и сильно не пострадала,— сразу поняла, что дроу прекрасно понимает, что эти события не пройдут бесследно для нас обоих. Потом он на несколько мгновений смолк, явно подбирая слова.— И да, моё предложение выйти замуж остаётся в силе. Даже если твой дар портальщицы будет платой за избавление от смертельно опасных колдовских блоков.

Не стала ничего отвечать. Никакие слова не смогут описать то, что сейчас творилось в моей душе. Просто позволила себя обнять и чуть грустно улыбнулась. Мои шансы на выживание совсем ничтожны. Только это не значит, что я не готова за них побороться.

«Руны Воздаяния» были очень специфическим средством. Дело в том, что обращаться к их чарам можно было только в совсем уж крайних случаях. Потому что за адекватное наказание своему обидчику всегда надо было чем-то платить. Они могли отнять несколько лет жизни, молодость, талант, поставить перед тобой задачу, что ты не сможешь выполнить ни при жизни, не после. В последнем случае несчастная жертва могла стать вечным беспокойным призраком навсегда. Конечно, такое происходило только в том случае, когда проситель мог разрешить все свои проблемы сам, без вмешательства таких могучих и древних сил, как Изначальные.

Увы, всегда существовала опасность, что «другая сторона» решит, что я чересчур многого хочу и слишком себя недооцениваю. Только в нынешнем своём состоянии наиболее вероятным исходом для меня была смерть и вероятная вечная неволя у Рассерра. Такой участи я бы и лютому врагу не пожелала.

Поэтому заставила себя отключиться от всего и внутри. Снаружи и напрямую обратилась к покровителям всех тех, кто владел способностями к магии, колдовству или целительству. Открыла собственную душу и сердце, чтобы показать, что не таю зла и действительно столкнулась с ситуацией, что мне не по зубам:

—Я, ведьма Вианна Флёр, вручаю свою судьбу и будущее в ваши руки, Изначальные. Тёмные плетения Гиблых топей слишком сильное испытание для меня. Мне без помощи моих друзей и коллег не удалось бы избавиться даже от двух первых. Молю вас о снисхождении,— запинала свою попытавшуюся было поднять змеиную голову и сердито зашипеть гордость куда подальше, так как столкнулась с тем, что было мне неподвластно.— Готова уплатить названную вами цену за помощь. Только отвечать за всё должна только я сама.

Голос, прозвучавший у меня в голове, был приятным. Такой мог быть лишь у совсем ещё юной девушки. Только знала, что первое впечатление бывает совсем неправильным:

—Мы поможем тебе, Вианна. Только большую часть работы придётся сделать тебе и твоим близким,— сразу поняла, что она имеет в виду и весь наш разношёрстный и порой совершенно невозможный коллектив, а не только моих кровных родичей.— Мы будем устранять только те препятствия, с какими вы сами не сможете справиться.

—Просить о большем, а тем более требовать, я не вправе.

—Очень приятно иметь дело с умной колдуньей, что не переступает границ дозволенного по древним законам. Мы покажем, где амулет, но найти его ты должна без наших подсказок.

—Спасибо,— выдохнула я и открыла затуманенные усталостью глаза.

Как же мне хотелось, чтобы навсегда пропало это неприятное ощущение, словно из меня вместе с силами вытягивают вены и жилы прямо через пятки!

От поверхности мешочка, который я сшила сама и вышила рунами своими руками, отделилась полупрозрачная фигурка крылатой девушки. В наших легендах эти духи воздуха назывались киарри. Они помогали отыскать скрытое, потерянные вещи или пропавших живых существ. Точно сотканное из лунного сияния создание, очень лёгкое, почти невесомое, юркнуло в щель под порогом и пропало. Словно его никогда и не было в нашем колдовском агентстве.

Гном Тар, у магистра от возмущения глупой выходкой юной эльфийской леди рыжая шевелюра, усы и борода колоритно встали дыбом, схватил небольшой ломик. Он привык всегда его таскать с собой, и оторвал повреждённый брусок. В пространство за годы набилось много пыли, всяких щепочек и потерянных за столетия предметов.

Гренда удержала меня, не дав сморозить глупость чистой воды:

—С ума сошла, Виа?! Не смей! Я сама. Уверена, тут мы найдём не только опасный подклад, но ещё много занятных и ценных вещей. У этого здания до меня было много хозяев. Далеко не все из них владели магическим даром.

С кончиков пальцев болотной девы сорвался рой искорок, похожих на мелкие огоньки, которые в лунную ночь можно увидеть на болотах. Каждая из них зависла над находкой. Если она была неопасна, то они оставались изумрудными. Опасные вещи помечали малиновым светом. Дочь Дульнирра была права. Мы нашли много сокровищ, но далеко не все из них были благом.

Все, что несло зло, Тар переплавил в собственном горне. Эта процедура разрушала любые магические плетения и чары, гарантируя, что металл будет без тайных свойств. И только моё чутьё подсказывало, что мы что-то упустили. Просто потому, что сделавший нам гадость незнакомец был слишком хорошо знаком со способностями Гренды.

Сильно легче мне не стало, но то, что десятый «Замочек Мрака» не был больше одним целым с одиннадцатым, радовало. Только подклад мы так и не нашли. Под порогом осталось только множество камешков, каких можно было найти хоть целый мешок на любой просёлочной дороге. Такого добра там было прямо пруд пруди.

Тут в моей голове прозвучало дельное предложение от Гиаваллы:

—Сметите там всё в железный совок. Даже пыль и мелкий сор, и суньте в горн гнома. Если что-то опасное и осталось, огонь всё пожрёт.

Когда пошатываясь от слабости, пошла к небольшому чулану, где хранился веник и совок для уборки, Гренда заставила меня вернуться на гостевой диванчик и проворчала:

—Совсем с ума сошла, Виа? Даже не вздумай совать нос под порожек! Эти чары рассчитаны именно на тебя. Ясно, что принесла эту гадость эльфийская дурёха. Меня больше интересует, кто сделал подклад, и с какой целью подбросил его нам.

—У меня тоже нет ответа, Гренда,— я изо всех сил пыталась выглядеть бодрой и энергичной.