после обнаружения этого места и кучи находок, я подсознательно чувствовал, что упускаю нечто важное. В итоге решив проверить всё ещё раз, я снова принялся всё обыскивать, но теперь сконцентрировав внимание вдоль другой стены галереи.

Досконально осматривая каждый метр, я принялся ощупывать стены. Обнаружил ещё больше старых гильз и обломанный клинок сабли. На нём, сквозь ржавчину, просматривался золотой орнамент, покрывавший изогнутое лезвие. А на месте излома, где оно должно было переходить в рукоять, обнаружилась подарочная надпись, выгравированная витиеватой кириллицей.

«Тому, кто будет жить вечно»

Ну вот опять почти та же байда, только написанная не на латинице, а на русском. По смыслу фраза полностью совпадала с той, что выгравирована внутри найденного вместе с пальчиками, золотого кольца.

Завернув клинок в тряпку, я забрал улику с собой и продолжил осмотр. А дойдя до тупика, залитого чужой кровью, обнаружил за колонной семь гильз от пистолета наган. Они тоже оказались свежими, и судя по некоторым характерным признакам, лежали здесь пару месяцев.

Кое-какие догадки тут же всплыли в голове, но пока я решил не торопиться с выводами.

Вернувшись к лужам подсохшей крови, продолжил осмотр тупика и в какой-то момент, дотронувшись до стены, почувствовал мелкие колебания и то, что она тёплая. На других участках кирпичной кладки, подобного эффекта не наблюдалось.

Прощупав стену ещё раз, я определил, что тёплый кусок два с половиной метра в ширину и примерно столько же в высоту. И ещё одно, в луче фонарика, эта часть кладки была немного темнее, словно долгое время подвергалась перманентному нагреву.

Возможно, с другой стороны находится резервуар с горячей водой или нечто похожее на нагревательные элементы, задействованные в производственном цикле.

Прижавшись ухом к тёплым кирпичам, я снова уловил мелкие колебания. Причём вибрация постоянно набирала обороты. А дальше произошло то, что заставило меня отпрянуть от стены.

В какой-то момент вместе с вибрацией вернулся тот самый странный сквознячок, заставляющий одновременно, и потеть, и трястись от пронизывающего холода.

— Да что это за чертовщина⁈ — возмутился я вслух, ибо как только отошёл на пару шагов от тёплого места, сквозняк исчез.

Взяв себя в руки, я повторил эксперимент, с тем же результатом. Причём на этот раз, у меня появилось стойкое ощущение, что сама стена — это не совсем материальный объект. А ещё я начал улавливать слабенький химический аромат, описать который не мог.

В итоге я провозился больше получаса и притормозил только тогда, когда фонарик начал тухнуть. Пришлось менять в нём батарейки и снова продолжать.

Было ли мне страшно после обнаружения, необъяснимого явления?

Точно нет.

Несколько дней назад я погиб и возвратился в теле своего дяди. Это я тоже не мог объяснить логически. Так что сначала надо разобраться, а уже потом делать выводы.

Повторно исследовав галерею и собрав все улики, я решил напоследок проверить второй лаз, чтобы лишний раз сюда не возвращаться. Забравшись внутрь, пополз по такому же туннелю, как первый. Правда, этот путь, наоборот, уклонялся вверх и по моим расчётам вёл в сторону центральной части комбината. Длина хода оказалась примерно такой же, а в конце он упёрся в кирпичную кладку.

Увидев тупик, я успел представить, как возвращаюсь, двигаясь задом, ведь развернуться в туннеле было невозможно. Однако исследование кирпичей дало положительный результат. Оказалось, что они просто плотно уложены, закрыв выход из лаза.

Немного пошевелив кладку, я вытолкнул один из кирпичей наружу и тут же явственно услышал звук работающего швейного оборудования. Любопытство взяло верх, и я быстро освободил выход.

После этого увидел в метре от себя колонну, из-за которой едва заметно пробивался электрический свет.

Выбравшись из лаза, я оказался в туннеле, очень прохожим на самый первый, идущий от люка. Этот был немного шире и из-за этого кое-где укреплён колоннами.

Направившись в сторону доносящихся звуков, я добрался до более-менее светлого места и увидел электрическую лампочку, висевшую под потолком в следующем помещении. Вход туда перегораживала вмурованная в стены ржавая решётка.

В тусклом свете дежурного освещения виднелась сложенная кое-как куча свёртков, упакованных в полиэтилен. Из-за решётки открывался вид на коридорчик и проход, ведущий в отлично освещённое помещение со стенами, отделанными белой кафельной плиткой.

Угол обзора не позволял увидеть всё, но я рассмотрел несколько столов и промышленное швейное оборудование. А ещё я заметил мужчину, который стоял ко мне спиной и сосредоточенно работал, кажется, за оверлоком.

Я сразу догадался, где именно нахожусь и что это за производство. А для подтверждения своей догадки достал один из запаянных свёртков и аккуратно надрезал многослойную полиэтиленовую упаковку. Осветив содержимое фонариком, обнаружил внутри стопку сложенных джинсов.

Получается, что комбинатовские цеховики уже начали работать. И судя по лейблам Вранглер на лоскутках кожи, выпускали джинсу практически в промышленных масштабах. В упаковке я обнаружил десять джинсов, а всего упаковок насчитал не меньше сотни.

А ведь неплохой бизнес, для восьмидесятого года. Теперь понятно, почему некоторые причастные граждане, так резко поднялись после развала Союза. Ведь этих цеховичков так и не обнаружил Советский ОБХСС. А при Горбачёве они смогли организовать вполне легальный кооператив по пошиву одежды.

Вернув упаковку с джинсами на место, я уже хотел развернуться и отправиться назад, но тут же замер, ибо мне в голову пришла одна интересная идея. А уже через минуту я топал по туннелю, унося с собой две упаковки палёной джинсы.

Глава 17

Первое МАЯ! (Утро)

Волочить за собой упаковки с джинсами оказалось труднее, чем я предполагал. Смотав их верёвкой, я привязал её к поясу, и теперь добыча перемещалась по узкому туннелю вместе со мной. Вопросов о правильности своих действий я не ставил. Надоело сидеть без копейки. Экспроприированный у цеховиков товар, не способен закрыть все потребности, но поможет закрыть финансовый вопрос на какое-то время.

В девяностые, материальное обеспечение сотрудников милиции приближалось к показателям математической погрешности, так что святые там надолго не задерживались. А мне самому, для пользы дела, приходилось проворачивать и не такое, так что совесть меня не мучала.

К тому же, взяв джинсу, я решил оказать цеховикам услугу, и ни при каких обстоятельствах об их подпольном бизнесе, никому не сообщать. Пусть работают на благо народа и зарабатывают, раз наша лёгкая промышленность не в состоянии наладить легальный и массовый выпуск модной одежды.

И всё-таки с двумя упаковками я погорячился. Пока полз до галереи, промок от пота. А вывалившись из лаза, почувствовал приближающуюся опасность и схватился за обрез. Пройдясь вдоль колонн,