Оба в стадии формирования первого крыла, они подорвались одновременно, попытавшись разойтись в стороны. Не успели, «Аура тёмного пламени» набросилась на них черным пламенем, выжигая легкие, глаза, испепеляя шкуру. Я пронесся мимо, не остановившись даже на секунду. К чёрту активаторы, каждая секунда на счету. Вновь раздавшийся за спиной выстрел подтвердил, что спешу не зря.

Берег появился неожиданно, не будь я готов, влетел на полном ходу в воду. К счастью, я не рассчитывал здесь задерживаться, поэтому успел активировать крылья, и теперь парил в нескольких метрах над водной гладью. Глаза слезились от бьющего навстречу потока воздуха, в ушах шумело, стремительно приближался противоположный берег. Десять секунд полета, и я спланировал на сушу, пробежав пару метров по поросшей травой земле. С этой стороны не было обрыва, лишь пологий подъем с редкими, но мощными деревьями, ветви которых нависали над водой. Раскидистые кроны укрыли меня от посторонних глаз, но я всё равно поспешил углубиться в лес.

Стоило пройти с десяток шагов, как на меня навалилась тревога. Такое же чувство, которое я испытывал от чёрного смерча, охраняющего проход в мир Тьмы. Замер, прислушался к себе. Чёрт, ощущения на только схожи, что меня аж передернуло от отвращения. Сделал несколько шагов назад, и давление тут же спало. Прошел вдоль берега пару сотен метров, вновь попытался углубиться, и вновь нарвался на давящую ауру. Что ж, посмотрим, кто это такой грозный, и что он сможет противопоставить способностям «Коварного клинка тьмы».

Огнестрел не стал трогать, памятуя, что все твари стараются избегать воздействие подобных аур. Сжав рукоять меча, неспешно двинулся вперёд, навстречу существу, которого в играх назвали бы местбоссом. Не правильный он, этот босс. Вместо того, чтобы заманивать, наоборот, распугивает всех. Хотя, с другой стороны, с таким естественным ограничителем он не разовьётся в тварь, равную Творцу, или подобные ему. Разумеется, если к нему не зачастят глупцы вроде меня.

Давление на разум нарастало с каждым шагом. Да и тело начало наливаться усталостью. Но, вместе с усталостью росла решимость, желание преодолеть невидимое препятствие. Спустя ещё десяток шагов к решимости прибавилась злость. Каджый шаг, словно сквозь толщу воды, как будто против течения. Я стал физически ощущать, как незримая сила пытается меня свалить с ног, отшвырнуть назад. Разум захлестнула волна холодной ярости, смывающей посторонний шум в голове. Из горла, помимо моей воли вырвался полукрик-полурык, совершенно не похожий на человеческий. Свинцовые оковы спали с ног, силы не просто вернулись, они возросли многократно. Шаг, другой, третий. В гневе на неизвестную тварь, посмевшую противостоять мне, я рванул вперёд, готовясь рубить, ломать и крушить всё, что помешает мне двигаться к цели. Искра разума, кричавшая — остановись, ты что творишь? — была наглухо заблокирована в огненную клеть.

Рёв, раздавшийся где-то впереди, казалось, пошатнул основы этого мира. Задрожала земля, раскачивая деревья, завибрировал сам воздух. Я расхохотался, сбавляя шаг. Хозяин этих земель почувствовал меня. Почувствовал, и испугался. Его рёв был переполнен недоумением, он не привык получать отпор.

Деревья расступились внезапно, открывая вид на мерзкое зрелище. Большая, метров пятьдесят в диаметре, поляна, полностью занятая буро-коричневой кляксой. Из этой кляксы в разные стороны тянулись десятки ложноножек, где-то цепляясь за чахлые деревья, а где-то и погружаясь в небольшой ручей, протекавший по краю поляны. Масса дрожала, словно потревоженный студень, а по её поверхности, хаотично перемещаясь, гуляла здоровенная пасть, в данный момент протяжно подвывающая и утробно порыкивающая.

