реальной жизни. Я могла прикоснуться к нему и знать, что завтра все будет хорошо. Я была в безопасности, потому что нашла дом. И я была в безопасности, потому что у меня был ты.

— Я всегда буду у тебя.

Она покачала головой, смахивая слезы.

— Нет, это не так.

— Кэт, пожалуйста. — Я сократил расстояние между нами, положив руки ей на плечи. — Не уходи. Давай разберемся с этим.

— Я такая дура. — Ее глаза наполнились слезами. — Тосковала по тебе все эти годы. Надеялась и мечтала, что однажды ты полюбишь меня так, как я люблю тебя.

Мое сердце упало. Она любит меня? Эти слова заглушили страх, скручивающий мой живот. Если она любит меня, мы во всем разберёмся. Мы будем вместе и найдем способ оставить все это позади. Мы сможем преодолеть это, верно?

Я открыл рот, чтобы сказать ей, что влюблен в нее, упасть на колени и умолять ее остаться. Но прежде чем я успел это сделать, она высвободилась из моих объятий, и мои руки опустились по бокам, как кирпичи в воду.

— Спасибо, — ее голос был таким же ледяным, как и ее взгляд. — Ты знаешь, ради чего я приехала? Это был мой шанс отпустить тебя, перестать тратить годы впустую, ожидая, что ты полюбишь меня. Когда ты появился, я не думала, что это поможет. Но вот мы здесь, и теперь я получила то, что хотела. Теперь ты для меня никто. Даже не друг.

— Мы больше, чем друзья.

Она повернулась и открыла дверь, ее прощальные слова звучали громко и отчетливо даже после того, как дверь захлопнулась.

— Больше нет.

Глава 14

Кэш

Меньше чем за неделю я влюбился в свою лучшую подругу.

И за какой-то час я потерял ее.

Я барабанил пальцами по стойке администратора, умоляя мужчину, который скрылся за дверью, предназначенной только для сотрудников, поторопиться. Моя спортивная сумка стояла у моих ног. Я бросил в нее одежду так же беспорядочно, как Кэт свою собственную.

Каким бы тупым ублюдком я ни был, ее признание в любви ко мне привело меня в замешательство. Когда я должен был бежать за ней, я застыл посреди нашего номера.

Наверное, прошло всего пять минут, максимум десять, пока я стоял, как ошарашенный болван, но это дало ей достаточно времени, чтобы сбежать.

Она любила меня.

Как долго? Как долго я был слеп к правде?

Стоя в том гостиничном номере, я понял, что не зря постоянно покупал Кэт безделушки, подарки и шоколадные батончики. Когда я видел что-то, что могло вызвать улыбку на ее лице, я должен был это купить.

Просто потому что.

Просто потому что.

Просто. Потому что.

Просто потому, что я был влюблен в нее.

После того, как на меня снизошло озарение, я начал действовать, собирая вещи и оставляя паническое сообщение на ее голосовой почте. С тех пор я отправил еще десять сообщений, ни на одно из которых не получил ответа.

Черт, я был гребаным идиотом, хотя слова «идиот» было недостаточно. Как только я верну Кэт — а я ее верну, — она сможет называть меня всеми ужасными словами, от идиота до засранца-говнюка, которые придут в ее великолепную голову, и я соглашусь со всеми из них.

Если она захочет найти работу в Орегоне, то Херон Бич станет нашим домом. Я откажусь от ранчо, лошадей и своей жизни, потому что она того стот.

Моя мать всегда говорила мне, что наше ранчо процветает потому, что каждое поколение работало на нем одной командой. Дедушка и бабушка. Мама и папа. Истон и Джемма. Они работали вместе, потому что именно это делало его особенным. Партнерство. Две половинки составляют единое целое.

И в данный момент моей второй половинки нигде не было видно.

На этот раз я не собирался искать Кэт ни в кафе, ни на пляже. Она собрала свои вещи и была либо в другом отеле, подальше от меня, либо забрала «Кадиллак» у парковщика и направлялась… куда угодно. Итак, я выписался из номера, а затем попросил клерка выяснить, припаркован ли еще «Кадиллак».

Пошел ли он на стоянку, в гараж или еще куда-нибудь, черт возьми, где они держат машины, чтобы проверить? Насколько сложно было выяснить, пропала ли чертова машина?

Рядом со мной смеялась регистрирующаяся пара. Они не могли оторваться друг от друга. Молодожены. Они рассказывали об этом всем, кто был готов слушать.

Это должны были быть мы с Кэт. Это мы должны целоваться, улыбаться и стремиться поскорее оказаться за закрытой дверью, чтобы раздеться.

Я провел рукой по волосам. Ну давай же. Ну давай же. Почему так долго?

Мои глаза были прикованы к двери, за которой он исчез. Я начал постукивать ногой по полу. Если бы они просто сказали мне, где парковали машины, я бы сам пошел и выяснил, там ли «Кадиллак».

Я достал из кармана телефон и еще раз проверил, нет ли сообщения от Кэт. Ничего. Где она? Может быть, этот служащий даст мне номер телефона Арии. Кэт сказала ей, куда направляется? Они были вместе?

Дверь открылась, и я затаил дыхание, но вместо клерка появился чертов Марк Галлауэй, в том же костюме и с самодовольной ухмылкой, что и в кафе. Разве у этого парня не было углового кабинета, в котором он мог бы прятаться?

— Мистер Грир. — Он вышел из-за стойки и протянул руку.

Я пожал ее с излишней силой.

— Мистер Галлауэй.

— Вам оказали помощь?

— Да. — Ваш невероятно медлительный персонал. Я должен был выйти за дверь десять минут назад.

— Превосходно. Приятного пребывания. — Он повернулся и отошел на три шага, его начищенные ботинки стучали по полу.

Я хотел посмотреть, как этот парень исчезнет, и никогда больше его не видеть. Я хотел послать к черту Марка Галлауэя, мне не нужна была его помощь в поисках Арии. Моя гордость была разбита вдребезги. Она была разорвана в клочья женщиной ростом пять футов один дюйм (прим. ред.: примерно 155 см.), которой принадлежало мое сердце. И больше всего на свете я хотел ее вернуть.

— Подождите, — крикнул я Марку в спину.

Он повернулся и приподнял бровь.

— Да?

Этот сукин сын знал, где она, не так ли?

— Я ищу Кэт. Вы ее видели?

— Видел.

Я стиснул зубы.

— И где это было?

Его ухмылка стала еще шире, когда он направился в мою сторону, высокомерие разлилось по его плечам. Клянусь Богом, если она устроилась на работу за последний час, пока