— И чем это грозит? — спросил Кайтон, озираясь по сторонам, словно искал следы распада.

— Последствия необратимы… — чем? чем? понятия не имею, я его только что придумал. — Вас головные боли не мучают в последнее время?

— Нет, — сухо ответил Кайтен.

— Значит, еще есть шанс. Так сказать, не успели надышаться, — я повернулся к клонам, если уж врать, то дальше. — А у вас ничего не коротит? Начинают сбоить отдельные модули, а потом полный отказ системы. Пары ледотоксина на процессор действует, как растворитель. Нет?

— Какую-то хрень ты несешь. Ты точно ученый? Где оборудование? — Кайтон прищурился, хотя на клонов все же посмотрел. Правда, все они покачали шлемами.

— Все здесь и здесь, — я постучал Ориджа пальцем чуть выше визора, а потом погладил себя по круди, обращая внимание на новую мембрану. — Сканер токсинов и защитная оболочка брони. Технологии, знаете ли, шагнули далеко вперед.

— И что же ты видишь? — все еще недоверчиво спросил Кайтон.

— Ну, сами смотрите…

Промелькнула мысль воспользоваться навыками «Варлока» и коротнуть клонам пару уязвимых мест. Но не рискнул. Слишком уж очевидное будет совпадение, плюс могут почувствовать, что это навык. Поэтому я просто потянулся к символам, надеясь, что взаимодействие с ними вижу не только я. Специально переключил одну из боковых камер на передачу «чистой» картинки без системной обработки.

Я почувствовал, что символы откликнулись. Засветились, подрагивая в энергетическом спектре. На дополнительной картинке тоже что-то появилось — пятна легкого флера с розово-желтым оттенком. Конкретно символы они не очерчивали, но едва заметный фон вокруг создавали. Ключевое здесь — заметный.

Кайтон кашлянул, а клоны забряцали броней, кучкуясь подальше от стены. Так, надо дожимать.

— М-да, хоть побочки еще себя не проявили, но дела обстоят хуже, чем я думал, — я поводил пальцем перед собой, изображая, будто что-то просчитываю на внутреннем экране.

— И что делать? — тон Кайтона сменился с подозрительного, на озабоченный.

— Рекомендую сделать МРТ головного мозга. Возможно, опухоль еще операбельна. А дроидам…

— С токсином-то что делать? — перебил меня Кайтон, уже заметно нервно, как бы не переборщил я с опухолью.

— Чистить, — я пожал плечами. — Однозначно чистить и как можно скорее.

— Стоит сколько? Мне надо будет согласовать с боссом.

— Нисколько, — я покачал головой, хотя соблазн еще и заработать на мгновение промелькнул. — Мы же не звери. Все в рамках исследования. Мне только нужно будет образцы с собой забрать, ну и непонятно пока, насколько глубоко он в порах сидит. Возможно, часть стены придется демонтировать. Делаем? Можем отложить, конечно, но я бы не рекомендовал, — на этих словах я еще поддал энергии в символы и специально замкнул неправильную комбинацию, чтобы мигнуло поярче.

— Это все, — Кайтон обвел рукой чучельные стены, — придется уничтожить?

— Нет, к мертвым уже не пристает. Только к тому, что может пропускать или накапливать энергию. Мебель тоже не пострадает, но на время работ, помещение лучше покинуть. И вам, и парням, — я кивнул на охрану.

— Хорошо, — Кайтон махнул рукой клонам, призывая их идти за ним, и обернулся у двери. — Мы будем смотреть за тобой по камерам. И включим аварийную блокировку зала на случай разгерметизации. Не затягивай.

Затягивать я и не собираюсь. Как и испытывать собственную удачу больше необходимого. Я подошел к стене и первым делом отодвинул «трон» и ближайшую к нему мебель. Полный контур символов я видел, но где откроется проход, было непонятно. Надеюсь, что не в бетоне.

Занял место напротив, поднял руки и замер, красуясь перед камерами. Искорка обнаружила пять штук. Четыре под потолком и пятую под самым неудобным для меня ракурсом — ровно за спинку «трона». Видать, чтобы к боссу никто сзади подобраться не смог.

Я не торопился. Поводил немного руками, приблизился, делая вид, что изучаю стену. Потом вернулся на исходную позицию и приложил пальцы к вискам Ориджа.

— Искорка, долго еще? — проговорил я про себя.

«Доступ к камерам получен, заканчиваю монтаж ролика», — отрапортовал дрон.

— Сколько у меня будет времени?

«Предположу, что минут десять. Потом уже даже обычный калькулятор догадается, что ты слишком зациклился в одном положении. Почти готово, загружаю обманку, на счет три можешь начинать. Один…»

На всякий случай я досчитал даже до пяти. Вскрыть дверь я должен и без этих двух секунд, а зачистить арсенал все равно не успею. Только после этого сделал несколько шагов, поглядывая на картинку, переданную Искоркой. На экране у Кайтона я все еще стоял, массируя себе виски.

Мысленно приблизил символы, которые так и продолжал держать в фокусе. Выстроил нужную последовательность и затаил дыхание, прислушиваясь к щелчкам внутри стены. Что-то там вздрогнуло, и в нескольких местах осыпалась каменная крошка. На уровне моего колена проявилась тонкая, едва заметная щель, буквой «П», уходящая в стык между стеной и полом.

Я надавил и рукой, и энергией. Почувствовал явное сопротивление и толкнул сильнее. Скрытая панель поддалась, полностью уйдя вглубь стены. Корявенько, конечно, словно лифт между этажами застрял. В детстве говорили, если голова пролезет, то и все остальное тоже. Ага, только с поправкой на Ориджа в первую очередь надо плечи пропихнуть.

Уселся на пол, закинул ноги в пустоту и как-то бочком, даже по диагонали, пропихнул себя внутрь. Спрыгнул на что-то гулкое и стальное, запустил сканирование и прежде чем закрыть за собой панель, активировал двойника. С сектантами как-то прокатило, может, и с охотниками прокатит.

— Искорка, отпускай камеры и следи за охраной, я скоро.

Глава 18

Я оказался в небольшом коридоре примерно пять на пять, из которого вела лестница вниз. Лестница вроде бы даже была оборудована перилами, только взяться за них я бы не рискнул ни за какие ништяки.

Ну ладно, за какие-нибудь — в виде еще парочки Ориджей, все же рискнул бы. Буду честен. Ради плюшек, получаемых от Мерзлоты, я уже куда только не залезал.

Но сейчас дело было в том, что ступени и перила, как, собственно, и частично пол были покрыты слегка колышущейся, полупрозрачной плесенью. Росла она не равномерно, а большими сгустками, похожими на приплюснутые кусты кораллов.

На большинстве участков субстанция набрала цвет и отдавала темно-зеленым. И все это жутко воняло, тут же забив сенсоры Ориджа. Затхлый