Мы опасались новых подвохов от Рассерра. Поэтому постарались сделать как можно больше. Правда при малейших, даже мнимых признаках того, что я устала, Ринн и Лора, не слушая моих возражений, отправляли меня отдыхать. Возмущалась я часто исключительно из-за врождённой вредности.

Прекрасно понимала, что мой некромант и старинная подруга правы. Сейчас я была не в том положении, чтобы рисковать не только собственным будущим. Положа руку на сердце, мне стало намного легче. Правда, до окончательной победы было ещё далековато. Только я не собиралась никуда спешить. Золотое правило: «Поспешай медленно» в данном случае было единственным залогом успеха.

А это самое время Гариййя долго рассматривала призрак того, кто так и не стал ей мужем. Хотя обещал золотые горы и даже солнце с небес. Печальная улыбка осветила прекрасное при жизни лицо болотной девы. Она только сейчас поняла, насколько жалок тот, кто когда-то обманом похитил её не знающее боли и горя сердце.

—Вот скажи мне, Ия, почему мне так не везёт? Я — могучий колдун из знатного и древнего рода Гиблой топи, а раз за разом судьба показывает мне кукиш?

—Всё просто, Рас. Неужели ты так ничего и не понял даже спустя пятьсот лет после того, как смерть навеки повенчала нас?

—О чём ты болтаешь, глупая женщина? Говори понятней.

—И что я в тебе только нашла, Рас? Видимо, совсем глаза потеряла, раз не видела, кого решила привести в свой дом в качестве законного супруга.

—Я жду, Ия! Отвечай немедленно!

—Ты не любишь мир, Рассерр. Так почему он не должен отвечать тебе взаимностью?— и с весёлым смехом призрачная женщина растворилась в темноте наступающей ночи.

—Дура!— злобный колдун, что и при жизни был совсем не мёд, в своём плачевном состоянии стал совершенно невыносимым.— Как можно любить то, что постоянно подстраивает события так, что я раз за разом с помпой сажусь в лужу? Уууу! Как это всё ненавижу! Дайте мне могущество повелителя Гиблой топи и паршивку Гренду в придачу! Я заставлю эту реальность плясать на раскалённых углях под мелодию моей свирели!

В эту ночь поспать мне не дал призрак маленькой девочки. Он соткался в углу моего кабинета. Малышка горько плакала и умоляюще посматривала на меня. Этого вынести моя душа уже не смогла. Крошке было на вид года три от роду. Правда, чутьё настоятельно рекомендовало не благодушничать и в одиночку не влезать ни в какие авантюры. Кто знает, кто решил воспользоваться тем, что у ведьм моего рода был очень сильно развит тот самый пресловутый материнский инстинкт?

—Не плачь маленькая,— выдохнула я, едва слышно, а сама легонько прикоснулась рукой к колену задремавшего в кресле напротив диванчика, на котором я заночевала, дровского некроманта.— Что случилось, расскажи мне?

Срывающимся от страха голосом малышка поведала, что она не знает, почему ей так холодно и плохо. Однажды она заснула в замке своего отца в собственной кроватке, а потом какая-то старуха рассмеялась, сказав, что она вечно будет бродить между жизнью и смертью и никогда не станет взрослой. Конечно, если не встретит ведьму-портальщицу, ей злобный призрак заблокировал дар. Причём именно с помощью золотых «Замочков Мрака».

—Тебе повезло, маленькая,— Ринн улыбнулся, почувствовав, что ребёнок успокаивается и перестаёт безутешно рыдать.— Вианна, как раз, и есть такая колдунья. Я — маг смерти. Покажи мне твой дом.

—Там остались только развалины. Никого уже давно нет в живых,— девочка всхлипнула.— Я слишком долго бродила среди Туманов Безвременья.

—Всё равно, покажи. Может, ещё можно повернуть заклятье вспять.

Когда Ринн выяснил всё, что было можно, то радостно сказал:

—Ты получишь назад то, что у тебя украли, как и твои близкие, когда с Виа спадёт первый замок. Ты и Гариййя снова станете живыми и навсегда позабудете про все ваши злоключения и страдания, как про страшный сон.

—Обещаешь?— огромные зелёные глаза с такой надеждой посмотрели на тёмного эльфа, что он не смог промолчать.

—Обещаю. Тебя ведь зовут Силиарр?

—Да, магистр Таулланн. И я тоже,— она скорчила зверскую мордашку.

—Колдунья с портальным даром,— раскрыл дроу самую страшную тайну маленького приведения.

—Да. А откуда ты знаешь?— Силиарр озадаченно посмотрела на своего собеседника.

—В моём роду много талантов. Например, я с ходу могу определить, какие способности есть даже у того, кто не связан со мной узами родства.

—Уууу,— обиженно протянула малышка и плюхнулась на пушистый ковёр на полу.— Мне скучно. Я могу быть чем-то полезна?

—Ну,— я улыбнулась.— Например, ты можешь посидеть рядом и послушать истории. Их мы будем рассказывать тебе, чтобы никому из нас не было скучно. Правда, утром ты снова уйдёшь в Туманы Безвременья. Но следующей ночью опять будешь тут.

—Только, Виа, больше рассказывать буду я. Тебе надо набраться сил. Завтра опять будет много работы, а послезавтра…

—А послезавтра мы на два шажка должны стать ближе к свободе от Рассерра и его подлых козней. Когда обе пленницы небытия восстанут к жизни, он перестанет беспокоить наш мир своими бредовыми идеями и жестокими выходками!

—Уверен, что он сделает всё, что в его силах, чтобы нам не удалось спасти тебя даже совместными усилиями.

—Флаг ему в руки и медаль на впалую грудь,— довольно неженственно фыркнула я, больше всего напомнив себе капризную и почти совсем необъезженную лошадь с диким и непредсказуемым нравом.

—Скорее бы уже вырваться из тенёт его подлых и жестоких интриг,— Ринн обнял меня и легонько поцеловал в самый кончик носа.

Мне стало щекотно, и я громко чихнула. Так и заснула в надёжных объятиях моего некроманта под его удивительные истории из жизни дроу и других волшебных народов. Блондин разбудил меня с первыми лучами солнца и предупредил: