Больше всего девушку удивило поразительно вежливое отношение персонала к посетителям. Обычно психологическая обстановка в организациях подобного рода мало располагает к такому.

Увидев немой вопрос в глазах Сколопендры, Лютик пояснил: В Целительском центре могут оказаться и очень влиятельные люди. К тому же никому никогда не будет доподлинно известно, к какому пациенту нужен особый подход. А Угрюм никого не будет гладить по голове за ненадлежащее выполнение обязанностей.

- Кто? – окончательно запуталась Сколопендра.

- Глава нашего стаба! – на удивление терпеливо давал пояснения Лютик.

Голова девушки шла кругом от обилия информации. В её памяти все ориентиры пройденного пути давно перемешались в адскую смесь. В сознании медленно, но верно нарастала паника и, если бы не Лютик, она наверно уже давно села посреди коридора, да разрыдалась бы от бессилия. Это было странное ощущение: по сравнению с предстоящим возвращением к жизни в цивилизации, схватки с обращёнными уже не казались столь пугающими.

Не желая ударить в грязь лицом перед юным провожатым, Сколопендра держалась из последних сил. Ведь на самом деле со стороны возможная истерика выглядела совсем не солидно. Пока подросток договаривался с целителями в регистратуре, и активно искал палату, где находится Нехай, попутчица старательно называла себя «горе-крестницей», тихо злилась. Немного поостыв, она почувствовала себя совсем неловко.

«А ларчик просто открывался», - память охотно подкинула завершающую одноимённую басню Крылова. Сколопендра не переставала поражаться, собственному мастерству накручивать себя.

Вот и долгожданная палата нашлась.

Лютик предупредительно постучал в дверь:

- Встречайте посетителей, кто может!

Дверь распахнулась, навстречу вышел Нехай.

Сколопендра чуть не рухнула на пол от шока.

- Выходили, дружище! – крепко его обнял Лютик.

- Я так рада! – растроганная девушка практически отвоевывала крестника у попутчика.

- Лютик!!! Заходи! Давно не виделись! – на разные лады прокричали из-за открывшихся дверей.

- Живые, гады! – эмоционально воскликнул подросток. – Говорил вам, не стоило отправляться в рейд с этими отморозками!

- Поняли ошибку! – принялся оправдываться один из пациентов. – Больше незачем с ними идти: никто не выжил.

Посетители вошли в палату.

Пока Лютик болтал со своими старыми знакомыми, Сколопендра присела на занятую Нехаем кровать.

Мужик разместился рядом.

- Как ты? – озвучила она единственный пришедший на ум дельный вопрос.

- Намного лучше. Знахари говорят, что скоро выпишут, - улыбнулся довольный Нехай. – Представляешь, у меня даже шрамов не останется! В обычном мире была бы исполосована вся грудь.

- В обычном мире ты бы до сих пор в коме валялся, если бы выходили, - вздохнула Сколопендра. Честно говоря, в последнее время она всё, чаще путалась: какой мир стоит считать обыденным, а какой – фантастическим. До её головы далеко не сразу дошло осознание, что фантазия и реальность самым беспардонным образом поменялись местами. Но всё это оказалось безжалостно задвинутым понимание очередной оплошности. – Ой! Я же тебе ни одного гостинца не купила!

- За это даже не вздумай волноваться, - предупреждающе приподнял руки Нехай. – Тут кормят как на убой и обслуживание практически бесплатное.

- Как понять? – Сколопендра не привыкла к такой терминологии. В её понимании услуга либо платная, либо – нет.

- Всё намного проще, чем кажется изначально, - говорил Нехай. – Лечение – это неотложная услуга. Её нельзя ни отложить, не проигнорировать, а в стабе «Счастливый» не принято оставлять иммунных один на один с бедой. Рейдеры сталкиваются с обращёнными созданиями на постоянной основе, с завидной регулярностью привозят с собой свежаков. К тому же стычки с бандитами и мурами - для многих людей обыденность. Далеко не всегда рейдеры возвращаются с прибылью после подобных напастей (про свежаков я вообще молчу). Потому-то Угрюм и ввёл такой термин, как условно бесплатный. Нуждающемуся человеку оказывают услугу, но он будет обязан расплатиться любым общественно полезным трудом.

- Интересно, - призадумалась Сколопендра. – А если кто-то додумается увильнуть от своих обязательств?

- Он просто при следующем посещении не пройдёт проверку ментантами и потеряет право доступа в стаб как неблагонадёжная личность. С гражданами дело обстоит ещё хуже: их гражданство автоматически аннулируется.

- Сурово, однако! – девушка невольно усмехнулась.

- Зато действенно, - наставительно поднял вверх указательный палец Нехай.

Девушка, немного послушав крестника, вдруг поняла: такой способ управления справедливый и результативный. Да, строго, авторитарно, зато любители филонить, либо тихо прижимают головы, либо самостоятельно отсеиваются. Право жить стабе получают те, кто действительно полезен, а у профессиональных паразитов попросту не выйдет ехать на чужих спинах. Ментанты быстро выведут всех на чистую воду.

- Сама-то хоть где расположилась? – обеспокоенно спросил мужик.

- В ночлежке для рейдеров «Начало», - охотно ответила Сколопендра. – Я там и тебе комнату сняла.

- Поторопилась, мила дочь, спораны тратить. Я ведь ещё не приехал, - задумчиво покачал головой Нехай.

- Я не знала, как поступить правильно, - сказала раздосадованная очередной мелкой ошибкой девушка.

- Не переживай раньше времени. Ничего страшного ведь не случилось.

- Деньги же бездарно потрачены…

- Считай, что отдала их на благотворительность, но больше так не делай.

Пока посетители болтали с пациентами, время посещения незаметно подошло к концу.

Самоотверженный Лютик отвёз Сколопендру обратно к ночлежке и посоветовал по ночам без компании по территории внешнего кольца не бродить.

Одинокие, подгулявшие рейдеры жутко охочи до женского внимания и ласки, а со слабым полом на территории стаба традиционная напряжёнка. Закономерно, что дополнительные проблемы никому не нужны.

Сколопендра вошла в свою комнату. Уселась на кровать и тупо уставилась на потолок. Сейчас он решительно не знала, как быть. С какого края стоило взяться за предстоящие дела? Как минимум девушке неизвестно, стоит ли подавать прошение о принятии гражданства в стабе Счастливый или нет. Цель, которую она считала самой важной, достигнута, но закономерного состояния удовлетворения не возникло. Вместо него пришла тревожная неопределённость. Да, волей судьбы Сколопендре удалось добраться до ближайшего поселения людей, но что делать дальше? Об этом она как-то и не подумала. Возможно, наоборот, Сколопендра слишком сильно заморочилась.

Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, девушка принялась вспоминать сюжеты уже прочитанных книг по миру Стикс. И тут её осенила внезапная мысль: на самом деле большинство героев были больше озадачены самим процессом жизни, а не созданием многочисленных планов. Многие из них довольно быстро принимали решения и действовали в соответствии с обстоятельствами.

«Так чего ты тут нюни распустила?!» - строго задала