Догонял быстро шагавшего босса, держался за голову (словно боли уже начались) и пытался рассказать ему мою версию того, почему мне позволили сюда зайти. Немного позади «Истребителя» шли два «Защитника». А через открывшуюся дверь я видел, как из коридора стягивались и другие охотники. Ориджи и клоны, многие с оружием в руках, с которым только что охотились на монстров.

— Какого хрена происходит? — босс перешел сразу к делу, быстро сократив расстояние между нами.

Я уже было приготовился снова с упоением рассказать свою легенду, стараясь вспомнить подробности своего вранья Кайтону, и продемонстрировать при этом броню, на которой еще остались плесневые «язвы», как из группы Ориджей вперед вышел еще один «Истребитель».

Тот самый, который показался мне знакомым. Нет — Ориджа я видел впервые, а вот гравировку в виде герба: лучник, заключенный в шестиконечную звезду. Здравствуй, мистер Ньюман. Вот кого-кого, а его среди Китов я не был готов встретить. Даже табличку не подготовил…

— Я знаю его, — проговорил Ньюман, обращаясь к боссу, — это человек Прошутеров, тот самый, который убил кракена.

Если на словах «я его знаю», дроиды за спиной босса чутка расслабились, то после ключевого «прошутеров» тут же приняли боевые стойки и вскинули оружие. Прям синхронно.

Я тоже не отстал. Все совсем не очень пошло, так что у меня в каждой руке оказалось по гранатомету.

Ньюман довольно хмыкнул и отступил за спину босса, остальные подтянулись. А босс замер, словно подвис. Чем, похоже, удивил не только меня, но и своих «китов». Когда пауза затянулась, «Истребитель» поднял указательный палец вверх и склонил голову набок.

«Говорит с кем-то», — подсказала Искорка то, что и так уже стало понятно.

— У нас гости, — наконец произнес босс, обращаясь к своим. — Фоггеры. Много. Сильно больше, чем раньше. И с ними что-то огромное идет. Давайте на позиции, — он махнул рукой в сторону выхода, а потом повернулся ко мне. — Кракена, говоришь, убил?

— Было дело, — я пожал плечами, не опуская обрезов. Хотя уже сложившееся первое впечатление о боссе «китов» говорило, что он вполне адекватен.

— Присоединяйся. Если выживем, то потом с тобой разберемся, — он отпихнул суетившегося Ньюмана и повернулся к выходу. — Идешь?

Глава 19

Я кивнул и предупредительно поднял палец, призывая дать мне минутку. В этот самый момент Искорка показала картинку, на которой «чего-то огромного» было целых три штуки.

Ближе всего к городу, в паре километров от столбов с висельниками, шагала огромная «горилла». По крайней мере, по очертаниям выданных сканером, мне показалось, что это была именно она. И еще две приплюснутые фигуры на подступах, но с других сторон.

Черт! Неудобно получилось — по сути, это я их и навел. Конечно, они и сами бы пришли рано или поздно, учитывая прошлые попытки. Но вскрыв арсенал, я точно их поторопил. Вопрос, как или откуда они добрались так быстро. Надеюсь — это просто совпадение и фоггеры уже были рядом. Потому что иначе придется допустить мысль, что у них по всей Мерзлоте прикопаны «закладки». Или что еще хуже, они открыли секрет аномалий-телепортов и могут их использовать.

Снова покосился на данные системы. Появилось больше информации по дальнему механоиду. Тоже старый знакомый — «раптор». Вспомнил, сколько сил стоило Самсону расправиться с таким, даже с применением новых танков, и с сомнением посмотрел на охотничьи слонобои в руках «Китов».

Если у них и была техника для защиты периметра, то это явно были не новые, секретные разработки, способные противостоять механоидам.

Мысленно обратился к найденным в арсенале противотанковым ружьям. Надо делиться. Правда, выдав наличие арсенала, я тут же похороню все свои возможные легенды. М-да… Но и в открытую нельзя было арсенал открывать — в лучшем случае выслушали бы меня, да и отжали все себе.

Ладно. Я тоже считал себя адекватным (как и босса «Китов»), и если мы все здесь поляжем, то стволы уже никому не достанутся. А про то, что я специально их нашел, говорить-то необязательно.

— Фоггеры ведут механоидов, — сказал я, обращаясь к боссу, — сталкивались с такой техникой?

— Это штука, которую адские гончие натравили на Авангард в городке археологов? — спросил высунувшийся из-за плеча босса «Защитник». — Я видел картинки на форумах. Здоровая такая стальная обезьяна.

— Типа того, — я кивнул. — Слонобои их не возьмут.

— Знаем, — от шлема босса донесся вздох. — Мы эту хрень три дня назад заметили на дальнем блокпосте. Уже кое-что попробовали. Пока не эффективно. Что-то можешь предложить?

— Есть одна идея, но нужен скайкрафт. Помимо плесени, которая не сегодня, так завтра выберется из фундамента, я еще кое-что нашел.

* * *

Большой босс (а звали его, судя по справке, собранной Искоркой — Каттер Рок) выслушал мои объяснения про найденный арсенал. Ньюман что-то пытался вякать, но, его не слушали. Во-первых, похоже, он был здесь пока что еще на птичьих правах. А во-вторых, стоило первому спустившемуся туда клону, выскочить обратно с обожженными плесенью конечностями, мой рассказ сильно прибавил в весе.

А дальше уже пришлось действовать быстро. Расчетное время до появления фоггеров на «пороге» Подгорного оценивалось максимум в тридцать минут. Поэтому все стало бегом и с максимально возможным количеством помощников. Слаженно и эффективно. Ничто так не сближает, когда фоггеры рядом.

Следующим тонким моментом было создание снарядов и отсутствие в ящиках соответствующих мастер-схем. Я был готов поделиться повторками, но вышло даже лучше, чем я мог рассчитывать. Среди жителей Подгорного не оказалось ни одного Ориджинала с навыком «Механика», причем второго уровня, который был необходим для создания гранат для флоберга, и третьего — патронов для пантгана.

А у меня как раз третий и был. И стал почти четвертым, пока я снарядил все противомеханоидные ружья. Я успел создать по десять бронебойных выстрелов для каждого ружья и по пять разрывных. Итого шестьдесят возможных попаданий, считай по двадцать на механоида. Флоберги Китов заинтересовали меньше, типа у них «слонобои» и поинтересней есть, а времени уже в обрез.

— Стрелял из такой уже? — спросил Каттер, когда закончился не только выданный мне скайкрафт, но и тот, что я нашел в ящиках.

— Нет, но уверен, что системы