Больше всего её поразило то, что люди просто продолжают жизнь в новом мире.

Девушка ожидала на месте стаба множество созданных из подручных материалов хибар, но на деле увидела полноценный, хорошо организованный город с собственными порядками.

Нет, конечно, стабы тоже бывают всякие, состоящие из шалашей и халуп в том числе. Данное обстоятельство скорее сигнализирует о начале пути нового поселения или о безалаберности лидеров. Просто населённым пунктам тоже надо как-то защищаться от нападений монстров или недоброжелателей.

Немного поразмышляв, Сколопендра сделала закономерный вывод: как правило, столь низкоорганизованные стабы долго не существуют.

Жители Стикса сталкиваются со странным противоречием: подаренным условным бессмертием и необходимостью молниеносного реагирования. Получается, что на самом деле вечная жизнь всего лишь фикция.

«Очевидный же вывод!» - горько усмехнулась несостоявшаяся любительница философии.

За стенкой было подозрительно тихо. Похоже, любители побарагозить по пьяной лавочке куда-то съехали или отправились в очередной рейд. Говоря начистоту, это отличная новость!

Теперь у Сколопендры значительно увеличились шансы хорошо выспаться, если в соседнюю комнату не въедут очередные развесёлые постояльцы.

Внезапно за окнами хлынул ливень.

Девушка с недоумением открыла окно, выглянула на улицу. Перед её глазами предстала поразительная странность. Небо пересекала чёрная свинцовая туча квадратной формы. Её поведение было настолько нетипичным, что вызывало острое желание смотреть не отрываясь.

Поразительно, но жители и посетители отреагировали на квадратную тучу лишь с лёгким раздражением. Застигнутые врасплох ливнем люди поспешили найти ближайшее укрытие.

Ослепительно яркая молния располосовала небо.

Сколопендра рефлекторно отпрыгнула от окна.

- И удирай налево! – громко заругался кто-то на улице. – Опять кластер во время ливня перезагрузился!

В груди девушки сердце билось как сумасшедшее: эффектное представлении молнии было впечатляющим.

За новой вспышкой последовал протяжный раскат грома.

Мощный порыв ветра погнал усиливающийся ливень в направлении открытого окна. Вода пролилась на подоконник внушительной лужей и начала перетекать на пол.

Спохватившаяся Сколопендра быстро закрыла окно. Не хватало ей еще оправдываться перед владелицей ночлежки за собственное разгильдяйство.

Нужно было срочно убирать лужу, только вот в комнате не оказалось даже самой задрипанной тряпки, а идти на поклон к Зиме совершенно не хотелось.

Благо, что в рюкзаке нашлись изодранные штаны, … их невнимательная постоялица и принесла в жертву порядку.

Глава 19

Глава 19

Нехай прибыл в ночлежку «Начало» ближе к полудню. По крайней мере, Сколопендре так показалось. Просто она толком нигде наблюдала часов, да и уже успела отвыкнуть следить за временем.

Вроде бы самое трудное позади, но теперь перед прибывшими выживанцами встала новая проблема: дальнейшее самоопределение. После долгих размышлений и споров они приняли решение стать гражданами стаба «Счастливый». Причина столь судьбоносного шага проста: нужно было дальше что-то делать. Ни у Сколопендры, ни у Нехая выбор отсутствовал: на необъятных просторах Стикса стабов не так и много.

Определившись с планом дальнейших действий, крестник и крестница отправились в административное здание. Благо, что его не пришлось долго искать: общительный Лютик охотно консультировал будущих граждан.

Но вот в непосредственно в администрации Сколопендра и Нехай столкнулись с трудностями.

- Вы к кому? – довольно мрачно спросил через переговорное окошко поста охранник.

- К Угрюму, - ответил Нехай. Заметно, как он старался быть максимально вежливым.

- Нет его, - огорошил посетителей охранник.

Вот так сюрприз!

Сколопендра с трудом сдерживала волнение. С мощью и неотвратимостью бюрократических проволочек она была знакома не понаслышке, поэтому совершенно не хотела сталкиваться с этим филиалом ада ещё и в стабе.

- Как нам тогда быть? – задала встречный вопрос охраннику девушка.

- А вы, по какому поводу Угрюма, беспокоить собрались? – по неизвестной причине спохватился охранник.

- Мы – свежаки, - принялась терпеливо разъяснять Сколопендра. – Собрались принимать гражданство стаба Счастливый.

- С этого и надо было начинать! – радостно просиял охранник. – А то повадились тут беспокоить лидера по пустякам! Он же не железный! В общем, так! Отправляетесь в кабинет секретаря Ручки. Он ещё раз проверит вас на благонадёжность и внесёт в списки граждан. У Ручки же получите дальнейшие инструкции с консультациями.

- Договорились! – сказал, согласно кивнув Нехай.

Будущие граждане отравились в указанном направлении.

Поиск кабинета секретаря Ручки тоже не вызвал особых затруднений. Удивительно, что даже ожидаемой очереди не оказалось!

Нехай скромно постучал в двери, заглянув внутрь, вежливо полюбопытствовал:

- К вам можно?

- Конечно! И вторую захвати тоже, - раздался из-за дверей довольно высокий голос.

Крестник моментально сделал приглашающий жест Сколопендре.

Она в свою очередь успела лишь поразиться тому, как Ручка понял, что посетитель пришёл не один. В принципе такими способностями может обладать сенс, но вряд ли такой иммунный способен безошибочно определить пол невидимого через стену человека.

- И оставьте уже свои расшаркивания за пределами Стикса, - добавил секретарь.

На первый взгляд Ручка был типичным отличником: невысокий юноша тщедушного телосложения. Он явно до попадания в Улей носил очки. После видоизменения организма необходимость в них отпала сама собой. А вот привычка постоянно трогать переносицу у Ручки осталась: он так и поправляет несуществующие очки, даже не замечая этого.

- Значит, вы оба хотите влиться в наши дружные ряды? – секретарь удостоверился больше для галочки.

У Сколопендры сложилось впечатление, будто он и так уже знает всё наперёд.

- Давно пора! А то трудно одним выживать, - Нехай сегодня казался воплощением дипломатичности.

- Оно и верно! – охотно согласился Ручка. – Вместе надёжнее и веселее.

Громко заклацала компьютерная клавиатура. Секретарь охотно вносил в базу данных новых граждан:

- Так-с! Я вас вписал. Теперь отравляйтесь к Росту за ментант-картами.

Никто из посетителей и не подумал задавать уточняющие вопросы. Изначально всё и так было предельно ясно.

Но Сколопендра, постеснялась выяснять кое-что: какой смысл отправляться за ментант-картами, если на посетителях наверняка уже стоят ментант-метки.

Рост оказался долговязым парнем.

Он в отличие от Ручки не стал вступать в разговор с посетителями.

Честно говоря, девушка не поняла, стоит ли считать этого парня тоже секретарём.

- Нехай, у тебя есть задолженность за медицинское обслуживание, - с ходу сообщил ему Рост. – Желательно бы все хвосты заблаговременно подрезать.

- Каким способом? – с губ мужика сорвался закономерный вопрос.

- В стабе «Счастливый» существует два пути для погашения задолженности: оплата или общественные работы в счёт долга, - практически не открываясь от монитора компьютера,