ГАММА: Вилли вам сказал, кто я?

ЭД: Он сказал, что вы стоите там наверху. Большая шишка.

ГАММА: Вилли прав. Я большая шишка. Но для вас я просто Аннета, датчанка, учительница английского языка, живу в Копенгагене. Мы познакомились, когда вы учились в Тюбингене. Оба оказались на начальных летних курсах по немецкой культуре. Я замужем, и вы мой тайный любовник, хотя я намного старше вас. Время от времени я приезжаю в Англию, и здесь мы занимаемся любовью. Эту квартиру уступает мне мой друг-журналист Маркус. Вы меня слушаете?

ЭД: Господи. Конечно слушаю.

ГАММА: Вам необязательно знать Маркуса в лицо. Он просто живёт в этом доме. Если у нас не получится встретиться, вы сможете оставлять документы и письма здесь, когда будете проезжать мимо на велосипеде. Маркус надёжный друг, и он проследит за тем, чтобы наша корреспонденция оставалась недоступной для посторонних. Мы это называем легендой. Вас она устраивает или вы желаете обсудить другую?

ЭД: Да вроде нормально. Пусть так.

ГАММА: Мы бы хотели вас вознаградить, Эд. Выразить нашу благодарность. Финансовым способом или в любой другой форме, как пожелаете. Может, жильё в другой стране на чёрный день? Что скажете?

ЭД: У меня всё есть, спасибо. Ага. Мне прилично платят. И накопил кое-чего. (Смущённая улыбка.) Занавески штука недешёвая. Новая ванна. Спасибо, конечно, но не надо. Считайте, что вопрос решённый. Больше не спрашивайте.

ГАММА: У вас хорошая девушка?

ЭД: А это ещё при чём?

ГАММА: Она разделяет ваши взгляды?

ЭД: В основном да.

ГАММА: Она знает, что вы с нами на связи?

ЭД: Вряд ли.

ГАММА: Она могла бы вам помогать. Быть посредником. По её мнению, где вы сейчас находитесь?

ЭД: По дороге домой. У неё, как и у меня, своя жизнь.

ГАММА: Её работа похожа на вашу?

ЭД: Нет. Точно нет. Ей это на фиг не надо.

ГАММА: И чем же она занимается?

ЭД: Слушайте, хватит уже о ней, а?

ГАММА: Хорошо. Вы не привлекли к себе внимания?

ЭД: Это как?

ГАММА: Не украли деньги у своего начальника? Не вступили, как со мной, в запретную любовную связь? (Ждёт, когда Эд оценит её шутку. Наконец до него доходит, и он выдавливает неискреннюю улыбку.) Не выясняли отношения со старшими по званию? Вас не считают недисциплинированным или, ещё хуже, подрывным элементом? Не стали объектом внутреннего расследования в результате содеянного или отказа выполнить приказ? Они не догадываются, что вы нарушаете установки? Да? Нет?

(Эд ушёл в себя. Нахмурился. Знай она его лучше, Гамме стоило бы терпеливо подождать, пока он вылезет из своей скорлупки.)

ГАММА: (игриво): Может, вас что-то смущает и вы это от меня скрываете? Мы люди толерантные, Эд. У нас давняя традиция гуманизма.

ЭД: (подумав): Я нормальный, ясно? Таких, как я, мало, вот что я вам скажу. Все сидят по своим каморкам, отгородившись забором, очкуют и ждут, когда кто-то другой что-то сделает. А я делаю. Вот так вот.

* * *

Фарфоровый стаффордширский терьер — сигнал безопасности, инструктирует она его… или мне так кажется, поскольку в ушах звенит. Если на окне нет собачки, значит, операция отменяется. Или, наоборот, можно входить? Плакат «Нет ядерным бомбам» означает, что для вас есть важная информация. Или ждите её в следующий раз? Или больше не проходите мимо? По законам спецоперации агент уходит первым. Эд и Валентина стоят лицом к лицу. Эд выглядит сбитым с толку, уставшим и пристыженным; такой вид он имел, когда мне ещё удавалось его победить в матче на износ из семи игр, после чего мы шли пить пиво. Валентина привлекает его к себе и награждает поцелуями в обе щёки, но от третьего, по русскому обычаю, воздерживается. Эд нехотя принимает эти знаки внимания. С дипломатом в руке он поднимается по железной лестнице и попадает под уличную камеру. Аэрокамера фиксирует его дальнейшие действия: отстёгивает велосипедную цепочку, кладёт дипломат в переднюю корзинку и уезжает в сторону Хокстона.

* * *

Открылись двойные двери, и в оперативную комнату возвращается Мэрион со своими копьеносцами. Двери снова закрылись. Пожалуйста, свет. Перси Прайс из своего орлиного гнезда за звуконепроницаемыми стеклянными стенами распределяет войска по предсказуемому сценарию: одна команда остаётся с Гаммой, другая на приличном расстоянии сопровождает Эда до дома. Женский голос из космоса извещает нас, что объект Гамма «успешно помечен», остаётся только догадываться чем. Наверняка так же помечен Эд со своим велосипедом. Перси вполне доволен.

Экраны, помигав, гаснут. Больше никакого осеннего озера Уиндермир. В конце длинного стола встаёт во весь рост Мэрион, похожая на часового, застывшего по стойке «смирно». Она в очках. По бокам копьеносцы в тёмных костюмах. Набрав в лёгкие воздуха, она читает вслух документ, внятно, с расстановкой: — С сожалением должны вам сообщить, что мужчина, идентифицированный как Эд в записи наблюдения, которую вы сейчас видели, является штатным сотрудником моей службы. Его полное имя — Эдвард Стэнли Шэннон, он заведующий делопроизводством категории А, с допуском «совершенно секретно и выше». Имеет диплом с отличием второго класса по вычислительной технике. Специалист первого класса по цифровым технологиям и получает годовую зарплату 32 тысячи фунтов стерлингов плюс премии за сверхурочные часы, работу в выходные и знание языков. В качестве лингвиста-германиста третьего класса он входит в особо секретный европейский объединённый отдел под эгидой Уайтхолла. С 2015-го по 2017-й служил в берлинском отделе и отвечал за общественные связи. В качестве потенциального оперативного сотрудника никогда не рассматривался. Его нынешние обязанности включают просмотр и редактирование документов высокой секретности, предназначенных для наших европейских партнёров. По факту это включает и подготовку, в соответствии с указаниями, эксклюзивных разведматериалов для Соединённых Штатов. Часть этих материалов можно интерпретировать как не отвечающие европейским интересам. Как Шэннон справедливо заметил в записи, кроме него есть ещё один специалист класса А, допущенный к копированию особо чувствительных документов. Шэннон успешно прошёл проверку благонадёжности, и один раз ему повышали категорию допуска.

Лёгкая заминка. Она украдкой облизывает губы и продолжает:

— В Берлине имел место некий инцидент, предположительно из-за употребления алкоголя вследствие разрыва отношений с немкой по её инициативе. После оказанной Шэннону психологической помощи был сделан вывод, что его ментальное и физическое здоровье полностью восстановлено. Больше не было зарегистрировано случаев нарушения дисциплины, инакомыслия или подозрительного поведения. На рабочем месте его считают одиночкой. Цитирую его непосредственного начальника: «друзей не имеет». Не женат, гетеросексуал, о партнёрше ничего не известно. Как и о его принадлежности к политическим партиям.