в десять-двадцать минут означало, что мне потребуются часы, чтобы догнать ее. Если, конечно, я вообще двигаюсь в правильном направлении. По крайней мере, в мою пользу говорит то, что Кэт всегда соблюдала скоростной режим.

Она уже отправилась домой? Кэт могла быть за много миль от Монтаны. Возможно, она все-таки передумала насчет Калифорнии, хотя я в этом сомневался. Она могла бы взять четвертак и позволить ему решать.

Была куча вариантов, но я не стал забивать в навигатор Клир Ривер или Темекьюлу. Интуиция подсказывала, что Кэт была с Арией.

Поэтому, я направился в Уэлком, штат Аризона.

Глава 15

Кэтрин

— Черт, девочка, — сказала Ария. — Мне жаль.

— Я ненавижу его, — солгала я, крепче сжимая руль. Мы обе знали, что я никогда не буду ненавидеть Кэша.

За последние тридцать минут я рассказала Арии обо всем, что произошло сегодня. Все, о чем я умолчала, когда нашла ее в отеле с чемоданом в руках, чтобы попрощаться.

Ария знала, что что-то не так, но вместо того, чтобы подтолкнуть меня к разговору или позволить уйти, она держалась рядом. Вторым моим любимым качеством в ней была преданность, первым — умение слушать. Пока «Кадиллак» мчался по шоссе, она сидела на пассажирском сиденье, прислушиваясь к каждому моему слову.

Мы ехали по шоссе, которое в конечном итоге приведет нас в Аризону. Может быть, после тысячи двухсот миль я не буду чувствовать себя такой разбитой.

Я отправилась в это путешествие, чтобы забыть о Кэше. Чтобы оставить надежды и мечты о нас в зеркале заднего вида. Может быть, однажды я и разлюблю его, но хуже всего было то, что я потеряла своего друга.

Моего лучшего друга.

Он был единственным, к кому я прибегала в трудные дни. Он был моим убежищем. Когда я отравилась суши из продуктового магазина, именно он держал меня за волосы, пока меня рвало в течение двенадцати часов. Когда один из наших гостей прислал мне язвительное электронное письмо о своем неприятном опыте борьбы с аллергией на курорте — как будто я могла каким-то образом контролировать пыльцу в воздухе, — Кэш позволил мне поплакаться у него на плече и оплакать потерю моего безупречного пятизвездочного рейтинга в Гугле.

Его отсутствие было подобно зияющей дыре в моем сердце.

Но, по крайней мере, у меня была Ария.

После того, как я оставила Кэша в номере, с витающей в воздухе правдой, я поспешила к стойке регистрации, чтобы вызвать Арию. Она вошла в вестибюль с улыбкой, которая довела меня до слез. Я обняла ее, сказала, что уезжаю, и что я так счастлива, что снова нашла ее. Я извинилась за то, что в последнюю минуту изменила планы, но я не собиралась оставлять ей «Кадиллак».

Он был нужен мне, чтобы сбежать.

Не спрашивая, почему я была в нескольких секундах от эмоционального срыва, она схватила меня за свободную руку и потащила на второй этаж, петляя по лабиринту коридоров, пока мы не добрались до кабинета Марка. Я подождала в коридоре, пока она зашла внутрь, чтобы поговорить с ним. Когда она вышла, то посмотрела на меня и сказала:

— Пойдем.

По дороге из города мы заехали к ней домой, чтобы она могла собрать сумку и попросить соседку поливать ее цветы.

Она, казалось, привыкла брать отгулы. Для себя. Возможно, эта моя поездка не была бы такой катастрофой, если бы я чаще брала отпуск. Возможно, я бы гораздо раньше поняла, что на работе меня можно заменить, а семья, к которой я привязалась, не удосужится позвонить мне в течение нескольких дней, даже Джемма.

Открытая дорога впереди не принесла мне ощущения свободы. Вместо этого я смотрела на двойные желтые линии, разделявшие тротуар, и чувствовала себя потерянной. Одной. Куда я направлялась? Сначала в Аризону, но куда потом? Что мне делать со своей жизнью?

Я просто хотела… я хотела вернуться домой. Я хотела отмотать эту неделю назад и вернуться в те дни, когда я не была так зла на Кэша, что едва могла дышать.

— Ты в порядке? — спросила Ария.

— Нет.

— Хочешь, я сяду за руль?

Я вцепилась в руль. В ощущение, что это единственное, что в данный момент было в моей власти.

— Нет, спасибо.

У нее в руке зазвонил телефон, и она прищурилась, увидев номер.

— Эм…

— Что?

— Код города четыре-ноль-шесть.

— Это Кэш.

— Мне ответить?

— Определенно нет. — Он беспрестанно звонил мне и присылал сообщения. Мой телефон лежал на сиденье, зажатый у меня под коленом. Я чувствовала, как он вибрирует, и каждый раз крепче сжимала руль, сопротивляясь искушению ответить.

— Он действительно ничего не сказал, когда ты призналась, что любишь его? — спросила Ария.

— Ничего. — Честно говоря, я не дала ему шанса.

Он выглядел таким потрясенным, как олень в свете фар. Из всего, что он сказал мне в том гостиничном номере, его молчание ранило меня сильнее всего.

— Я ненавижу его, — прошептала я. Я люблю его. Даже в ярости, мое сердце принадлежало ему.

— Мне жаль твою маму, — сказала Ария.

— Мне тоже.

Я годами боролась с чувствами к своей матери. Мне было жаль, что она умерла. Мне было жаль, что она прожила жизнь без особой радости. Но я не простила ее и сомневалась, что когда-нибудь смогу. Она причинила мне слишком глубокую боль, и даже если бы у меня был шанс увидеть ее снова, даже если бы она извинилась, я бы не захотела поддерживать с ней отношения.

Винила ли я Кэша в ее смерти? Нет. Она бросила меня давным-давно. Поездки в Монтану было недостаточно, чтобы компенсировать ее действия. И я прекрасно понимала, что Кэш поступил так, как считал нужным.

В глубине души я уже простила его за то, что он всегда заботился о моем же благе.

Мой телефон снова зазвонил, вибрируя под моими джинсами. Искушение взяло надо мной верх, и я вытащила его, удивленная, увидев на экране имя Лидди.

— Кто это? — спросила Ария.

— Мама Кэша.

Телефон продолжал звонить у меня в руке, когда я перевела взгляд с него на дорогу.

— Ты собираешься ответить?

— Наверное, он позвонил ей. — Или это, или она наконец-то перезвонила мне. Любого другого человека я бы проигнорировала. Но это была Лидди, женщина, которую я любила больше, чем собственную мать, поэтому я ответила. — Привет.

— Мы любим тебя, — сказала она.

Я моргнула.

— Хм?

— Мы любим тебя, — повторила она. — Что бы ни случилось между тобой и Кэшем, мы все тебя любим. Он хочет, чтобы