Не останавливаясь, я с ходу рубанул по одной из ложноножек, отсекая её полностью. По ушам ударил пронзительный визг, остальные щупальца взметнулись вверх, стремительно перемещаясь по телу в мою сторону. Да, атакуй!

Использовав способность сферы «Воля одиночки» — «Взгляд Воли», усилил его тысячей сил Воли, и двинулся вперед, мысленно приказывая замереть в неподвижности. Приблизившись, уставился на бурую, колышащуюся массу, и, потратив ещё тысячу сил Воли, активировал «Убивающий взгляд». Тварь не сдохла. Нет, способность подействовала, эффект я заметил сразу. Больше трети щупалец осыпались дождём грязной жидкости, да и сама туша монстра сморщилась, часично усохнув. И всё же монстр был жив. Шагнув вперёд, я потратил сразу две тысячи сил Воли, прикоснувшись к бурой, сморщившейся поверхности рукой, и активировал способность «Экзекутора», «Смертельное прикосновение».

Огромная туша издала полувсхлип-полустон, а затем начала стремительно усыхать, откатываясь метр за метром в центр поляны. Сиреной взвыло предчувствие опасности, и я рванул следом за скукоживающейся тварью. На бегу направил остриё клинка на босса, и активировал «Вихрь тёмного пламени», влив в него пять сотен сил Воли. Сорвавшийся с лезвия черный смерч с треском вспорол шкуру монстра, ввинчиваясь в плоть, словно сверло. Я продолжил двигаться вперёд, и, едва действие вихря иссякло, приготовился использовать еще одну способность коварного клинка.

До местбосса оставалось меньше метра, когда из под сморщеной шкуры, ставшей грязного, темно-коричневого цвета, вырвалось щупальце. Следом ещё одно, и ещё. Два первых отразила «Аура воли», от третьего я уклонился, распластавшись в низком прыжке. Тварь продолжала стремительно усыхать, но я всё де смог дотянуться. Острое лезвие на ладонь погрузилось в отвердевшую шкуру и упёрлось во что-то твёрдое. «Распад тьмы» активировал, уже грохнувшись на влажную, покрытую чем-то склизким почву. Меч высвободился из начавшей распадаться плоти, а в следующий миг по ушам ударил мощный рёв, напрочь лишая меня слуха.

Словно в пьяном угаре, я с трудом поднялся, сначала на четвереньки, затем встал на колени. В голове стоял гул от непрекращающегося рёва, глазах всё плыло. К горлу подкатила тошнота, а руки дрожали, как у алкоголика со стажем. С трудом вытянув из кобуры «Эхо», я навёл ствол на беснующуюся в центре поляны тварь и нажал на курок. Чёрт, не снял с предохранителя!

Выронив меч, уже двумя руками справился с оружием. Выстрел. Еще выстрел. Рёв оборвался, но на грани слуха, словно сквозь вату пробивался звук, похожий на комариный писк. Рывком поднялся на ноги, шагнул вперёд, продолжая целиться в стоящее передо мной существо. Ещё один выстрел, и ещё. Сухой щелчок — кончились патроны. Выронив пистолет, который ударился о голень, я левой рукой скинул ремень ружья и в пару движений привел «Ультиматум» в боевое положение, уперев приклад в плечо.

Местбосс принял свой истинный облик, теперь я мог как следует его рассмотреть. Толстый, более метра в диаметре, и около пяти метров в длинну червь, ярко-зелёного цвета. В настоящий момент он задрал свою морду в небо и беззвучно разевал зубастую пасть. В трех местах на его теле виднелись пулевые ранения, из которых обильно сочилась жёлтая жидкость. Основная рана располагалась ближе к хвосту. Выглядела она, словно червь самому себе вырвал огромный кусок плоти. Возле раны растекалась лужа желтой крови.

Прицелившись в голову твари, я выжал спусковой крючок. Два выстрела прозвучали практически одновременно. Раны от попадания тяжёлой ружейной пули выглядели внушительно — сквозные отверстия, с кулак, не меньше. Червь тяжело завалился на бок и задёргался в конвульсиях. Сука, да когда же ты сдохнешь!