— Если не хочешь по-хорошему, то я могу применить и силу. Ты в любом случае уже не вернёшься в ту забытую богами академию, — проговорил Аламей, улыбнувшись.

Проклятые твари зарычали и стали медленно приближаться. Грядущий бой грозил быть сложным.

Ками сверкнула глазами и выпустила когти.

— Отдай брата! — снова потребовала она, показав клыки.

— Неужели ты думаешь этим меня напугать? — искренне улыбнулся Целитель. — Я наслышан о твоих возможностях бойца. Но даже так стольких Проклятых тебе не победить, они задавят вас числом.

Ками подняла руку, посмотрев на длинные когти, а после вдруг резанула ими по своей шее. Из глубокой раны полились алые струйки, пачкающие одежду и стекающие на землю.

— Отдай брата! — крикнула малышка, скривившись от боли. — Или я убью себя!

— Что ты делаешь?! — изумился алхимик, в его глазах мелькнул страх. — Прекрати!

Ками побледнела. Кровь слишком быстро уходила из её тела. И тем не менее сестрица всё ещё стояла на ногах, а её взгляд был полон решимости.

— Отдай, моего, брата! — выпалила она, чеканя каждое слово.

Алхимик молча подал сигнал своим тварям. Проклятые остановились, а затем и вовсе попятились назад.

— Перевяжи рану! — будто приказал Аламей и бросил к ногам Ками одну из своих стеклянных бутылочек. — И прими это, оно остановит кровь.

Ками проигнорировала подарок. Под ногами девушки уже была целая лужа алой жидкости и силы покинули тело. Сестрица пошатнулась и упала на колени.

Целитель дёрнулся вперёд, но малышка снова подняла руку и приложила когти к шее.

— Не подходи! — просипел тоненький голос.

Алхимик остановился. В его взгляде читалась злость и что-то ещё. Он не хотел потерять столь ценный экспонат, девушка нужна была ему живой.

— Чёрт с тобой! — рассмеялся он и покачал головой. — Брата я тебе отдать не могу, он слишком важный рычаг давления. Однако обещаю, что пока ты жива, то будет жить и он. Думаю, для тебя это хорошая мотивация не умирать. Правда?!

Целитель замер на месте и прислушался.

— Пожалуй, мне пора идти, — сказал он, не стирая улыбки с лица. — И советую не пытаться выследить моё убежище. Я очень хочу получить малышку живой, но если выбирать между ней и безопасностью своих исследований, то я выберу второе. Скоро увидимся!

Алхимик наклонил голову в знак почтения, а после сделал два шага назад, буквально растворившись в темноте. Вместе с этим отступили и твари, почти беззвучно скрывшись за прилегающей к амбарам роще.

Как только угроза миновала, Амина бросилась к Ками. Малышке было уже совсем плохо, она потеряла слишком много крови.

— Вот, пропитай этим повязку и наложи на шею, — приказал Хан, подавая какую-то баночку. — А снадобье Целителя даже в руки не берите. Мало ли там какой-то яд, подчиняющий разум.

Раны сестрицы быстро обработали, это остановило кровь, но девушка была безмерно слаба и не могла стоять на ногах.

— Что будем делать дальше? — сухо спросил Барас.

— Вернёмся в академию, — ответил мастер.

— Но… брат… — пролепетала Ками синими губами.

— Он жив, это уже хорошие новости. И вряд ли Целитель теперь осмелится убить его. Это действительно важная карта в его игре, а он не настолько туп! Но мы сейчас слишком слабы, чтобы противостоять стольким Проклятым. Нужно собрать больше Охотников, тогда будет шанс дать отпор.

Хан поднял раненую Ками с земли и медленно двинулся обратно по дороге, по которой они пришли сюда.

Амина молча двинулась следом, а Барас на секунду замер на месте и наложил на землю одно из самых простых заклинаний.

Траву и почву под ногами окутало алое пламя. Оно быстро выжгло всю кровь, остался лишь пепел. Барас довольно кивнул. Уж если кровь подруги так важна для врага, то не стоило оставлять её просто на земле.

Глава 12

К утру группа «Ти» смогла вернуться в академию. Как им всем показалось, сделали они это незаметно. Однако уже возле ворот в замок их поджидал одинокий Охотник.

— Мастер Хан, — обратился «дозорный». — Директор просил вас подняться к нему, как только вы прибудете.

— Вот чёрт! — ругнулся Хан. — От Ло Транума ничего не скроется! Пожалуй, обычным нагоняем я сегодня не отделаюсь. Ладно! Барас, отнеси малышку в комнату. Амина займётся лечением. А я пойду к главе академии отдуваться за нашу выходку!

Наставник оставил подопечных и двинулся в сторону башни. Честно говоря, он с удовольствием ещё бы раз сразился с Проклятыми, нежели сейчас плёлся на весьма длинный и неприятный разговор с директором. Но раз было преступление, то нужно получить и наказание.

К середине дня Ками стало немного лучше. Девушка уже могла говорить и даже сидеть на кровати. Только бледный цвет лица ещё выдавал её слабость, а вот раны на шее уже полностью затянулись.

Амина и Барас по очереди дежурили возле комнаты малышки. Они вовремя меняли повязки и приносили еду. Ела сестрица хорошо. Да и её настроение немного улучшилась. Она узнала, что Итан жив, и это придало ей сил.

— Как тут у нас больная? — осведомился Хан, заглянув в коморку без стука.

— Мне уже намного лучше, спасибо.

Наставник зашёл внутрь и положил на кровать малышки тарелку с печеньем.

— Поешь! — потребовал он. — Привезли из города. Сладкие до жути!

Ками не смогла устоять от такого предложения. Выпечка и правда пахло невероятно вкусно.

— Как директор? — поинтересовалась сестрица, говоря с набитым ртом.

— О! Это было потрясающе, — вздохнул Хан. — Если бы Ло Транум не болел и мог ходить, то вряд ли мы бы с тобой сейчас разговаривали. Пока я рассказывал о произошедшем, он смотрел на меня взглядом разъярённого медведя. Я прямо ощущал, как он хочет оторвать мне ручки и ножки.

— Всё настолько плохо?

— Это ещё мягко говоря. Сама представь, я привёл его сокровище прямо в лапы заклятого врага. Ладно ещё все живы остались. Да и будем честны, затея была дурацкая и самоубийственная, что уж скрывать.

— Но я узнала, что брат жив! — улыбнулась Ками. — Для меня это стоило того!

— Хоть кто-то рад, — хмыкнул Хан, беря одно печенье. — И правда вкусно. Леди Лоа умеет не только лечить, но и готовить. Ты ведь знала, что она жена директора?

— Правда?!

— Угу. Все удивляются, слыша об этом. Вот и выпечку она сделала для него, но просила передать часть и тебе.

— Но разве я заслужила?.. — неуверенно опустила взор Ками. — Из-за меня ведь столько проблем.

— Твоя кровь позволила директору выжить! Так что уж эти сладости даже слишком малая плата.

Хан